五代時期的第四個北方政權，也是五代時期存在最短的政權。高祖劉知遠建立，都城開封。石敬瑭建立後晉，任劉知遠為河東節度使，鎮守太原。947年，契丹滅後晉後佔據中原，但因契丹兵在中原燒殺搶掠，大失民心，也沒有能力統冶中心，只好北撤。劉知遠抓住時機，在太原稱帝，國號漢，後攻克並定都於汴京。
948年高祖第二子劉承佑嗣位，即漢隱帝。950年李守貞等藩鎮發生叛亂，漢隱帝命郭威平之，但漢隱帝猜忌郭威，一直想除掉郭威，而且殺趁其不在時屠盡全家。郭威不得已而反叛，漢隱帝為潰軍所殺，後漢至此滅亡。共歷二帝，立國僅四年。
劉知遠是沙陀部人，941，任太原留守、河東節度使。947年，契丹陷開封，後晉亡。劉知遠亦曾向契丹納貢，但當時人民堅決反抗契丹，有的方鎮也拒絕投降。劉知遠對契丹的南下先採取觀望態度。次年二月，劉知遠在太原稱帝。他下詔諸道禁止為遼蒐括錢帛，並詔慰抗擊遼之民眾，人心歸附。遼兵北撤後，劉知遠趁勢出兵佔領洛陽、開封，收復後晉末失陷的河南、河北諸州。六月，改國號漢，史稱後漢。與南唐、吳越、楚、南漢、後蜀、南平等政權並立。
948年正月，劉知遠去世，次子劉承祐繼位，是為隱帝。劉承祐初立，大臣史弘肇、楊祐、蘇逢吉、郭威等專權，劉承祐疑懼，殺楊祐、史弘肇及三司使王章。又密令殺樞密使郭威。事洩，郭威起兵攻入開封，劉承祐被殺，後漢滅亡！
劉知遠，後漢高祖，山西太原人，五代十國時期後漢開國皇帝。其祖先本為沙陀部人，世居太原。後更名劉暠，948年正月因病駕崩。
隱帝劉承祐，沙陀族，劉知遠第二子，後漢最後一位皇帝。
948年起在位兩年，劉知遠死後，劉承祐即位，在位時期大權旁落，後誅殺權臣，引發了郭威叛變，公元950年，叛軍攻開封，劉承祐被殺，後漢亡，時年21歲。定諡曰“隱”。
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