特务机构在中国由来已久，《孙子兵法》就有《用间篇》专门讲就是用间的谋略。（

随着世道轮转，古代帝王越来越需要有一帮亲信为他明面监察百官，暗中刺探情报，所以就催生了特务组织。实际每一代每一朝都有特务组织，只不过明朝的特务组织更特殊也更好玩。

明朝有四大特务组织：锦衣卫、东缉事厂（东厂）、西缉事厂（西厂）、内行厂（内厂）。

锦衣卫

锦衣卫具体性质，我也不知道怎么定义。前身是‘拱卫司’（后面改成亲军都尉府），是天子亲军，属于军队编制，后来朱元璋经过改制后，正是设置护卫亲军十二卫：锦衣卫、旗手卫、金吾前卫、金吾后卫、羽林左卫、羽林右卫、府军卫、府军左卫、府军右卫、府军前卫、府军后卫、虎贲左卫。

（是不是感觉跟之前一样，锦衣卫还是属于军队编制。其实不然，锦衣卫长官是锦衣卫指挥使，直属皇帝领导，其他几卫又在头上加了个亲军都指挥使，然后在归皇帝领导。等到朱棣靖难之后，又加了几卫，增加到了二十六卫。到了明朝中后期这几卫的领导权又变了，开始由御马监和兵部共同掌握，但是锦衣卫还是直属皇帝，属于天子亲军。）

锦衣卫有指挥使一人，指挥同知二人，指挥佥事二人，镇抚使二人，其余千户、副千户、百户若干。

（在这里需要解释下，因为有赠荫的存在，好多大臣的子嗣都会领指挥同知、指挥佥事的官。这种官只有俸禄，没有职务）

明朝军队建制中，每一卫都有镇抚司，但是锦衣卫有两处镇抚司，北镇抚司是处理皇帝钦定的案件，可以自行逮捕、刑讯，直接对皇帝负责，锦衣卫指挥使都无法干预；南镇抚司则是处理锦衣卫内部的事情。当然锦衣卫干的事情多了，还负责依仗、刺探情报等事务。

（地方上也有锦衣卫的。因为锦衣卫出自军中，属于军籍，所以往往父终子替，一家族世世代代为皇权卖命。比如《绣春刀》中的老大，就是补的他爹的缺。）

因为权力来源于皇帝，当皇帝用到锦衣卫时候，锦衣卫的权力就大出天去了。

洪武年间，锦衣卫指挥使毛骧查胡惟庸案，受此案株连破家的人不知道有多少。锦衣卫第一次在人们面前露出獠牙，不过为了平众怒，毛骧被诛杀。

洪武年间，锦衣卫指挥使蒋瓛搞出‘蓝玉谋反案’，被朱元璋赐死。

永乐年间，因为朱棣得国不正，用锦衣卫四处找人黑材料，被杀被整的人也不少。

嘉靖年间，嘉靖皇帝跟锦衣卫指挥使陆炳是过命的交情，此时锦衣卫是稳稳压东厂一头。

1661年，缅甸人无信，扣押永历皇帝朱由榔，锦衣卫指挥使马吉翔死于咒水之难。（马吉翔弄权谄媚，该死。）

（当然好多时候锦衣卫比东厂矮半截，因为太监可以天天陪着皇帝，你一个锦衣卫指挥使不能天天围着皇帝转吧。

明英宗时期，锦衣卫指挥使马顺就是王振狗腿，后来被朝臣在大殿之上打死。

明武宗朱厚照时期，大太监刘瑾，把锦衣卫指挥使牟斌折磨的够呛，后任指挥使石文义就是刘瑾走狗。

明熹宗朱由校时期，指挥使骆思恭在‘移宫案’中帮助朝臣干涉皇帝家事，后来被魏忠贤清算，后任指挥使田尔耕与许显纯、崔呈秀一同是魏忠贤坐下‘五彪’）

东厂

东厂出现的原因在上面已经提到了，就是朱棣为了镇压那些想念朱允炆的人。东厂虽然归皇帝管，但是它跟锦衣卫不是一个系统，它属于宦官，一般由司礼监秉笔太监第二、第三位担任

（内廷十二监有司礼监、内官监、御用监、御马监、尚宝监、直殿监等。其中每个衙门职权不一样，有的在大殿值日，有的拿玉玺的，像电视剧中一个太监又拿玉玺又值殿一般不可能。可是十二监中其他几个权力加起来也没有司礼监权力大，司礼监掌握‘批红’。

奏折先给内阁送去，内阁在奏折上贴上意见，这家‘票拟’。

皇帝看几本重要的，其他交给司礼监‘批红’，然后交给内阁，给六科给事中发到各个衙门。遇到不管事的皇帝，他什么也不看，全都交给司礼监去办，你说司礼监权力大不大）

因为司礼监掌印太监太牛，往往东厂掌印太监都是他的狗腿，或者直接由他担任。

东厂长官叫东厂掌印太监，也可以叫厂公，全称是‘钦差总督东厂官校办事太监’，东厂有掌刑千户（由锦衣卫担任），还有掌班、领班等办事人员，分子丑寅卯十二颗……

负责刺探情报、侦查的是档头和番子。跟锦衣卫搞世袭搞潜伏不同，东厂成员有一部分吸纳是社会上豪强、闲汉，这些人从各个渠道搜集信息然后呈递给皇上。在壬辰倭乱的时候，锦衣卫和东厂就联合行动，得到了一些重要的情报。

在职权方面，东厂没有锦衣卫管的宽，侧重于侦缉搜集情报方面，但是到了明晚期，东厂还有了审讯等特权。（实际这个审讯已经包含处决权了，把犯人弄死在监牢里，神不知鬼不觉）

在级别上，东厂是比锦衣卫高半级的。（实际是平级，奈何东厂掌印太监都是大佬）

锦衣卫指挥使除了上述几个狠人之外，其他锦衣卫指挥使都在司礼监面前装孙子。

西厂

西厂全名西缉事厂，它并不是明朝常设单位，只出现了两次。

当时京城很不安宁，有妖道李子龙用旁门左道蛊惑人心。虽然李子龙伏法，明宪宗朱见深还是疑神疑鬼，觉得京城危机四伏有人要害他。正巧朱见深微服私访，汪直就故意给朱见深制造恐慌，朱见深十分害怕，就自己想建立一支自己的队伍，这就是西厂。

西厂职权比东厂要大得多，隐隐要当厂卫老大的样子。汪直野心极大，就用西厂炮制出各种大案要案，想要让朱见深见识下自己的本来，一时间朝野上下人心惶惶。所以百官上书，就发汪直逐出京城，关了西厂。

后来明武宗朱厚照时期，西厂又开了，老大是宦官谷大用，过了几年又被关停了。

内厂

内行厂，这纯粹是刘瑾自己作怪。刘瑾整了牟斌，收复锦衣卫，又压服了东厂马永成、西厂谷大用，权势滔天。

权力在人家手里，哪有在自己手里舒服。刘瑾别出心裁弄个内行厂，统辖锦衣卫、东厂、西厂，自己当厂公。

等到刘瑾倒台，内行厂和西厂一起裁撤。

特务机构别说古代了，放在现在也是不可或缺的机关，美国情报机关都有好多。当初崇祯因魏忠贤，将整个厂卫弃之不用，以至于皇帝成了没了耳朵的聋子、没了眼睛的瞎子。朝臣互相倾轧、贪官污吏横行，这些事崇祯别说见了，他可能听都没听到过，完全就是个任人摆弄的木偶，能糊涂这样也是够牛的了。