王昭君出使塞外的时候带着一把琵琶，据说王昭君弹奏琵琶时大雁忘了飞行纷纷掉落，所以王昭君才有了“落雁”的美貌之称。琵琶代表的是美好，是音律。但是在明朝时“琵琶”却让人谈之色变，当时锦衣卫发明了一种酷刑“弹琵琶”。这是什么样的刑罚呢？
《明史》记载：其最酷者曰琵琶，每上，百骨尽脱，汗如雨下，死而复生，如是者二三次，荼酷之下，何狱不成。就是把犯人控制起来按在地上，把手脚都绑起来固定住，再拔掉犯人的上衣突出肋骨，看上去只剩一层薄薄的皮覆盖在肋骨上，然后就是开始行刑了。用刀在肋骨上来回的拨动，就像在弹琵琶一样，如果受此刑罚的犯人意志坚定，那么锦衣卫就会多次折磨直到认罪为此。一般受此刑罚的人都会直接认罪，因为这个刑罚实在太痛苦了，会让人生不如死，许多人听到这个刑罚就会直接吓晕过去。
不过历史上却有一个人熬过了这种刑罚，他就是东林党人汪文言。东林党覆灭后汪文言被捕入狱，被施以“镣 棍 拶 夹棍 琵琶”等酷刑，企图让汪文言招供伙同杨连等人贪赃枉法，不过汪文言宁死不屈，最后行刑的人实在没办法了，只好把他杀掉。
其实古代的这些酷刑只是肉体上的刑罚，比刑罚更加可怕的是发明这些刑罚的人，他们的内心究竟是有多么的黑暗，多么的扭曲？才能想到这些残酷的刑罚呢？
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