怎麼讀書？我提點個人的看法和體會，就是讀書“五之訣”：博學之，精約之，恆久之，思悟之，篤行之，就是貴博、貴精、貴恆、貴悟、貴行。
1. 貴 博
食要吃五穀雜糧，書要讀諸子百家。應當博覽群書，不能讀得太少、太窄，太少、太窄就會孤陋寡聞。
這次我去臺灣，招待我的林載爵先生也是做書的專家，五十歲上下，吃飯的時候，一會兒背唐詩，一會背漢賦，博學多聞，素養很高，給人的感覺是“腹有詩書氣自華”。所以讀書要博。
以康熙帝來說吧！經書，“四書五經”他都讀過；史書，“前四史”、《資治通鑑》他也都讀過，甚至通讀、熟讀；詩，他自己做詩選，搞了宋、金、元、明的《四朝詩選》，還搞《唐詩選》等。這是人文社會科學方面，還有自然科學方面。他學數學、天文學、曆法學、物理學、化學、地理學、測繪學、輿圖學、生物學、醫學、藥學、音韻學、解剖學等。而且有些知識水平很高，比如說數學。
做皇帝，處理完了公務，業餘時間研究科學，寫論文，他的論文集《幾暇格物編》，收錄九十三篇。
康熙帝很有意思，到了山海關海邊，見到海浪思考為什麼有漲潮、退潮呢？到了錢塘江海邊，這兒的海怎麼也有漲潮、退潮啊？又問耶穌會士，知道地中海也有漲潮、退潮。他就看書研究，最後他的結論是月亮盈虧影響到地球海洋有潮漲、潮落，你看這做皇帝的都搞這麼細，就是要博。
清人張英書房自書聯曰：“讀不盡架上古書，卻要時時努力；做不盡世間好事，必須刻刻存心。”（姚元之《竹葉亭雜記》卷六）讀書應當廣博一些。
2. 貴 精
朱熹說：“為學之道，莫先於窮理。窮理之要，必在於讀書。讀書之法，莫貴於循序而致精。”（《朱文公文集》卷十四）這裡強調讀書要精。《三字經》也說：“教之道，貴以專。”都是說讀書貴精、貴專。
書讀了很多，應該有幾本書把它讀精、讀爛、讀熟、讀透！我建議在自己書案上放幾本看家的書，經常看，隨時看，長久看。哪幾本看家書？每個人情況不一樣，自己選擇。
有一次有個記者問我：“閻老師，您就說一本書，您經常看的一本書。”我說：“好吧！我說一本，《說文解字》。”他一愣，說：“為什麼要看《說文解字》？”
很簡單，像我們這樣的，吃飽飯就是看書，就是寫東西，這是專業，天天跟文字打交道，和書打交道，沒有一天不看書的，包括“五一”、“十一”、春節七天長假。你要看書，就要認字，字是所有文章的基礎，要把字搞清楚。字要是搞不清楚，用北京的一句俗話——就是瞎掰！這個字的形音義要明白，訓詁也要明白。
中國所有字典的根，就是漢朝許慎的《說文解字》。碰到一個字，就查一查。不但明白了意思，而且瞭解了這個字的根源。
讀書要精，一個字是這樣，一本書也是這樣。其實有幾本書應經常翻，搞熟了，可能受益比較大。具體看哪本書，就不一樣了，醫生有醫生的看家書，文學家有文學家的看家書，工程師有工程師的看家書，圖書館有版本學、目錄學的看家書。根據自己的情況，選幾本書，經常翻閱，把它讀透了，讀精了。
3. 貴 恆
讀書貴在恆久。一個人，讀一本書不難，讀一時書不難，難的是常年讀書，手不釋卷。
康熙帝說自己讀書：“自元旦以至歲除，未嘗有一日之閒，即巡幸所至亦必以卷帙自隨。”（《御製資治通鑑綱目·序》）
顧炎武也說：“自少至老，未嘗一日廢書。”他常騎著二馬二騾，四方遊學，邊走邊讀。星雲大師談到讀書體驗時說：“讀書貴在有恆。”讀書要一以貫之，既有堅定不移之志，又有勇猛精進之心。我講一個終生讀書的故事。
張秀民先生，浙江嵊縣人，《中國印刷史》的著者，2006年底故去，虛歲一百歲。他到廈門大學中文系學圖書分類，1931年二十四歲時畢業。畢業以後到北京圖書館，現在叫國家圖書館，管圖書編目。在圖書館裡工作的人太多了，能做出重大成績的人卻不容易。儘管守著圖書館這個金礦，而在這座金礦裡能開發、提煉出黃金來實在很難。
他花了多長時間啊？他1971年退休，在北京圖書館工作四十年，退休後回老家，又繼續工作差不多四十年，還有上大學的幾年，總算起來是八十年的時間。張秀民先生花了大約八十年的時間，做了一件事情——編著《中國印刷史》。
他在北京圖書館工作時，因我常去看書，所以認識張先生。他工作條件很好，在北京圖書館工作的人很多，他能利用這個條件，做出了突出成績。我特意買了一部《中國印刷史》，翻閱了一下，覺得他這部書可以說是空前絕後的。為什麼說空前？因為前頭人沒有做到；為什麼說絕後？因為後來人也難以做到。
這是因為：第一，他看了三百五十五種宋版書，每本書都做了詳細的著錄，今天任何一個圖書館的人，很難看到三百五十五種宋版書的原書，且做著錄，大概更難。一般人給你看縮微膠捲就不錯，哪能親手摸這麼多的宋版書！
第二，一般人六十歲退休，退休以後摸善本就更困難了。
第三，花七十年到八十年時間，集中精力，絕不旁騖，專心致志地做一件事情的人，特別是在物慾橫流、人心浮躁的情況下，埋頭苦幹七十年、八十年的人不多。
第四，還有個條件，他長壽健康，活了一百歲，還不糊塗，筆耕不輟。因此，要以這句話自勉：生命不息，讀書不止。
