劉承祐愛玩，任性，政治上很不穩重。
劉知遠生前並未將他當做繼承人培養，所以他的政治經歷與能力是不足的。他即位後由楊邠、史弘肇和蘇逢吉等大臣輔佐，這些輔佐大臣議政時公然禁止劉承祐開口，因為他也給不出什麼有價值的建議，楊邠與王章等為劉承祐辦得妥當。但是，這讓劉承祐極其反感，皇帝做得連臣子都不如。可他在政治上實在太幼小（不是年齡），鎮不住他父親給他留下的大好局面。
當然，輔政大臣的能力與人品還是很可以的。比如楊邠為政儉靜、不收賄賂，不能拒者，收之交給皇上劉承祐。
他任賢薦能，直言敢諫。李太后之弟向楊邠要官，他沒給，引起皇戚不滿。怎麼就不在劉知遠在時要官呢？還不是看到幼主新上位要糊弄，若有能力劉知遠怎不給舅弟個高官。帝欲立愛妃耿夫人為後，楊邠力諫，未立。當然，這點楊邠忠歸忠，但管得實在太多。
如此一來，劉承祐就深自認為這是僕大欺主了。可是劉承祐還是有機會可將其收服的，畢竟楊邠、史弘肇和蘇逢吉等大臣輔佐，常互相攻伐，並非鐵板一塊，非常有利於劉承祐分化掌控。但他少年天子，哪會喜歡玩那套憋屈的暗權術，不爽直接殺，多暢快！
在公元950年11月，劉承佑卻選擇了最無智但最爽快的方式，武力擊殺楊邠、史弘肇、王章三人及其家屬。劉承祐是皇帝，是正統，他殺幾個臣子卻用了匪寇之法，難怪劉知遠當初就不看重他。
因為他不知道運用他的名位，他的名位將給他帶來極大的實權，他也不知道利用輔臣的不和來逐一擊破，以掌朝政。他只知道最簡單的，他是皇帝，養一幫私衛殺掉大臣。劉承佑既已有實力培養自己勢力，又能將多位輔政大臣同時殺掉，說明他至少是有實力安罪名來名正言順地殺掉反對派的，但他偏不。
劉承祐殺了內臣，又於當月派使者到魏州，前去誅殺郭威。說句實話，他就不能將郭威調回京城嗎？他家人還在京城，回了什麼事也辦不成。
劉承祐是這樣與親信李業密謀的。他詔令馬軍指揮使郭崇誅殺宣徽使王峻、郭威等；詔令鎮寧軍節度李弘義誅殺侍衛步軍指揮使王殷，企圖一舉剷除前朝舊將勢力。他這手筆也太大了，一出手就要把功勳輔政大臣全都殺盡。他狂妄得近乎天真，事情幹大了，多方同時出手，終於透風了。郭崇可能敢殺郭威，但李弘義不想殺王殷，反而將事情告知了王殷，王殷即派人向郭威告急。
郭威若回了京城，他可能什麼都不是，一個老臣而已。可是，此時他是在外的將，將在外，君令有所不受！郭威得知生死繫於一線，即採用謀士魏仁浦之計，偽作詔書，宣稱劉承祐令郭威誅殺諸將，致使群情激憤，推舉郭威起兵討伐，以"清君側"。
當年，縱使武功無雙的李存勖要血洗功臣，也不出幾月而亡，何況劉承祐！他無李存勖之武功，卻欲血洗功臣，想必會滅亡得更快吧。
劉知遠給其他留下的輔政大臣是可以相互制約的，但劉承祐卻不學不用制衡之法。現在能制衡郭威的力量，其實也是被劉承佑自己解決掉了。他有無數可以悔棋的地方，至少到現在還有個保命之策，仍然可以牽制郭威。
郭威起兵只是為自保，他也不想與劉承祐鬧翻才打出"清君側"的旗號，只要劉承祐將李業等人縛送軍中，他就會返回駐地，就算有野心也須得暫時的歸鎮，因為劉承佑手中有張很重要的保命符。那就是郭威全家老小都在京城，郭威只要得到了劉承佑不殺的承諾，就會回到駐地做個割據王，至少短期內不得他圖，畢竟全家還在劉承祐手中。要反也得救出家人後再反，這樣劉承祐就能再保幾年，幾年之後誰又知世事人心呢？劉承祐親叔還在河東，他自己手中也有勢力，渡得此劫，何愁往後。
但劉承祐卻真是個任性的孩子，他連他母親李太后的話也不聽了。他在李業等人攛掇下竟把郭威在京的家屬全部殺死了，連郭威好不容易生下的獨子也殺了，親手撕毀了自己的保命符。
這樣做了還能有什麼說道，郭威無所顧忌了，他帶著仇恨，在七里坡很容易地打敗了劉承祐，劉承祐敗逃途中為部下所殺，如同李存勖被手下伶人所殺一樣，只是他比李存勖死得更快。其實，在此時他的叔父和有一些其他欲建功於新主的勢力正在向他靠攏，但他敗亡得太快，來不及了。
郭威帶兵入京後，出於禮儀覲見李太后(李三娘)，讓太后臨朝聽政而自己真正掌握實權。當時，劉承佑叔叔劉崇做為河東節度使，得知樞密使郭威造反，就欲舉兵南下。郭威聽聞後擔心起來，畢竟自己從"清君側"到拿下京師汴京（也名開封）也太快了，他有點擔心將士們的想法，怕人心不穩而崩敗。因而，他謊稱正計劃迎立劉崇子劉贇為帝，劉崇遂打消此念。
但是，此事卡在這裡也不是長久之計，劉贇來了怎麼辦？
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