作 者：單 方 洲
一、神奇的艾草悠悠的歷史
1.汨羅江畔的夢
年年歲歲花相似，歲歲年年人不同，自從汨羅江的縱身一跳，一代浪漫主義大師，帶著憂國憂民的一腔熱血，成就、教育了多少中華兒女。從此中國少了一位詩人，多了一個節日。在這個節日裡，正如民諺說：“清明插柳，端午插艾。”艾草與中國人的生活有著密切的關係，每至端午節之際，人們把插艾和菖蒲作為重要內容之一。家家都灑掃庭除，以菖蒲、艾條插於門眉，懸於堂中以防蚊蟲，“避邪卻鬼。”並用菖蒲、艾葉、榴花、蒜頭、龍船花，製成人形或虎形，稱為艾人、艾虎；製成花環、佩飾，美麗芬芳，婦人爭相佩戴，用以驅瘴。每至端午節之際，人們總是將艾置於家中以“避邪”。
2.悠悠寸草心
中國古代的先民們，其實在遠古時期就學會了利用艾草。那個時候吃不飽穿不暖，衣服估計除了獸皮，就是樹葉了。夏天的潮溼，冬天的陰冷，穴居的人們即容易患有關節疼痛、腰痠腿疼。人們便開始嘗試各種治病救人的方法，正是在不斷的實踐中，發現艾草的作用。於是開啟了中醫艾灸治療的歷史。
於是代代相承，到了戰國，大思想家。孟子曾經說：“七年之病，求三年之艾”。意思是說七年之病很頑固的，然而三年以上的陳艾卻有可能治癒它。由此可見，人們對艾草在防治疾病中的作用是給予了充分肯定的。
3.艾草別名：
蕭茅、冰臺、遏草、香艾、蘄艾、艾蕭、艾蒿、艾蒿、蓬藁、艾﹑灸草﹑醫草﹑黃草﹑艾絨等。
4.艾草的形態：
艾草是多年生草本或略成半灌木狀植物，植株有濃烈香氣。葉厚紙質，上面被灰白色短柔毛，並有白色腺點與小凹點，背面密被灰白色蛛絲狀密絨毛；基生葉具長柄，花期萎謝；莖下部葉近圓形或寬卵形，羽狀深裂，每側具裂片2-3枚，裂片橢圓形或倒卵狀長橢圓形，每裂片有2-3枚小裂齒，幹後背面主、側脈多為深褐色或鏽色，葉柄長0.5-0.8釐米；中部葉卵形、三角狀卵形或近菱形，長5-8釐米，寬4-7釐米，一（至二）回羽狀深裂至半裂，每側裂片2-3枚，裂片卵形、卵狀披針形或披針形，長2.5-5釐米，寬1.5-2釐米，不再分裂或每側有1-2枚缺齒，葉基部寬楔形漸狹成短柄，葉脈明顯，在背面凸起，干時鏽色，葉柄長0.2-0.5釐米，基部通常無假託葉或極小的假託葉；上部葉與苞片葉羽狀半裂、淺裂或3深裂或3淺裂，或不分裂，而為橢圓形、長橢圓狀披針形、披針形或線狀披針形。花果期7-10月。
5.艾草分佈：
艾草主要分部我國的東北、華北、華東、華南、西南以及陝西及甘肅等均有分佈。其適應性強，普遍生長於路旁荒野、草地。只要是向陽而排水順暢的地方都生長，但以溼潤肥沃的土壤生長較好，除極乾旱與高寒地區外，幾遍及全國。生於低海拔至中海拔地區的荒地、路旁河邊及山坡等地，也見於森林草原及草原地區，局部地區為植物群落的優勢種。
二、艾草的價值和功效
