美國《華盛頓郵報》5月31日刊登文章，探討了為什麼越來越多的美國女性選擇不生孩子。專欄作者佩杜拉·德沃夏克（Petula Dvorak）在分析了經濟形勢和政策因素後認為，低出生率可能反應了當前美國社會觀念的轉變，女性在是否生育上正擁有更多選擇。全文編譯如下：
因為孩子而感到抓狂又自責，無暇顧及工作和身材管理，推崇母乳餵養而否定人工餵養，錯過本該有的升職加薪，被日託所拒之門外……這些是否時常會出現在你的噩夢中？
如今，有越來越多的女性選擇對這些“噩夢”說“不”。
根據美國國家健康數據中心的報告，美國的出生率正不斷下降：2017年全美只有380萬嬰兒出生，較2016年下降了2%，也是30年來的最低值。
美國的人口統計學家和社會學家擔心，照這樣發展下去，美國可能會像日本一樣，成人尿片的銷量有朝一日將超過嬰兒尿片。
在2008年金融危機時，美國的嬰兒出生率就開始下跌，並且持續下滑。考慮到經濟和就業對生育的影響，這一點不足為奇。但到了2016年，美國經濟有所回升，商業蓬勃發展，就業市場也穩步復甦，出生率卻依舊在低位徘徊。
“每年經濟數據有所起色時，我都覺得我們會迎來更多寶寶，我至今仍在期待，” 人口統計學家、布魯金斯研究院高級研究員威廉·弗雷（William Frey）表示。
事實上，經濟趨勢與出生率成反比的問題一直困擾著多數美國人口學家。
但在我看來，造成美國女性不願生育有多方面的原因。其中有很大一部分，是像我這樣的職業女性。
對我們來說，生育這件事並沒有看上去那麼簡單。根據國際勞動組織發佈的報告，美國和巴布亞新幾內亞是世界上為數不多的不為新生兒家庭提供帶薪休假或福利的國家。儘管也會有準媽媽派對，但那些都是隻有女高管才享有的“特權”。
而且，無論是那些女高管、聯邦政府職員，還是千千萬萬的普通小職員，想要的絕非是一場迎嬰派對，而是更多法定休假，以保證這些新手媽媽在生產後至少有半年的個人時間。
此外，還有一些是出於個人經濟實力的考慮。美國大學女性學會的一項調查顯示，在全美1.4萬億美元的學生助學貸款中，有9000億美元來自女性申請人，佔總數的64%。另一方面，因為性別而造成的薪酬不平等也很難消除。數據顯示，2018年，美國女性的整體薪酬為男性的五分之四。這樣看來，也許就可以解釋了，因為女性無法再多承擔一項撫養孩子的重任。
那麼，特朗普的上臺對女性生育又有何影響呢？
安·德維德曼（Ann Davidman）是一位在加州工作的治療師，她的職業也被稱作“母親身份分析導師”，主職是幫助女性決定是否選擇生育。我曾與她聊起這一話題，她告訴我，她的一位諮詢客戶在大選後就主動放棄了。“她給我留言說，‘當特朗普當選總統時，我覺得自己已經不需要你的課程了’，”安說。而在給數百位女性進行諮詢後，安發現有這種想法的人不在少數。
然而，社會制度和政策的不完善並非不生育的關鍵因素。如果你去看看瑞典、丹麥這些高福利國家，即便產假很多、女性地位也很高，他們的生育率也在下降。
歸根結底，在於兩個字：選擇。我們當今所處的這個時代，也許是女性第一次真正擁有這一權利，許多女性不再為不生孩子感到焦慮。
“我認為，相比於過去，整個社會對丁克族有更高的寬容度，”德維德曼說，“也有越來越多的其他生活方式可以讓不生孩子的女性實現自我價值，而不是為此羞愧。”
這是從“無子女”（childless）向“子女自由”（childfree）的轉變。
“子女自由浪潮意味著女性有更多選擇的權利，”緬因大學社會學教授艾米·布萊克斯通（Amy Blackstone）說，她本人就選擇了與丈夫過丁克生活。
過去，因為社會、家庭等多方面的壓力，女性需要在生不生的問題上反覆掙扎。如今，她們已不必如此。
我們可以為孩子創造一個更美好的世界嗎？是的。
我們可以讓工作更好地服務於家庭嗎？是的。
我們是否應當為建立更平等、健康的兩性關係而努力呢？當然。
那麼，我們是否可以在數據圖表和餐桌上不再執著於女性的子宮呢？
畢竟，她們有選擇的權利。
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