俗话说得好“胜败乃兵家常事”，没有人敢保证自己永远只打胜仗，不会遭遇败绩，坑杀赵军20万战俘的秦国战神白起也不敢说，我逢战必胜。既然这样，为什么在古代战争中，眼看着要失败的这一方的士兵，他们为什么宁愿或突围、或投降、或反抗到底战死也不选择躺在地上装死，以图蒙混过关呢？对于这样的问题，似乎秦国的百战名将白起有这个发言权。
著名的长平之战，可以说是中国古代最有研究意义的歼灭战了，由善打歼灭战的白起率领的勇猛彪悍的秦军，与同样不好惹的赵军，为了上党彼此算是杠上了。虽然赵军的彪悍并不比秦军差，但是赵国的整体实力却是要比秦国弱了许多。在这场战争中，我们不论赵括是否是只能纸上谈兵，但是当他面对久经阵仗的白起比起来还是有很大差距的。可以说是白起一步一步的把赵军装进“口袋”的。
两军交战之初，白起就玩起了诱敌深入的小计俩，但是赵括没有识别出来，想着我要乘胜追击啊，结果正好中计；秦军反身又与赵军展开对峙，却又派了25000人的步兵和5000骑兵去抄了你的后路，掐断你的命脉--粮道和退路；不断以小股兵力骚扰赵军阵地，迫使赵军只能采取防御策略。而此时的秦国国君却是在四处调兵赶来将赵军团团围困，赵军的防御坚持了四十六天便彻底的陷入了绝境。
九月，赵卒不得食四十六日，皆内阴相杀食。来攻秦垒，欲出。为四队，四五复之，不能出。其将军赵括出锐卒自搏战，秦军射杀赵括。括军败，卒四十万人降武安君。——《史记.白起王翦列传》
眼看突围的梦想破灭以后，赵军士兵为了争夺队伍里残存的食物，而发生了最让人忌讳的阵前内讧；此时的赵括就像无头苍蝇一样，先是让部队发生了不该发生的内讧，后又在彻底绝望之时向秦军发起了毫无目的的攻击，企图分头突围，结果是赵括被流箭射杀，却是没有一人成功突围，都做了秦军的俘虏。在此之前，他们该做的都做了：向秦军攻击、突围等等，但是这些士兵们为什么没有选择装死这一看似很好的办法呢？
六年，秦使白起伐韩于伊阙，大胜，斩首二十四万。——《史记.楚世家》
在这里我们不要忽略了这样的问题：在冷兵器时代，战功的大小不是你凭嘴一说就可以的，那时候是要以你斩杀了多少敌军首级，割下来多少双耳朵来作为凭证的。对于获胜的一方，在战后是要打扫战场的，那时你每砍下一个头颅，割下一双耳朵，就意味着功劳簿上你的功劳就多了一分。你说这时有谁不是提起十二分精神？如果有人躺下装死，那你就是在等死。
还有很多的理由使你不能躺下装死：
第一，在冷兵器时代时代，讲究的是排兵布阵作战，如果你躺下装死，会被布阵的车，马，人无情的践踏而死，那时你将骨肉无存。
第二，当时的制度也不允许，因为有规定一人阵前当逃兵多人连坐，你躺下装死，很有可能就会被同伴立马干掉你。
第三，当时的秦军对自己的弓箭手有着严格的精准度考核，就是你装死不被自己人或主动、或被动杀死，也会被秦军弓箭手给干掉的。
所以躺下装死的人，能够成功的几率是微乎其微的，有可能还要连累别人。那么战败后保命的最佳方法就是站着投降。
武安君计之曰：“前秦已拔上党，上党民不乐为秦而归赵。赵卒反复。非尽杀之，恐为乱”。乃挟诈而尽坑杀之，遗其小者二百四十人归赵。前后斩首四十五万人。赵人大震。——《史记.白起王翦列传》
但是想保命向白起投降却不一定保险。在几十万的赵军向白起投降后，白起并没有想，就这样放过这些人：因为如果这几十万的俘虏被释放回去，等到再打仗的时候，他就是几十万的赵国大军。如果这些俘虏不被杀掉，这次的上党之争就变得没有太大的意义了。于是，白起坑杀了20万的赵国降兵。这次的长平之战，前前后后丧失了45万之多的精壮男丁，赵国的男人几乎全死在了这场战争中，离亡国已是不远了。
古代的战争不像现在的战争一样要优待俘虏，但是也有义务要归还俘虏，所以，以打歼灭战而闻名的白起，也释放了240名毫无反抗力的少年兵丁。为了帮助秦国的大业，白起不惜破坏规矩，杀俘，并且一杀就是20万，这也许是当时的赵国人无法预料到的。但是白起最终也并没有落到好下场：被秦王逼迫自刎而死，也算为他的杀降之事稍赎前罪了，但是他以嗜杀成性的污名是再也洗不干净了。
作为中国古代的最大规模的歼灭战，长平之战告诉我们：对与军人，胜利就意味着你有了功名利禄；若是失败了，只有奋力杀出重围一条出路，至于躺下装死那可就是想都不要想的，因为那样的几率几乎可以视作零。
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