《本草綱目》記載：艾以葉入藥，性溫、味苦、無毒、純陽之性、通十二經、具回陽、理氣血、逐溼寒、止血安胎等功效，亦常用於針灸。故又被稱為“醫草”，臺灣正流行的“藥草浴”，大多就是選用艾草。現代藥理發現，艾葉揮發油含量多，1.8-桉葉素（佔50%以上），其它有α-側柏酮、倍半萜烯醇及其酯。風乾葉含礦物質10.13%，脂肪2.59%，蛋白質 25.85%，以及維生素A、B1、B2、C等。
1.艾葉預防瘟疫:
已有幾千年的歷史，中草藥可以就地取材，且現代醫學的藥理研究表明艾葉是一種廣譜抗菌抗病毒的藥物，它對好多病毒和細菌都有抑制和殺傷作用，以小野艾葉煙燻，對於多種致病真菌也有抑菌作用。小野艾水浸劑及煎劑，在試管內對多種致病真菌也有一定的抑制作用。野艾的水煎劑，在試管內對金黃色葡萄球菌、α-溶血性鏈球菌、肺炎雙球菌、白喉桿菌、宋內氏痢疾桿菌、傷寒及副傷寒桿菌、霍亂弧菌等均有不同程度的抑制作用。
2.防蚊蟲:
“一些中草藥和植物，是天然的驅蚊材料。”其中最典型的就屬艾草了,它的莖、葉都含有揮發性芳香油，產生奇特的芳香，可驅蚊蠅、蟲蟻，淨化空氣。每天晚上將艾草或艾條點燃，散發出來的煙霧可以迅速將蚊子燻跑;或者將艾草、菖蒲加水浸泡，用來拖地，也可將其煮成溫水，塗抹到身上，可以起到驅蚊水的作用;在房間裡掛一根陰乾的艾條，同樣也能起到驅除蚊子、飛蛾、蟲子。
3.對慢性支氣管炎咳嗽、氣喘有很好療效:
可用艾葉油膠丸，每次2丸，每日3次，10日為1個療程，可連服2-4個療程，亦可用鮮艾葉 1000g，洗淨切碎，放入4000ml水中浸泡4-6小時，煎煮過濾約濃縮為3000ml。每次服40ml，每日3次，對慢性支氣管炎咳痰、氣喘、肢冷、舌淡者，能有效緩解症狀。
白朮、當歸、茯神、炒棗仁、桂圓肉、烏賊骨各10g，遠志、甘草、木香、艾葉炭、棕櫚炭各6g，黃芪15g，人參3g，生薑3片，大棗4枚，水煎服。對氣虛型經期延長療效佳良。
5.治不孕症:
用艾葉與其它藥物配合製成食療藥膳，治療因脾腎陽虛所致的不孕症，有較好療效。
6.針灸:
艾草還用於針灸術的“灸”， “灸”就是拿艾草點燃之後去燻、燙穴道。一般用於針灸術的“灸”。所謂針灸其實分成兩個部分。“針”就是拿針刺穴道，而“灸”就是拿艾草點燃之後去燻、燙穴道，穴道受熱固然有刺激，但並不是任何紙或草點燃了都能作為“灸”使用。艾草的氣味肯定也同時發揮了一定的作用。艾草常用於針灸。如治面癱、中國民間用拔火罐的方法治療風溼病時，以艾草作為燃料效果更佳。
7.減肥:
操作方法，將艾卷的一端點燃，分別靠近關元、豐隆兩學x位，燻學x10分鐘左右，至局部發紅為止。每日1次，10次為1療程，一般3～5個療程能起到有效的減肥效果。
8.理氣血，逐寒溼:
艾葉水浸液給兔灌胃有促進血液凝固作用，但亦有認為艾葉的止血作用未能證實。艾葉為臨床上常用止血藥，溫經止血常炒炭用，藥理實驗初步證明：艾葉制炭後止血作用增強。
9.促進子宮收縮:
實驗表明，野艾煎劑可興奮家兔離體子宮，產生強直性收縮。粗製浸膏對豚鼠離體子宮亦有明顯興奮作用。
10:艾葉浴:
