犀角，道家八寶之一，自古便為奢侈罕見之物，因燃燒後可以看到平常看不到的東西，被視為神物。南宋劉敬叔《異苑》有言，暖水濯我足，剪紙招我魂。 生犀不敢燒，燃之有異香，沾衣袋 ，人能與鬼通。忘川之畔，與君常相憩。爛泥之中，與君發相纏。存心無可表，唯有魂一縷。燃起靈犀一爐，枯骨生出曼陀羅。
《山海經》記載，有一種犀牛就長有三隻角，一角長在頭頂上，一角長在額頭上，另一角長在鼻子上。鼻子上的角短小豐盈，額頭上的角厥地，頂上的角貫頂，其中頂角又叫通天犀，剖開可以看到裡面有一條白線似的紋理貫通角的首尾，被看作為靈異之物，故稱“靈犀”。通過特殊技法取下犀牛角，然後通過秘法制成香。通過這種香的煙霧，可以使人心眼通明，看見看不見的東西。犀角香主要以生犀角入料，也就是亞洲香犀角，但亞洲犀牛已於上世紀二十年代絕跡。並且這種東西在隋唐年間，其做法就已失傳，一直以來被列為禁香。據說正宗亞洲犀角，焚燒有香韻，非洲犀角不可入香，焚燒有腥臭味。犀角毒性神奇，用犀牛角杯置米飼雞，皆驚駭不敢啄；置屋上，鳥雀不敢集。古代士兵被毒箭射中，用犀角插入傷口並可解毒。
東晉時期，溫嶠在江南之時，他來到了兵家必爭之地的牛渚磯，後改名為採石磯，傳詩仙李白在此醉酒撈月溺亡於牛渚磯。溫嶠在過這裡的時候，見水深不可測，傳說水中有許多水怪。溫嶠便點燃犀牛角來照看，看見水下燈火通明，水怪奇形怪狀，有乘馬車的有穿紅衣的。溫嶠晚上夢見一人，惡意責怪不該用犀牛角火照。第二天因牙痛拔牙而中風，回到鎮上不到十天就死了。
中國古人通過燃燒犀牛角，利用犀角發出的光芒，可以照得見肉眼所看不到神怪之類，民間常有點燃犀牛角蠟燭，可以和死去親人相會的說法。另一種說法是要讓犀角燃燒的氣味附到人的身上，人才具有了通靈的能力。不過當下想運用這種方法怕是不可能了，據網傳資料，1頭犀牛價值在3億美元以上，每千克犀角值2萬美元，且只可入藥並無通靈之用。
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