之前看过一篇报道，有家500强的公司，他们的采购负责人不叫采购经理或供应链经理，而是成为供应商关系经理。这家公司是一个消费品公司，面临市场的价格压力无以复加，采购的最重要任务就是价格谈判。但是，一轮又一轮的价格谈判使得供应商的关系普遍趋紧，甚至影响到正常供货。多年的斗争让这家公司认识到，采购经理最重要的是外交官的角色，用来平衡公司与供应商之间的关系。
这让我想起去年一个离职老员工的经历。他在公司作了十几年，主要从事供应商管理，协调公司研发人员与供应商的关系，学历也不是很高。研发部门的外方负责人夸奖道，在公司研发人员与供应商关系最紧张的时候，这位员工拯救了开发进度。他说，当时他们面临很大的进度压力，而负责生产零部件供应的供应商在质量、研发能力和交货方面等都有不足。研发工程师抱怨供应商不配合、能力差，供应商抱怨工程师太霸气、不懂技术。而这位同事，身为采购人员，起了很大的平衡周旋的作用，他在供应商和研发人员之间来回劝说斡旋，最终达成目标。
这件事情极大地启发了我，回顾自己的采购经历，在公司和供应商之间，总结起来也就是几句话：每个采购人员都是公司和供应商之间传达交流的窗口和纽带。一方面他代表公司，满足公司内部客户的需求；另外一方面又代表供应商，在业务中让供应商的利益得到保护，避免公司有些人“虐待”供应商。
所以，采购人员要起到一个能够沟通两头的中间人作用，既要懂产品、又要懂工艺、还要懂谈判。对内，不合理的要求要说服变通，站在供应商立场上给方案；对外，供应商的抱怨和困难又要解决，站在公司立场上给要求。内外任何一方搞不定，都不是一个完美的采购人员。很多问题，都能通过平衡双方需求得到第三种解决方案。要相信绝大多数人是理性的，会做出相应的妥协而最终达成一致。只知道盘剥、威胁供应商的采购人员不是一个好采购，也不会取得职业上的成功。
有些公司，他们意识不到采购人员作为协调供需双方关系的重要性，对采购人员的“防”胜于“放”，明令严禁采购人员和供应商密切接触，他们认为采购人员和供应商之间只剩下“拒腐防变”，我想这是因噎废食的做法，这个话题我们以后再做讨论。
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