后元二年（公元前87年），西汉第七位皇帝汉武帝刘彻崩逝于五柞宫，年仅八岁的刘弗陵即位皇帝，是为汉昭帝。早在汉武大帝弥留之际将刘弗陵立为太子时，鉴于汉初时吕后专权、刘姓皇族几被屠戮殆尽的历史教训，便把最宠爱的妃子、刘弗陵的美丽母亲——钩弋夫人赵氏杀死，以避免将来她会以皇太后的身份扰乱朝政。汉武大帝遗命“立子杀母”，此事虽然做得奇诡，但只是一个偶然的历史事件。岂料在五百年后的南北朝，鲜卑族建立的北魏帝国却将其明定为政治制度。每当皇帝选定太子时，一位年轻的母亲便会被逼迫致死。曾经“母以子贵”的传承惯例，竟从此成为一件不可思议的往事。直到北魏第八位皇帝元恪册立儿子元诩为太子时，其生母胡充华本该依制处死，偏偏元恪是位痴情男儿，爱美人胜过自家的江山，着实不忍将心爱之人送上绝路，便不顾群臣的强烈反对，力保下胡充华一条性命，让她活在阳间继续享受富贵荣华，而且还力排众议册封其为贵嫔。从此，北魏延续了一百余年的残酷制度即遭废止。延昌四年（公元515年），北魏宣武帝元恪驾崩，年仅六岁的元诩即位为皇帝，是为北魏孝明帝。而逃出升天的胡充华则顺理成章地成为皇太后，不出意外地掌握了国家政权。

胡太后意气风发，甭提有多得意了。可她执掌北魏政权后的行为，却完美印证了古语“无毒不丈夫”的正确性，尖锐嘲弄了已经死去丈夫元恪的真情实爱，更借机歌颂了发明“立子杀母”这一残酷制度的汉武大帝，其眼光之毒辣、对人性丑恶的透彻把握实是常人所不及。总之，胡充华这位北魏帝国第一次出现的皇太后，用她毕生干尽的坏事充分证明了“立子杀母”这一残酷制度存在的必要性。因为在她当权之后，做的第一件事便是在身强力壮的英俊男子中挑选情夫，然后不分昼夜地干不可描述之事。这一刻，她的痴情丈夫若是地下有知，一定会揪下自己脑袋，将里边的情感部分全部挖掉。帝王无情方能指点江山，而元恪则为他那糊涂的真情实爱付出了巨大代价。除了和那些精壮情夫不停鬼混外，胡太后做的第二件事便是不计后果，耗尽帝国财力大肆建造寺庙和佛殿。女人作为一种感性动物，更容易迷信鬼神。而胡太后就是将百姓们大把的血汗税银全都拿出来“贿赂”神灵，却全然忘了神灵是不受贿的。至于那些国家大事，她则一点都不关心。而且，女人都有爱听好话的毛病，而对于逆耳忠言则极其排斥。胡太后当权还不到一年，北魏那些忠心耿耿、一心为国却不愿说好话误国的朝臣们便全都被她杀罚殆尽，而那些丝毫没有原则、擅长阿谀奉承之徒却纷纷占据了帝国的各处要职。这些人除了贪污弄权、搜刮民脂外，对关系国计民生之事都几乎一窍不通。就这样没多久，曾经无比强大的北魏帝国竟在他们手中迅速地衰落了下去。

胡太后对国家大事虽然全不在行，却是一个权力斗争的顶尖高手。公元520年，北魏实权宰相元乂发动政变，掌权不久的胡太后不慎被其囚禁。当全国人民都因为祸国妖后被捕而欢欣鼓舞时，元乂却很快便让他们大失所望。因为，这位宰相上台后似乎还不如之前的胡太后。而人民群众是天下最健忘的人，没过几年便全然忘记胡太后曾经的恶行，不可理喻地将拯救国家的希望再次寄托在“妖后”身上。而被囚的胡太后也利用自己的年轻美艳，在朝野上下争取到不少势力支持。五年之后，胡太后终于抓住机会，奋起挥戈反击，一举便将元乂杀掉，一代“妖后”至此重新掌握了北魏权柄。劫数过后，胡太后也开始反省，而反省的唯一结果便是再不能依仗外人。于是，她从此信靠的便只剩下两个情夫——孙严和徐纥，并任由这两人将已千疮百孔的北魏帝国进一步推向万劫不复的毁灭深渊。此后，北魏的朝廷变得愈加秽乱不堪。吏部尚书元晖卖官鬻爵，授职皆是明码实价。咸阳王元禧则掠占土地，让无数农民流离失所。而胡太后则更绝，不顾北魏已连年灾害，竞强迫百姓预缴六年的赋税。残酷的阶级压迫终于引发了大规模的反抗。公元520年到529年间，北方六镇以及全国数地持续爆发农民起义，而前去镇压的北魏军队更是多次惨败。至此，北魏帝国的统治终于处在了风雨飘摇之中。

