历史的尘埃随着时光的流逝而慢慢沉积，往日的余晖总是照耀在历史的书眉之上。
汉朝有一位传奇的皇帝，他刚一出生就失去亲人被投入监狱，几度面临绝境。然而否极泰来，他最终走向了皇帝之位，在他的治下，汉朝的疆域达到了顶峰，物价平稳是汉朝有史以来的最低，他就是开创了“孝宣之治”的汉宣帝刘询。
刘询，原名刘病已，是汉武帝刘彻的曾孙，他的爷爷是太子刘据，刘据是一个本应登上帝位的悲剧人物。公元前91年，巫蛊之案爆发，太子刘据被迫自杀，他的妻儿老小一家人也全部被害，只有刚出生几个月的孙子刘病已幸免，但也被关进了监狱。
一个还在襁褓之中的小生命能够在监狱中活下来，绝不仅仅是老天有眼，而是有心人暗中相助，否则牢狱中的恶劣环境就能夺走了这个婴儿的生命。监狱官邴吉就是这样一个有心人。
邴吉专门挑选了两个心地善良的女囚犯来照顾刘病已，充当奶妈兼保姆。她们不仅在生活起居上把刘病已照顾的无微不至，邴吉还替刘病已挡住了伸过来的黑手。
公元前87年，汉武帝病重，当时有术士就上就上奏说监狱有天子气，这可是病榻上的汉武帝最大的忌讳。他这当朝天子还在，难道有人就想翻天，汉武帝马上下令除去所有监狱里的人，这是有些人想斩草除根。
他们到达邴吉担任监狱长的监狱时却吃了闭门羹。邴吉为了救刘病已也是拼了，就是不给来的人开门，而且大声喝到：“皇曾孙在这里，普通人都不能无故被杀，更何况是皇上的亲曾孙”。
邴吉是个很有心的人，这喊出来的一句话非常关键，就是喊给汉武帝听的。提醒他还有个亲曾孙在这里，不管怎么也是有骨肉之情。
太子刘据一家的悲惨遭遇是汉武帝心中永远的痛，如今老人迟暮，如果知道自己的亲儿子还有后人在世，汉武帝即便再铁石心肠，也难免会起恻隐之心。果然汉武帝不仅收回了之后前的命令，而且大赦天下，把监狱里的囚犯都释放了。
汉武帝雕像
这对其他囚犯是个好事儿，对不满五岁的刘病已来说却很尴尬，邴吉在狱中虽然可以照顾刘病已，却不能把他带回家去，收养皇孙那是能让邴吉吃不了兜着走。
在颁布大赦令之后不久，汉武帝就撒手西去，汉昭帝刘弗陵继位，霍光摄政。刘病已在狱中又盘桓了几个月之后，邴吉终于联系到了刘病已奶奶的娘家人，委托他们来收养刘病已。
汉武帝去世前并没有忘记自己这个曾孙，他留下遗诏把刘病已列入皇家宗谱，并收养在皇宫中的闲杂人居住的地方。刘彻也不想自己的后代流落街头，这是给刘病已一个容身之地。刘病已终于回到了皇宫之中，虽然头顶着皇孙的光环，但刘病已在后宫并没有什么地位，也就是有口饭吃，有间小屋居住而已。
有一位官员张贺曾是刘病已爷爷刘据的家臣，虽然受巫蛊之祸牵连受了宫刑，但还是很念旧，对刘病已格外照顾。不仅出资供他读书，公元前75年，张贺还用自己的家财为聘礼，为17岁的刘病已娶了媳妇。
媳妇许平君的娘家也不是什么豪门大户。刘病已的老丈人许广汉和张贺一样受过宫刑，是皇宫里的一个小官。就这样，两位受过宫刑的小官给一出生就变成孤儿的刘病已营造出了一个完整的家。
公元前74年，许平君为刘病已产下一子名叫刘奭，也就是后来的汉元帝。在儿子出生几个月后，当时霍光人刚刚废掉了汉废帝刘贺，正在物色新的皇位继承人，在丙吉等大臣的大力推荐之下，刘病已被摄政大臣霍光选中，于七月登基为帝。
汉高祖刘邦的后人自然不止刘病已，为什么刘病已能够最终问鼎？
第一：霍光认为无根无基的刘病已容易控制
显然像个平头老百姓的刘病已更符合摄政大臣霍光的理想皇帝标准，那就是自己没势力，外戚也没有势力。
第二：特殊的成长经历使刘病已情商很高
长期生活在社会底层的刘病已情商很高，知道怎么去应对各种各样的人际关系，这一点和他的祖上刘邦极其相似。在刘病已从童年到到青少年的成长过程中，他虽睡吃睡在宫中，但活动的天地经常是在民间。
据《汉书·宣帝纪》记载：有刘病已受《诗》于东海澓中翁，高材好学，然亦喜游侠，斗鸡走马，具知闾里奸邪、吏治得失。
用我们现在的话就是说：刘病已得一位来自东海的老人学《诗经》，勤学不倦，他有路见不平，拔刀相助的侠义之风，斗鸡走马交往广泛，熟知民间的良善和吏治得失。
当这样一个有情有义的年轻人登上皇帝之位，他没有像汉废帝一样昙花一现，也没有成为霍光的傀儡，而是凭借自己的努力开创了一个偌大的盛世。
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