對中老年人而言，新陳代謝的速度已經減慢，減慢的幅度基本上是60歲比20歲的代謝減少16%，70歲比20歲減少25%，因此，老年人對營養物質有一些特殊的要求。應當多攝入以下5種營養物質。
1.蛋白質
中老年人的合成代謝開始明顯減少，因此，要適當多吃一些富含蛋白質的食品。但也不能吃得過多，否則代謝後的分解產物不能及時排出體外，反而會影響身體健康。所以，老年人蛋白質的攝入量一定要適量，既不能少，也不宜過多。
2.脂肪
中老年人的胰脂肪酶分泌逐漸減少，對脂肪的消化能力也日益減弱，因此，應當攝入脂肪，適量地吃一些植物油。每人每日供應20-30克。總之，長壽老人的膳食基本屬於平衡膳食，也就是進食與消耗相平衡。
3.糖類
研究表明，中老年人對糖分的適應能力減弱，對糖類（澱粉類食物）的需要量是很嚴格的。糖類（穀類糧食）佔每天總熱量的55%-65%，為200—400克。水果和蜂蜜中的果糖既容易消化吸收，又不易在體內轉化為脂肪，堪稱為中老年人的理想糖源。
4.維生素和膳食纖維
中老年人由於吸收不良或排洩增加等原因，往往存在維生素缺乏的現象，因此，應該注意攝取維生素A、維生素B1、維生素B2、維生素C和維生素E，膳食纖維具有通便、防癌、降脂和降糖的作用，每日需膳食纖維25-35克。
5.礦物質
中老年人應該注意適量補充礦物質元素，如鈣、磷、鐵、鎂、鉀、鋅、硒、碘等。上述營養素廣泛存在於自然界的蔬菜、水果及海產品中，若每人每日吃蔬菜400-500克、水果200-300克，基本上可滿足維生素、膳食纖維和礦物質元素的需求。
醫學研究表明，錳和鈷都是人體必需的微量元素。老年人可以適當攝入一些，能夠提高體內性激素的合成，激活一系列的酶，使腦垂體保持良好的生理功能，中樞神經系統也處於良好的狀態。鈷分佈於全身，以肝、腎、骨中含量較多。它不但是維生素的組成成分，還能增加肝糖原的合成，使氨基酸合成蛋白質，激活各種酶，加速血紅蛋白的合成，擴張血管，降低血壓等。
老年人體內的錳、鈷含量低於老年前期，而老年期的鋅、銅、硒含量與老年前期並沒有什麼明顯差異。由此可知，機體衰老與微量元素錳和鈷的缺乏有密切關係，中老年人應該注意攝取含有錳和鈷的食物，含錳和鈷較為豐富的食物有粗糧、雞肝、牛肝、魚子、萵筍、花生、馬鈴薯、生薑等。
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