歷史的塵埃隨著時光的流逝而慢慢沉積，往日的餘暉總是照耀在歷史的書眉之上。
漢朝有一位傳奇的皇帝，他剛一出生就失去親人被投入監獄，幾度面臨絕境。然而否極泰來，他最終走向了皇帝之位，在他的治下，漢朝的疆域達到了頂峰，物價平穩是漢朝有史以來的最低，他就是開創了“孝宣之治”的漢宣帝劉詢。
劉詢，原名劉病已，是漢武帝劉徹的曾孫，他的爺爺是太子劉據，劉據是一個本應登上帝位的悲劇人物。公元前91年，巫蠱之案爆發，太子劉據被迫自殺，他的妻兒老小一家人也全部被害，只有剛出生幾個月的孫子劉病已倖免，但也被關進了監獄。
一個還在襁褓之中的小生命能夠在監獄中活下來，絕不僅僅是老天有眼，而是有心人暗中相助，否則牢獄中的惡劣環境就能奪走了這個嬰兒的生命。監獄官邴吉就是這樣一個有心人。
邴吉專門挑選了兩個心地善良的女囚犯來照顧劉病已，充當奶媽兼保姆。她們不僅在生活起居上把劉病已照顧的無微不至，邴吉還替劉病已擋住了伸過來的黑手。
公元前87年，漢武帝病重，當時有術士就上就上奏說監獄有天子氣，這可是病榻上的漢武帝最大的忌諱。他這當朝天子還在，難道有人就想翻天，漢武帝馬上下令除去所有監獄裡的人，這是有些人想斬草除根。
他們到達邴吉擔任監獄長的監獄時卻吃了閉門羹。邴吉為了救劉病已也是拼了，就是不給來的人開門，而且大聲喝到：“皇曾孫在這裡，普通人都不能無故被殺，更何況是皇上的親曾孫”。
邴吉是個很有心的人，這喊出來的一句話非常關鍵，就是喊給漢武帝聽的。提醒他還有個親曾孫在這裡，不管怎麼也是有骨肉之情。
太子劉據一家的悲慘遭遇是漢武帝心中永遠的痛，如今老人遲暮，如果知道自己的親兒子還有後人在世，漢武帝即便再鐵石心腸，也難免會起惻隱之心。果然漢武帝不僅收回了之後前的命令，而且大赦天下，把監獄裡的囚犯都釋放了。
漢武帝雕像
這對其他囚犯是個好事兒，對不滿五歲的劉病已來說卻很尷尬，邴吉在獄中雖然可以照顧劉病已，卻不能把他帶回家去，收養皇孫那是能讓邴吉吃不了兜著走。
在頒佈大赦令之後不久，漢武帝就撒手西去，漢昭帝劉弗陵繼位，霍光攝政。劉病已在獄中又盤桓了幾個月之後，邴吉終於聯繫到了劉病已奶奶的孃家人，委託他們來收養劉病已。
漢武帝去世前並沒有忘記自己這個曾孫，他留下遺詔把劉病已列入皇家宗譜，並收養在皇宮中的閒雜人居住的地方。劉徹也不想自己的後代流落街頭，這是給劉病已一個容身之地。劉病已終於回到了皇宮之中，雖然頭頂著皇孫的光環，但劉病已在後宮並沒有什麼地位，也就是有口飯吃，有間小屋居住而已。
有一位官員張賀曾是劉病已爺爺劉據的家臣，雖然受巫蠱之禍牽連受了宮刑，但還是很念舊，對劉病已格外照顧。不僅出資供他讀書，公元前75年，張賀還用自己的家財為聘禮，為17歲的劉病已娶了媳婦。
媳婦許平君的孃家也不是什麼豪門大戶。劉病已的老丈人許廣漢和張賀一樣受過宮刑，是皇宮裡的一個小官。就這樣，兩位受過宮刑的小官給一出生就變成孤兒的劉病已營造出了一個完整的家。
公元前74年，許平君為劉病已產下一子名叫劉奭，也就是後來的漢元帝。在兒子出生幾個月後，當時霍光人剛剛廢掉了漢廢帝劉賀，正在物色新的皇位繼承人，在丙吉等大臣的大力推薦之下，劉病已被攝政大臣霍光選中，於七月登基為帝。
漢高祖劉邦的後人自然不止劉病已，為什麼劉病已能夠最終問鼎？
第一：霍光認為無根無基的劉病已容易控制
顯然像個平頭老百姓的劉病已更符合攝政大臣霍光的理想皇帝標準，那就是自己沒勢力，外戚也沒有勢力。
第二：特殊的成長經歷使劉病已情商很高
長期生活在社會底層的劉病已情商很高，知道怎麼去應對各種各樣的人際關係，這一點和他的祖上劉邦極其相似。在劉病已從童年到到青少年的成長過程中，他雖睡吃睡在宮中，但活動的天地經常是在民間。
據《漢書·宣帝紀》記載：有劉病已受《詩》於東海澓中翁，高材好學，然亦喜遊俠，鬥雞走馬，具知閭里奸邪、吏治得失。
用我們現在的話就是說：劉病已得一位來自東海的老人學《詩經》，勤學不倦，他有路見不平，拔刀相助的俠義之風，鬥雞走馬交往廣泛，熟知民間的良善和吏治得失。
當這樣一個有情有義的年輕人登上皇帝之位，他沒有像漢廢帝一樣曇花一現，也沒有成為霍光的傀儡，而是憑藉自己的努力開創了一個偌大的盛世。
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