據俄羅斯媒體3月1日報道，土耳其軍方當天在伊德利卜上空悍然越線，連續擊落了2架敘利亞空軍戰機，敘軍飛行員均彈射逃生，並均已生還。據認為，這2架敘利亞戰機很可能都是俄製蘇-24戰鬥轟炸機，其在敘利亞戰場上被擊落次數已經不少，這使得蘇-24性能遭受質疑。但是有俄羅斯軍事專家稱，蘇-24僅僅是因為敘利亞空軍裝備數量多（內戰開始前裝備超200架），所以顯得被擊落次數也多，冷戰中期就誕生的"擊劍手"戰鬥轟炸機可謂老當益壯，俄空天軍將對其改進後繼續使用。事在人為，"擊劍手"至少還將翱翔藍天20年或更長時間。
蘇-24確實是一款不折不扣的"老飛機"，其研製始於1964年，本來的目的是幫助蘇聯前線戰術航空兵以低空突防的方式穿透北約雷達警戒網，將北約空中力量扼殺在地面，並摧毀其在西歐的縱深目標。1974年蘇霍伊設計局研發的首批蘇-24交付部隊,北約將其命名為"擊劍手"，到20世紀90年初達到約530架。但與同時代其他飛機一樣，這款成功的戰鬥轟炸機，從服役伊始就開始了一系列的改進升級計劃，目前俄羅斯裝備的蘇-24機群都升級到了M型，配備了"格洛納斯"衛星導航系統、改進型玻璃駕駛艙、現代化平視顯示器以及升級後的空對空自衛能力，配備了更多的精確制導武器，還增配了R-73大離軸空空導弾。
一系列現代化改進使得蘇-24脫胎換骨，得以繼續服役，甚至還繼續出口國外為俄羅斯賺外匯。儘管從2013年開始，更為先進的蘇-34前線菱炸機陸續裝備俄空軍部隊，但俄軍蘇-24M的裝備數量仍然很大，尤其該機堅固的機體和可靠的低空突防能力，依然堪稱俄軍的主力戰鬥轟炸機。俄軍在敘利亞展開的軍事部署就明顯反映出蘇-24M的主力部隊，其第一批次共部署了12架蘇-24M，而蘇-34M的數量只有6架，這就意味著從執行任務的層面出發，蘇-24M在敘利亞的出動率要明顯高於蘇-34M，空襲任務的主角仍然還是蘇-24M。
蘇-24M是蘇軍第一種裝備計算機轟炸瞄準系統和地形規避系統的飛機，標誌著俄製飛機的火控和航電技術水平登上新臺階，蘇-24M的導航觀瞄系統可實現地形跟蹤、武器制導、目標搜索和指示、投彈、雷達告警和反輻射導彈壓制、以及自動或半自動駕駛。該系統可在各種氣象條件下使用依靠地形跟蹤系統，可保證飛機在200米低空以1320千米的時速突防，極大提高了飛機的生存能力。
據軍事專家稱，為了避免敘利亞上空美國空軍的干擾，蘇-24M機群一般選擇夜間行動,當進入指定區域後，右座導航員隨即展開繪製好的地形圖，與計算機顯示的地面圖像進行核對，在顯示屏上找出河流、橋樑和山峰等明顯目標，最後確認出需要打擊的目標。經過數年艱苦作戰，俄羅斯空天軍在敘利亞打擊了10萬非法武裝分子，消滅了12萬個恐怖組織目標，包括970個野戰營地、20513個據點、9941個彈藥燃料庫、649輛坦克、731輛步兵戰車、8727輛裝有防空裝備的汽車等等。文/PY
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