白起被封为一代战神，但他还有一个更响亮的称号，杀神。作为战国四大名将之一，白起一生征战沙场71起，竟然未尝一败，可以说为秦国最终统一天下立下了不朽的功勋。但我们都知道古时的战争是十分残酷的，每一场胜利背后必然伴随着累累白骨，特别是名震千古的长平之战，仅一役秦军便坑杀了40万人，彻底奠定了白起“杀神”的名号！
史书记载，长平之战赵军被秦军围困长达两个月，最终甚至连马和马血都吃完了，还是等不来救援，只能投降。作为领军，白起自然肩负处置这四十万“降军”的责任，在劝说对方放下武器后，却残忍地命人“坑杀”了这40万赵军。
经此一役，白起名声鹊起，梁启超考证说，整个战国时期打仗约死亡了两百万人，白起一人便占据了二分之一！不过对于具体怎么“坑杀”这些俘虏的，不少人还存在一些误解：
《史记·廉颇蔺相如列传》中记载：“ 括军败数十万之众，遂降秦，秦悉阬之”，由此可见，“坑杀”一事确实存在，但将四十万人活生生埋掉这是多么惊人的举动，白起真的如此“弑杀”，非要使用如此残忍地手法吗？他又是如何做到的？
历史的真相当然不能仅凭史书一家之言下定论，况且作为大统一的“功臣”，于情于理人们也不愿意相信“战神”会恐怖至斯。事实的揭开要等到1995年，在山西晋城高平市永录村，一对父子无意中在自家果园里挖出了大量青铜箭头和头骨，专家鉴定后马上证实了这里正是长平一役的遗址。
专家们仔细研究后发现，其中一百三十具遗骸身上带有青铜箭头或明显的刀剑劈砍的痕迹，六十具缺少了头骨或躯干，还有十四具应该是被钝器杀死的，其中仅有一具是被活埋的，这与传统的“坑杀”观点显然不符。
而且据勘查，埋葬俘虏的泥土仅一尺多厚，就算爬也能爬出来，根本杀不了人，四十万人更不会乖乖等着被活埋。《史记》原文本做“ 阬”，辞源的解释应该是：坑陷，杀害之意。
白起很有可能使用了一些不光彩的手段，比如骗赵军到秦国效力，夜半等到俘虏们放松警惕时，残忍地集体杀害，然后全部活埋，总比曝尸荒野强得多。
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