變法從來都是伴隨著流血的，而變法者十有八九都不能得到善終。縱觀戰國時期的變法者，不難發現變法者只是在最開始效命的君主時期大刀闊斧的改革著，而一旦新的君主繼位，基本上歇菜了，落得個悽慘結局，不得善終。商鞅被車裂、吳起被射死，反而是開啟中國變法之始的李悝，得魏國兩任君主的重用信任，得以善終。
李悝
先看李悝變法的內容，政治上主張廢除貴族“世卿世祿”制度，選賢任能，賞罰嚴明；經濟上提出了“盡地力””和“善平糴”的“重農政策”。李悝為了進一步實行變法，鞏固變法成果，彙集各國刑典，著成《法經》一書，通過魏文侯予以公佈，使之成為法律，以法律的形式肯定和保護變法，固定封建法權。
李悝和《法經》
李悝的變法是魏國政治、經濟和社會全方位的改制，對魏國貴族勢力造成了巨大的打擊，使魏國上下都煥發著新生。隨著經濟的迅速發展和國力的不斷增強，魏國成為了戰國初期第一個強國。
戰國魏國鼎盛時期形勢圖
那麼李悝為何能打破“變法者不得善終”的慣例，個人認為有以下兩個方面的原因：
第一、魏文侯任李悝為相國實行變法時，魏氏剛通過三家分晉，從卿大夫上位到諸侯不久。對於國內的貴族階層一直抱有警惕性，擔心國內舊貴族仿效自己，聯合幾家一起分魏。所以魏文侯才會支持李悝廢除魏國貴族的“世卿世祿”制度，消弱貴族階層的實力，以保持自家的統治地位。而且魏文侯在古時是少有的長壽之人，壽高七十六，在位達五十年之久，這就很好的為李悝保駕護航了。等到魏文侯過世，魏武侯繼位之時，李悝的變法也基本在文侯時代完成，此時的李悝已是花甲之人，對武侯沒有威脅，所以李悝得以壽終而亡。
魏文侯
第二、李悝變法之時，魏國尚在建國之初，很多方面並沒有根深蒂固的既得利益者存在。魏國的貴族積累有限，沒有形成強大的實力，對李悝變法的阻力不強，所以貴族階層的利益動了也就動了，不至於要鬧到翻天。而且李悝對貴族的利益涉及還是比較有分寸的，力求穩中求進，用法規範。同時李悝也認識到，對貴族的過度壓迫可能會產生很大的阻力，導致變法的失敗。所以李悝以相對溫和的手段進行變，主要還是在於開闢上升通道，以及法治國家上用心。
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