国家政权即将倾覆，可作为实际掌权者的胡太后却对此浑不在意。面对各地蜂起的“暴民”，胡太后效仿600年前将大秦帝国一举“玩垮”的二世胡亥，采用的是“眼不见心不烦”的掩耳盗铃之策。每当胡太后询问手下大臣“暴民”之事，这些逢迎之辈自然都是异口同声地回禀道：“只是小股匪患，根本不足为虑。”胡太后乐得“天下太平”，在听完大臣们的鬼话后，便心安理得地匆忙转回后宫，继续和那些豢养美男厮混去了。公元528年，胡太后儿子、名义皇帝元诩得了一个女儿。不知出于何种心思，胡太后竟对外宣称皇帝得的是个儿子，并大赦天下以示庆祝。这一年，元诩已经十九岁了，早已过了亲政的年纪。他觉得自己老娘再这样不清不楚地胡作非为，势必会将北魏帝国带上一条毁灭的绝路，便谋划要先将胡太后那两位炙手可热的情夫逐走。可是，胡太后当权已久，而他这个皇帝却只是个傀儡摆设，身边又都是胡太后安插的眼线，在朝中根本就找不到任何能支持他的力量。无奈之下，元诩便决定铤而走险，把赌注押在了镇守太原、靠镇压农民起义起家的尔朱荣身上。他其实早就知道，这尔朱荣实是堪比豺狼虎豹之人，连亲人都敢吞食，但此时却实在无路可走。于是，元诩密令尔朱荣进兵洛阳，以此胁迫母亲胡太后归政交权。而尔朱荣在收到皇帝旨意后，竟比中了大彩还要兴奋。他立即便挥军南下，可军队行至山西上党时，元诩却不知出于何种缘故，命令他原地待命。也许，元诩是突然打起了退堂鼓？又或者是怕尔朱荣进京后变成当年的“董卓”。正在他踌躇不断之际，尔朱荣奉皇帝密旨进京勤王的消息却不慎泄露出去。胡太后立即便施展了狠辣手段，在她两个情夫的协助下，竟毫不犹豫地把自己的亲儿子元诩毒死了。

胡太后杀死自己的唯一儿子，她不但毫无人性，更没有半点脑子。这是因为北魏不像现在的欧洲，妻子、女儿等女性在法理上是没有皇位继承资格的。现在元诩已死，按道理该是他儿子继承皇位，可曾经宣布过的那个“儿子”却根本就是个小女孩。胡太后也知道此事隐瞒不过，只得立即又宣布元诩所得的皇子其实是个皇女，并另立元诩三个月大的侄子元钊为皇帝。她的如意算盘其实打得极响，这样她才可以再继续专权十八年。岂料，胡太后的算盘这次却打在了火药桶上。第一个发难的人，便是还在山西上党尴尬待命的尔朱荣。他先是对外宣布要彻底查清元诩的死因，然后又正式否定了胡太后拥立的“襁褓皇帝”元钊，继而另行拥立元诩的叔叔元子攸为孝庄帝，最后便是继续挥军南进，步步向洛阳紧逼而来。胡太后自然也曾派出军队迎击尔朱荣，可这些将士未到阵前便已纷纷倒戈。于是，洛阳很快便已陷落。而胡太后的两位情夫见到情势不妙，顾不得曾经的“山盟海誓”，竟慌忙丢下胡太后，全都逃命去了。最终，胡充华和“襁褓皇帝”元钊被尔朱荣装进了“猪笼”，一起沉入黄河溺死了。而这时，才是一代“妖后”毒死亲儿子后的两个月。尔朱荣彻底控制洛阳后，立即便召集北魏百官去城外迎接新皇元子攸。岂料，当百官行至行宫西北处时，便被一队骑兵团团围住。尔朱荣宣布的罪状说：“国家衰败，皆尔等之责。”随即，他便下达了屠杀的命令。在骑兵的冲击和践踏下，北魏二千多名贵族和高官全被屠戮殆尽。胡皇后的死终于给她的暴政划上一个句号，可北魏的根基却已完全被她掏空。仅过几年后，北魏帝国便彻底陷入分裂，很快就被一些强大军阀取而代之了。至此，胡太后算是亲手毁灭了北魏帝国。