魏國人范雎(?~前255)，字叔，有經天緯地地之能、安邦定國之志，起初打算輔佐魏王，無奈他出身貧寒，不能見到魏王，自然談不上被魏王重用。於是范雎不得已之下投奔於中大夫須賈門下，做了一名門客。
當初，齊愍王無道，燕國的樂毅聯合四國一同討伐，魏國也出兵助燕，後來田單破燕復齊，齊襄王即位。魏王怕齊國報復，就派須賈出使齊國重修和好,須賈要范雎同去。到了齊國，齊襄王問須賈道:“我先王與你的國家一同伐宋，意氣相投，但你們卻和燕人一起攻打齊國，今日你們又假言來騙我，魏國如此反覆無常，我怎麼能夠相信你們呢?”須賈無言以對，范雎在旁回答道:大王的話不對，先前我君跟隨著齊國伐宋，是奉齊國的命令，本來一開始兩國約定要分三成的土地給魏國，但齊國背約，把土地都佔去了，還侵害我們，是齊國先失信於魏國，之後諸侯厭齊之驕暴，故和燕國攻齊。濟西一戰，五個國家都參加了，又不是單單魏國一個國家，但魏國沒有跟隨燕軍進攻臨淄，是出於對齊國的尊重。今天大王英明蓋世，欲報仇雪恨，應以桓公為榜樣，所以魏王派須賈來和齊國修好，大王只知道責備他人，不知道反省自己，恐怕要重蹈愍王的覆轍。
齊襄王愕然起身道:是寡人的過錯。接著齊襄王又問須賈:“這位是何人?”須賈說:“是臣的門客范雎。”齊王顧盼良久，乃送須賈回公館休息。齊王暗地裡派人找到范雎，對他說:我王仰慕先生是人才，想留您在齊國做我王的客卿，萬望先生勿辭。范雎說:“我與魏國使者同來齊國，卻不同時回去，我豈不成了無義無信之人?以後還怎麼做人呢?”齊王聽到回報，更加敬慕他，又派人給范雎送去牛、酒和十斤黃金。范雎不肯接受。齊王四次派人去送，范雎無奈，只好收下牛、酒，黃金卻怎麼也不肯接受。
這件事早有人報告了須賈，自此須賈開始懷疑范雎。兩人回到魏國之後，須賈對相國魏齊說了這件事，魏齊大怒，派人將范雎抓來，嚴刑拷問。魏齊厲聲問道:“你可與齊國私下裡有來往?”范雎說:沒有。魏齊道:“你若私下裡沒有和齊來往，齊王怎麼會留你當客卿呢?”范雎說：這事確有，但我沒有答應。魏齊大吼道:“賣國賊!”然後命令左右對范雎施以酷刑，直把范雎打得昏死過去。獄卒報告魏齊說:范雎已氣絕身亡了。魏齊看見范雎直挺挺地躺在血泊中，就命獄卒用破席把范雎裹起來，扔到了廁所裡。
誰知天佑范雎，命不該絕。天黑下來，他漸漸甦醒，從席子的縫隙中看到只有一個士兵看守他。范雎呻吟了一下，那士兵趕忙過來看。范雎對他說:“我已經活不下去了，如果你能讓我死在家中，我家裡的黃金都給你。”那士兵覺得有利可圖，就對范雎說: “你先裝死，我去稟報相國。”士兵入稟魏齊說:“相國，廁所中那個死人怎麼處置?”魏齊說:“把他扔到野外去。”士兵將范雎送回其家，范雎命妻子取出黃金答謝士兵，又將破席子交與士兵，讓他拋到野外，以掩人耳目。范雎對妻子說:“你們要假辦喪事，好不讓別人懷疑。我到我的八拜兄弟鄭安平那裡養傷，千萬保密。”妻子按范雎所交代去做，全家舉哀戴孝，魏齊得知後心裡更加坦然，確信范雎是真的死了。
范雎在鄭安平家敷藥療傷，身體漸漸康復，兩人於是躲入山裡，范雎更名改姓，名為張祿。過了大概半年的時光，秦國的使者王稽出使魏國，住在公館。鄭安平裝作驛卒服侍王稽,應對敏捷，王稽很喜歡鄭安平，於是悄悄問他:“貴國有沒有什麼賢德的人還沒有得到重用?”鄭安平說:“找個賢德的人談何容易?以前是有一個叫范雎的，但被相國殺害了.....”鄭安平還沒說完，王稽就嘆道:“真是可惜啊!此人如果到了我們秦國，必能施展其才華。”鄭安平接著說：現在臣的家裡有個叫張祿的先生，其才智不在范雎之下，您想見一見嗎?王稽高興地說:“既有此人，為什麼不讓他來見我?”鄭安平說:“此人有仇家，白天不敢出行，若沒有此仇，他早就成就一番事業了。” 王稽說:“晚上來也沒有關係，我等他。”