4. 貴 悟
我這些年讀書的體驗是，讀書最難的就是一個“悟”字，水平高低和學問大小，其關鍵是這個“悟”字。讀書，眼睛“看”並不難，但悟其道就比較難。有些人讀書能悟出道理，就把書讀透了，讀破了，有收穫，有新見。在這裡，我講三個和尚“悟”的故事。
第一個是釋迦牟尼。他修行十二年，受盡磨難，終未開悟。一日在菩提樹下，冥思苦練，悟到正覺。他不是死讀書，而是思考，有個昇華，悟到佛的真諦，創立了佛教。
第二個是惠能。禪宗五世祖弘忍年老，他的衣缽要傳下去，傳給誰呢？大弟子神秀做偈曰：“身是菩提樹，心如明鏡臺，時時勤拂拭，勿使惹塵埃。”這不是很好嗎！但惠能是掃地的小和尚，他也作偈曰：“菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃！”惠能達到佛學禪理的一個新境界。惠能的偈比神秀的偈，學理高明，禪心精明，悟出了佛教內在的精靈。
第三個是懷素。懷素苦練毛筆字，筆禿了，就扔掉，時間久了，形成“筆冢”。他還挑著擔子到陝西，周遊各地，尋師訪友，刻苦學習，摩拓碑帖，可“功到自然成”這句話只說了一半，功到未必自然成。你功夫到、感悟到，就自然成，否則功到而沒有悟到，就不會自然成。這個懷素啊，既是功到，也是悟到。
有一天，天庭突然烏雲密佈，雷電交加，那個閃電亮光，龍飛蛇舞，他從中悟出一個道理，寫狂草就應該像閃電那樣“筆下惟看激電流，字成只惟盤龍走”。（懷素《自敘帖》）懷素從此之後，狂草昇華到一個新的境界，被後人譽為“草聖”，草書的聖人。
我講這三個和尚的故事，就是要說明一個問題：讀書啊，難就難在這個“悟”字上，最費心思也在這個“悟”字上，高明更在這個“悟”字上。王國維說過：“昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路。”望盡天涯路就是說的博；“為伊消得人憔悴”，最後悟出一個道理，“那人卻在燈火闌珊處”，才得到這個勝利的果實。
5. 貴 行
讀書為了行，學習為了用。有人飽讀詩書，滿腹經綸，束之高閣，空無一用。這種例子，不勝枚舉。這裡講讀書的用，主要是兩層意思：一是述，二是用；當然，述中也有用。我還是分開來講。
先說述。讀書悟出道理，可能後來忘掉，應當把它著述出來。我講自己一個切身的體會吧！
我講咸豐帝，電視臺只給我四十分鐘，要把咸豐朝歷史講了。咸豐朝十一年，那麼多的大事，那麼多的人物，四十分鐘怎麼講？你還要講得有意思，否則大家不愛聽。光講故事，不講事理，自然不行。中國社會科學院近代史研究所研究什麼？道、鹹、同、光、宣五朝，宣統朝在民國史裡研究，近代史實際上重點研究道、鹹、同、光四朝，每一朝都有若干個專家在研究。四十分鐘怎麼把咸豐朝講完、講好，我真是發愁，吃不下飯、睡不著覺。
一天夜裡，我突然想起陸游的《釵頭鳳》：“紅酥手，黃縢酒，滿城春色宮牆柳。東風惡，歡情薄，一懷愁緒，幾年離索。錯！錯！錯！”我立刻披衣起床，打開電腦，把這個悟想，快速記錄下來。
我想，咸豐皇帝這一輩子就“三錯”：第一錯是，錯坐了皇帝寶座（這個寶座不應該他坐他卻坐了）；第二錯是，錯離了帝都北京（不應該逃跑到避暑山莊）；第三錯是，錯定了顧命大臣。我心想，我這四十分鐘——每個“錯”講十分鐘，開頭五分鐘，結尾五分鐘，正好是四十分鐘。後來一講，大家說行！
再說用。讀書之用，包括修身、齊家、治國、平天下，包括提高文化素養。公務員應帶頭讀書，“凡為仕者，無論文武，皆須讀書，探討古今得失，加以研究”（《康熙起居注冊》）。我們往往不大注意用。
有一次遇到比我年長的一位先生，他身體非常好，我說您身體為什這樣好？有什麼經驗？他說我的這點經驗誰都知道，就是人們不能一貫地堅持做下去，我卻能堅持一貫地做下去，我就能“行”、能“用”。我想他說的有道理。
其實，“知”人都知道，就是不能“行”；“理”人都知道，就是不能“用”。知與行的關係，理與用的關係，既重知、也重行；既重理、也重用。讀了書，就要行，就要用。總之，既讀書，又要用，會幫助我們達到一種境界：上與天合，下與地合，外與人合，內與己合，以攀升“止於至善”——天合、地合、人合、己合的境界。
本文選摘自《閻崇年講談錄：讀史閱世五十年》，九州出版社出版
內容簡介：
本書是著名清史學家閻崇年先生多場精華演講、報告的講稿合集 。全書分為讀書治學、地方人物、以史為鑑三大篇章，共十四篇。
本書中，作為史學家，閻先生將多年來致力清史研究的成果用通俗化的語言方式展現出來，讓讀者對清代有一個客觀、完整的瞭解，拓寬了歷史視野，另一方面作為一個事業有成的八十歲的老者，他將自己多年來的讀書治學的心得，以及為人處世的經驗精粹出來分享給大眾，以期對普通讀者的學習、工作和生活有所幫助和裨益。
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