自公元前356年秦孝公任用商鞅主持變法開始，一直被東方六國視為蠻夷的秦國開始迅速崛起。二十年後，昔日的蠻夷之國成為了東方六國畏懼的虎狼之國；昔日被東方六國任意宰割的羔羊，變成了兇惡而又威猛的雄獅，虎視眈眈的覬覦著六國。消滅東方六國、統一天下、結束分裂、消弭戰爭成為秦孝公及其後世繼任者的戰略總方向。最終，秦王政依靠先輩（也包 括呂不韋在內）培植起來的強大經濟和軍事實力，在他親政後的短短17 年中，就把東方六國掃滅，完成了統一的大業。
在戰國時期相互攻伐，及秦滅六國的過程中，“合縱連橫 遠交近攻”策略始終貫穿其中，併成為秦國統一六國戰爭中重要的八字方針。
合縱連橫
“連橫”“合縱”都是戰國時期偉大的謀略，用之於世，瞬息改變國家的戰略形勢。連橫合縱是戰國縱橫家門提出來的，“縱橫家”的名稱也由此而來。對於這些謀略家，孟子評論“一怒而諸侯懼，安居而天下息”。
合縱連橫示意圖
秦國經商鞅變法之後，勢力發展最快。面對日益強大的秦國，東方六國感到了前所未有的恐懼。昔日被瓜分的對象，今日卻成為了各國生存的最大敵人。此時，蘇秦聯合“天下之士合縱相聚於趙而欲攻秦”（《戰國策·秦策》三），他遊說六國諸侯，要六國聯合起來西向抗秦。六國接受了蘇秦的“合眾弱以攻一強”的合縱之策，蘇秦拜六國相印，成為六國攻秦國的指導者和策劃者。結果，六國合百萬雄獅，叩關入秦。作為六國征討的對象，秦國任用張儀為相，實施連橫之法，逐步分化瓦解六國聯盟，逐一而破之，合縱之策至此徹底瓦解。即使後來仍有鼓吹合縱，卻再也形不成與秦國對峙的強大實力。
張儀在秦推行的連橫策略取得了很大的成功，使秦惠王“拔三川之地，西並巴蜀，北收上郡，南取漢中”，“散六國之從（縱），使之西面事秦”（《史記·李斯列傳》），真正達到了通過連橫政策的推行而兼併土地的目的。
遠交近攻
《戰國策﹒秦策》：范雎曰：“王不如遠交而近攻，得寸，則王之寸；得尺，亦王之尺也。”這是范雎說服秦王的一句名言。遠交近攻，是分化瓦解敵方聯盟，各個擊破，結交遠離自己的國家而先攻打鄰國的戰略性謀略。
遠交近攻
戰國末期，七雄爭霸。秦國經商鞅變法之後，勢力發展最快。秦昭王開始圖謀吞併六國，獨霸中原。公元前270年，秦昭王準備興兵伐齊。范雎此時向秦昭王獻上“遠交近攻”之策，阻秦國攻齊。他說：齊國勢力強大，離秦國又很遠，攻打齊國，部隊要經過韓、魏兩國。軍隊派少了，難以取勝；多派軍隊，打勝了也無法佔有齊國土地。不如先攻打鄰國韓、魏，逐步推進。為了防止齊國與韓、魏結盟，秦昭王派使者主動與齊國結盟。其後四十餘年，秦始皇繼續堅持“遠交近攻”之策，遠交齊楚，首先攻下郭、魏，然後又從兩翼進兵，攻破趙、燕，統一北方；攻破楚國，平定南方；最後把齊國也收拾了。秦始皇征戰十年．終於實現了統一中國的願望。
在風雲際會的戰國時代，合縱連橫、遠交近攻這兩種相互對立抗衡的策略，使秦國在與六國的對碰中無往而不利，直接影響了歷史的進程。秦國最終實現了“六國滅、天下一”。
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