於是，鄭安平叫范雎也裝扮成驛卒的模樣深夜來拜見王稽。王稽問范雎如何看待天下大勢，范雎把他的觀點詳細地說了一遍，王稽頓時感覺眼前一亮，高興地說: “我知道先生是個非同尋常的人，您能與我同回秦國輔佐我王嗎?”范雎激動地回答說:“我和魏國有解不開的深仇，正想離開這裡，您的邀請我求之不得。”於是王稽辦完事情就偷偷地與範睢、鄭安平會合，載了他們回到秦國。
沒走幾天，車隊就進入秦國地界，突然路上塵士四起，一隊秦國騎兵自西而來。范雎就問王稽:“在官道上如此馳騁,這是誰的隊伍?”王稽看了一下，苦笑著說:“這是我國丞相穰侯的車隊，恐怕是衝著我們來的。”范雎冷靜地說:“我聽說穰侯獨攬秦國大權，妒賢嫉能，尤其厭惡諸侯來秦的賓客，我暫且在車中躲一下吧。正說著，穰侯的馬隊已到，王稽連忙下車迎接，兩人寒暄起來。聊著聊著，穰侯突然說: “您沒帶諸侯的門客一起回來吧?這些人仗著口舌騙取富貴，其實一點用都沒有，實在是我大秦的蛀蟲。”王稽連忙笑著回答說:“絕對沒有，我和相國大人一樣討厭這些人。”又聊了幾句，穰侯告辭走了。范雎立刻下車準備步行，王稽說:“您怎麼啦?丞相已走，我們坐車走吧。”范雎說:“我剛才暗自觀察穰侯的相貌，發現其人多疑。他剛才沒有搜查您的車子，待會兒肯定後悔，必然返回來搜查，我還是躲避一下為好。”於是范雎叫上鄭安平一起步行，王稽車隊則跟在後面。約行了十里，就聽到身後有馬鈴響，果然有20個士兵騎馬從東飛奔而來，挨車搜查，並未發現什麼，方才罷休。王稽感嘆道:“先生果然是智士，吾不如也。”
王稽回到國都，向秦昭襄王覆命後，又說道:“我去魏國見到張祿先生，智慧出眾，是天下少有的奇才。他與我議論說秦國的形勢危如累卵，他有良策，但必須當面和您說，所以我就把他帶回秦國了。”秦昭襄王說:“ 諸侯的門客都愛說大話，你先安排他住下吧。”這一住就是一年，秦昭襄王早把王稽對他說的這個人給忘了。范雎於是上書給秦昭襄王，秦昭襄王看到來書猛然想起“張祿”，忙派人召范雎到離宮。范雎先到宮門前，看到秦昭襄王的車隊來了，假裝不知，故意擋住秦昭襄王的路。侍衛過來驅趕他說:“大王來了，快閃一邊去! 範睢說:“我只聽說過秦國有太后、穰侯，沒聽說過有大王呀?”兩人正吵著，秦昭襄王到了，問那個侍衛為什麼與人爭吵，侍衛就把范雎剛才講的話向秦昭襄王說了一遍。
秦昭襄王並沒有生氣，領范雎進入內宮，讓侍人下去，跪在席上對範睢說:“先生請指點指點我吧。”範睢說:“大王如此有誠意，我願追隨大王。”於是范雎跪倒謝恩，又接著說道:“穰侯藉著太后的威望，獨攬大權，我怕若干年後，掌管秦國的就不是您的子孫了。”秦昭襄王聽後再次拜謝范雎說:“先生一席話我早聽到就好了。”
不久之後，秦昭襄王就收了穰侯的相印，又安置太后於深宮，不許她干預朝政。秦昭襄王拜范雎為丞相，把應城封給他，號為應侯。范雎得到了秦昭襄王如此的器重，大起知遇之感，便開始全心全意地輔佐昭襄王。范雎為秦國做出的最大貢獻，就是獻上了“遠交近攻”的外交政策，即與不接壤的國家保持友好關係，而去進攻鄰近自己的國家。這樣既穩住了遠方的對手，又佔了就近交戰的優勢。遠交近攻的策略實施後，很快便奏效了。秦國就是自此開始，真正擺脫了地處西部偏遠地區的不利條件，開始了吞併六國的歷程。
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