導語：漢之強雖始於武帝，卻強於宣帝。
漢武盛世是西漢的一個鼎盛時期。軍事上，破匈奴，降西域，收南越，拓西南；政治上，行推恩，開中朝，尊儒術，立太學，定察舉；經濟上，絲綢之路，"五銖錢"，行均輸制度。太多太多的成就數不勝數，可武帝時期並沒有我們想象中的那麼強盛。
武帝時代，西漢的"強"大多體現在軍事上，其實力可以碾壓周圍各個國家。可經濟卻一塌糊塗，數十年的戰爭、嚴重的自然災害使得國力內耗、民力受損，甚至出現"民復相食"的可怕局面。
（漢武帝時期漢匈之戰示意圖）
反觀孝宣之治，在國家層面宣帝依然採用武帝的那套"霸道與王道雜之"，可他並不熱衷於對外作戰。宣帝在位二十六年，只發動過一次戰爭，並且徹底擊垮匈奴，親自結束了百餘年的漢匈之戰。
宣帝一直採用與民休息的良好國策，糧食不斷豐收，糧價更是創下漢代最低價，真正做到了"強盛"。而在這盛世下，有一項政策不容忽視——"常平倉"。
糧食短缺
漢初，高祖至景帝的七十餘年間，國家一直奉行"無為而治"的國策，倡導修生養息、發展生產。在較為寬鬆的經濟下，國家逐漸表託秦末蕭條、凋敝的景象，人民生活富足，國庫裡的糧食多的都堆了出來。
時間漸漸來到了武帝一朝，他的窮兵黷武，對拓展疆土、實現"強漢"的渴望，一系列的大規模戰爭隨之爆發。雖說武帝通過這些戰爭收復了河套、河西走廊、南越等地區，給西漢帶去了數不清的土地。而匈奴也在漢軍的瘋狂猛攻下，不再成為威脅。
可戰爭終究是有副作用的，更何況是持續了整整四十餘年呢。它使得西漢七十餘年積累下來的財富揮霍一空，糧草短缺、將士慘死沙場，人口減半，大量田地被荒廢。無論是國力還是民力都因戰爭而大幅度減損。
（漢武帝雕塑）
國家因戰爭而民怨沸騰，一波未平一波又起，多樣頻發的自然災害使得百姓食不果腹、民復相食，各地的流民暴亂也隨即爆發。國家本就糧食短缺，如今自然災害使得糧食徵收不上，流民過多，之後的田地也無人耕種，糧食缺乏的情況也就更加嚴重。
在國家因戰爭和自然災害而瀕臨覆滅的局面下，武帝下令停止對外作戰，重新修生養息，重視農業生產，並開創了"代田法"等一些土地政策，國家情況開始好轉。雖然流民回家，田地在重新開闢，可糧食短缺的問題依然沒有得到根本性解決，尤其是長安周邊地區，問題更為嚴重。
"常平倉"的雛形
長安周邊地區糧食緊缺，怎麼辦，肯定是從糧食富足的關東地區購買，再利用水路運送過來。糧食不是一件輕巧的物品，長安地區人口密集，需求量又大，運送過來的花費定是不少，這對朝廷來說是一筆高昂的開支。
漢宣帝登基第二十年，即五鳳四年，國家在宣帝的勵精圖治下，越來越多的田地被開墾，糧食也日益富足。這時候，耿壽昌提議朝廷向長安周邊地區購買糧食，存儲起來，已被不時之需。
（影視劇照：漢宣帝）
耿壽昌為何會這麼想？當時全國的糧食都較為充沛，導致糧價跌的很厲害，農民獲利很少。為了照顧長安附近的農民，又為免去長途的糧食運送，減少開支，耿壽昌提出由朝廷來統一收購糧食。
此外，耿壽昌還提出：希望朝廷能夠撥款在長安周邊地區大量設立"糧倉"，藉此以備朝廷在從農民手中收購大量糧食的時候，能夠足夠的地方來儲存。
耿壽昌這個提議自然是在為農民考慮，如今糧食大豐收，在農民賣糧食的時候，就會被一些奸商刻意壓價，最後因糧價國第而使得農民的一年的辛苦付諸東流。長此以往，農民掙不到錢，農田就會被荒廢，朝廷就收不上賦稅，沒有糧食和錢財。隨大漢的國力也會隨之衰弱，最終走向滅亡。
耿壽昌看到問題的嚴重性，提出此策，希望國家以高於市場價價格去收購農民手中糧食，以備不時之需。這樣可以確保農民利益不受損，來年有更大的動力去開墾田地。
"常平倉"的出現
當然我們不可否認的是，耿壽昌的策略也有它的缺點。從全國各地收購來的糧食數量眾多，國家要建多少糧倉才能儲存下它們？這些開支都是要國庫負責，這也是極其耗費財力物力的。
一旦在實施過程中，西漢遭遇外敵入侵，亦或是大規模的自然災害，恐怕會再次陷入財政匱乏的邊緣。可雄才大略的宣帝並不在乎這些潛在的危險，它應允了耿壽昌的建議，很快便在各地實施起來。
（漢代糧倉）
終究瑕不掩瑜，耿壽昌策略的效果還是很顯著的。形勢一片大好下，耿壽昌又趁熱打鐵，又上一策，建議效仿在長安的做法，於邊郡建立糧倉。在糧價低的時候大量收購，在糧價高的時候以平價出售，謂之"常平倉"。自此，"常平倉"作為一項正式的制度推往全國大部分地區。
"常平倉"的出現，既可以避免糧價過低，傷害農民利益，又使得西漢社會處在一個相對安定的環境下。即便到了荒年，國家以低於市場價拋售糧食，這價格也比當時豐收年買來的高，朝廷獲得了利潤，也維持了社會經濟的穩定。
而在邊郡建糧倉，可使邊疆糧草充足，一定程度上維護邊防穩定。只有士兵吃得好，才能更好的保家衛國、奮戰沙場。
"常平倉"被廢除
"常平倉"既避免了谷賤傷民，也避免了谷貴傷民，使得國家日漸強大，間接鞏固了"孝宣之治"。這本是一件好事，可由於某些官員而失去了當初的意義。
（常平倉）
實施"常平倉"之策的官員，他們濫用國家權力，貪汙國家錢財，"常平倉"則變為剝削農民的幫兇。
在元帝初元五年，儒臣藉口關東連年災荒，而"常平倉"則與民爭利，後被廢除。
無論儒臣們怎麼說，但"常平倉"在調節糧食市場，保護農民利益，提高農民耕田積極性方面做出重大貢獻，這是毋庸置疑的。終歸來說，還是"利大於弊"的。
結束語：西漢是個以農立國的國家，而對農業做出重大貢獻的"常平倉"政策，也間接鞏固了孝宣之治。雖然"常平倉"後因貪汙腐敗的官員而出去原本為民謀利的意義，但終究是功大於過的。
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