永乐大帝朱棣有三个儿子，长子朱高炽，次子朱高煦，三子朱高燧。还有一个四子名朱高爔，早年夭折。朱棣在还是燕王的的时候，太祖朱元璋就曾夸奖过孙子朱高炽有“君人之识”，钦定为燕王世子，后来靖难之役之中，朱高煦多次救出朱棣，那朱棣真的动过立他为太子的念头吗？
靖难之前
明太祖朱元璋很是注重孙子们的教育，把皇太子、几个孙子子都留在南京，一起接受教育，一起学习训练。其中就有几个孙子比较顽劣，燕王的儿子朱高煦就是其中一个。太祖对他非常的厌恶，洪武二十八年，朱高煦被封为了高阳郡王。
洪武三十一年，朱元璋驾崩，临终时候留下了遗言，不允许藩王进京奔丧。有人说这是建文皇帝的矫诏，其实不然，朱元璋向来谨慎，他把儿子们分封在外，担心北元得知他驾崩的消息而扣关劫掠，所以不让诸王进京奔丧，其意在于稳固边防。
一年之后，朱元璋一周年忌日，朱允炆恩准藩王的儿子们入京吊祭，朱棣的三个儿子一起前往南京，没多久就回来了。这时的朱允炆已经动了削藩燕王的念头，因担心扣留其三子引朱棣猜疑，所以把他们送会，朱允炆很快就对这个行为后悔了。
朱高煦是三子能逃出南京城的大功臣，朱高炽是个瘸腿胖子，老三朱高燧这一年只有十六岁，因此带领兄弟三人逃出危机四伏的南京城，朱高煦首当其中。若不是朱高煦盗马、杀了朱允炆派出的驿丞，率领兄弟三人大逃亡到北京平安回到朱棣身边，朱允炆要是把三子当作质子，对朱棣会有更大的牵制。
靖难之役之后
建文元年，燕王朱棣在北京起兵，世子朱高炽留守北京。朱高煦随军出征，曾经两次救朱棣于危难之中，一次是白沟河之战，一次是东昌之战。
建文四年，朱棣进军高邮，此时前有长江天险，江北的渡船也已经被烧光了被焚，后无退路前有长江，燕军已经连续作战四个月，全军上下疲惫不堪，朱棣萌生退意，“欲且议和北还，会高煦引北骑至”朱高煦的神兵天降一举击溃盛庸军，朱棣才得以南渡。也就是此战之后，朱棣对朱高煦说出了那句“汝当勉之！世子多疾。”
靖难之役成功后，朱棣在南京称帝，朝中的大臣纷纷上书请立太子。朱元璋对朱高炽的评价非常高，按照长幼继承制，立长子朱高炽并没有什么问题，可朱棣一直没有立太子。
直到永乐二年，朱棣才正式册封朱高炽为太子，改封朱高煦为汉王，藩地在云南，那这两年的时间，朱棣为何迟迟没有册立太子呢。在永乐元年的时候，朱棣就命朱高煦领兵守备开平，希望朱高煦在对抗北元残存势力的战斗中取得一场大胜仗，朱棣就可以借这个机会把朱高煦为太子。可惜北边的蒙古各部族忙于内斗，别说胜仗，朱高煦连一只正规军队都没有碰到。
彻底失去了机会
永乐十一年，马哈木领兵到饮马河劫掠了大明的边疆，朱棣就决定亲征，这便是第二次亲征漠北。这一次，朱棣没有让朱高煦扈从，而是带了好圣孙朱瞻基去塞外见世面，多次跟随出征的汉王对此觉得很不高兴，一意孤行地返回了南京，回到南京的时候，朱棣并没有安排其具体工作，只是在南京闲着。就是这一件事，打乱了朱棣的所有部署，这时候朱高炽才真正的坐稳了太子的位置。
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