忍术，神秘；忍者，亦神秘。
忍之概念，传自中国；忍者之事，早有人做。其名，有的时代为斥候，有的时代叫乱波，到了江户时代，正式称为忍者。
日本战国末期，被称为鬼半藏的服部正成，乃德川家康手下十六神将之一。
他在跟随德川氏东征西讨的过程中立下了赫赫战功。最突出者，是在本能寺之变，织田信长殒命之后，护送家康从堺港回到三河国。
（织田信长 剧照）
两地直线距离不远，却很危险。服部半藏在前探路，待确定安全后，再请德川家康通过，行程千余里，在当时即被称为奇迹。
服部之所以如此牛掰，离不开他的身份。
忍者。
能侦察，能战斗，有谋略。
他正是忍术之乡伊贺服部家族的一员。
在帮助德川家康完成其人生最艰难的一段路途后，服部半藏获封八千石，成为领主。
在此前的战争中，伊贺忍者被打散，他们中很多人，最终聚集在了德川家康麾下。
他们之所以选择家康，实因他与忍者关系密切。
除了服部半藏，给他生下后来的二代将军德川秀忠的侧室西乡局于爱，曾是著名忍者服部正尚的养女。
随着江户幕府建立，战争结束，日本迎来了和平时代。
作为家康特种部队的忍者们似乎也没有了用武之地。
再也不要暗杀了，也不必刺探敌军情报了，也不必奇袭了，也不要他们上阵正面扛了……忍者似乎会因时局的变化，而消失在历史长河里。
（关原之战 剧照）
然则，他们并没有消失。
他们中那些佼佼者，又在德川将军家找到了新工作。
《大奥日本》一书中记载，第八代征夷大将军德川吉宗创立了“御庭番”，用以调查案件。他们的主体构成，就是来源于伊贺与甲贺的忍者。
有人要说了，幕府不是有自己的行政机构，为何还要搞这样一拨人呢？
朋友们都知道，明朝很多涉及高层人物及官吏的大案，是锦衣卫办的。
而德川吉宗的御庭番，干的就是锦衣卫的活计。
德川吉宗继位之时，幕府建立已百年，文恬武嬉，各种开支用度极大而收入却并未增加多少，幕府财政负担极重，米价暴涨，百姓生活困苦，民怨沸腾。
为整肃吏治，德川吉宗大概是从中国古代的御史风闻奏事、百姓敲登闻鼓以及武则天那里得来灵感，设立诉讼箱。
每月初二、十一、二十一这三天，百姓及浪人们，可以在早上至正午期间，直接往箱子中递诉状。
诉状内容，早有明告，限对幕府有益之意见建议，官员之丑事，有诉至相关部门却未得处理之事。
这就像是高压锅的排气孔，一旦打开，热气直冒。
一为保护投诉者，二为公正处理，诉讼箱只有一把钥匙，就放在吉宗的口袋里。
不假人之手，也就消除了勾兑的可能。八代将军不是孙悟空，分不了身，他又想了个办法，就是让忍者们帮他调查。
这些状纸，不但涉及一步官吏，更有些直指将军的左右手，幕府老中。有了御庭番这支直属力量，办起事来，就方便多了。
（忍者 剧照）
于是，忍者们不但在江户查案，还去京都，去各藩。
他们不会举着回避肃静的牌子招摇过市，他们会打扮成商人、农民、乞丐……他们打探着各种消息，不断传回德川将军的官邸。
德川将军的官邸，一般官员都进不去，但他们可以去，直接向将军报告调查结果。
从这个层面来说，其实他们受到重视，超过了锦衣卫。毕竟，锦衣卫人员，并无直接面对一国最高权势者之机会。
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