1979年9月5日，杭州市沟通运河和钱塘江工程指挥部成立。
大运河要延长了(京杭运河与钱塘江沟通工程开工 1983年)
1983年，京杭运河沟通钱塘江工程恢复动工，建成后的“三堡船闸”将京杭运河与钱塘江的沟通起来，实现了“江河之吻”。
京杭运河钱塘江沟通工程是浙江省的一项重点建设工程。它把古老的京杭大运河和钱塘江两个互不相通的水系沟通起来，可扩展直达水运里程400公里，使浙江省五个水系(大运河、钱塘江、曹娥江、币江、曹溪)连成一个以杭州为中心的水运网。
工程于1988年12月30日竣工。该工程的建成，让千年运河和滚滚钱塘江实现了沟通。香港大公报盛赞这项工程为“地球划线工程”。
如今的三堡船闸
见证人：原浙江省交通厅副厅长黄廷兰
一波三折的动工之路
改革开放后，随着现代化进程的推进和现代化交通工具的崛起，京杭运河日趋荒废、萧条，昔日的辉煌渐趋黯淡，远不能满足时代发展需要，沿河原有因航运而兴起的商业也日益萧条。
“京杭运河沟通钱塘江工程，就是在这样一个背景下提出来的。”黄廷兰回忆，“当时我们都有这样一个愿望，希望大运河能和钱塘江沟通起来，使古运河直接与长江、黄河、淮河、海河、钱塘江五大水系沟通，使京杭运河在杭州沟通钱塘江，扩展直达水运里程400余公里的水运网。”
但京杭运河沟通钱塘江工程的动工，可谓一波三折。“早在1977年，京杭运河沟通钱塘江工程就由交通部列项，我省负责实施开工后，仅在钱塘江边建成围堤1200余亩土地，工程就缓建了。”黄廷兰说。1980年，她随厅领导赴南京，参加交通部召开的京杭运河建设工作会议，会上浙江代表就迫切提出要续建京杭运河和钱塘江沟通工程的建议，但未被正式获批。
值得庆幸的是，这项工程引起了省政府领导的重视。在省政府、省厅的邀请下，由国家计委、交通部组成特派小组到京杭运河杭州段进行现场调研和勘察。最终，国家以另案项目批准了京杭运河沟通钱塘江工程。
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