取新鮮艾葉30-50g，在澡盆中用沸水沖泡5～10分鐘，取出艾葉加水調至適宜水溫即可沐浴。艾葉有理氣血、逐寒溼、止血、安眠、溫經的功效。對毛囊炎、溼疹有一定的療程。
11.逐寒溼、預防感冒:
特別是雨水較多的季節，較為潮，極易引起感冒。具體做法為，取新鮮艾草50-100克，在浴缸中用沸水沖泡5-10分鐘，然後取出艾草加水調至適宜水溫即可洗浴。艾草浴不僅有利於防治感冒，對溼疹、毛囊炎也有很好的治療作用。
12.美容作用:
經常進行艾草浴還有很好的美容作用，這是因為艾草可以促進氣血流通，改善皮膚新陳代謝。就連慈禧御醫研究的美白大浴中就有艾草。
13.用艾草煙燻居室:
由於艾草燃燒的煙對引起流行性疾病的多種致病細菌、真菌和病毒都有明顯的抑制作用。因此，在感冒等傳染性疾病多發的季節，可將艾草曬乾，點燃，煙燻居室，這樣不僅可以在人體周圍空氣中形成天然消毒氣幕，而且還能殺滅蓄積於人體鼻竇腔與咽喉中的細菌、病毒，從而起到預防流感的作用。
14.頭腦清晰、聰耳明目、記憶力增:
艾草是具有特殊氣味的植物，而且屬性辛溫，能淨化空氣、有芳香通竅的作用，常聞能令人頭腦清晰、聰耳明目、記憶力增加。
15.安眠的功效:
那艾草枕頭的功效與作用自然也不可小覷。艾草枕頭的功效與作用主要有安神助眠、解乏、祛風溼等。
16.艾草泡腳:
方法：艾草泡腳的方法和生薑泡腳的方法相近，一般取30~50克（一小把）幹艾草煮水泡腳即可。艾草加紅花可改善靜脈曲張，末梢神經炎，血液循環不好，手腳麻或瘀血。艾草加鹽適用上焦有火，經常眼紅、牙痛、咽喉痛、氣躁心煩、上火下寒、腳腿腫脹。艾草加花椒20粒，適用腳汗、腳臭、腳氣、溫疹。
17.健胃:
煎艾蒿汁能有效提高胃動力，有很好的健胃效果。不要選用春天剛長出來的艾蒿，而要用6-7月採到的較成熟的艾蒿。煎艾蒿汁的做法：將5-10克艾蒿放入100～150毫升的水中，煎至水量的一半。1天分3次飲用，連續喝幾天，健胃效果非常明顯。
18.止瀉:
煎艾蒿汁有止瀉作用。如果在煎艾蒿汁中加入生薑，止瀉效果更好。將2克冷凍的艾蒿和4-5克生薑放入100-150毫升水中煎制，1天分3次飲用即可。
新鮮的艾蒿有很好的藥效，將剛拔下來的艾蒿搗爛，用濾紙包好，擠出汁液。空腹時飲用1酒盅艾蒿汁，能有效降血壓。艾蒿汁還有止血作用，可
20.能緩解腰痛、神經痛
艾蒿浴能有效緩解腰痛、神經痛和風溼痛，這也許是因為艾蒿含有具有止痛作用的植物精油。
21.癒合傷口:
要促進傷口癒合，最好使用春天的艾蒿葉。如果身上有傷口，可摘下艾蒿的新芽，揉爛後直接貼在傷口上。這種方法不僅簡單，而且治療輕傷的效果很好。
三、艾草的種植
原來遍地分佈的艾草，在有些地方比較難找。加上艾草的作用，所以在家裡養一盆也不錯。不過也有大田種植的。
1.繁殖:
生產中主要以根莖分株進行無性繁殖，需要注意分株的時間。但也可用種子繁殖。一般進行種子繁殖在3月份播種，根莖繁殖在11月份進行。
2.選址需謹慎:
畦寬1.5米左右，畦面中間高兩邊低似“魚背”型，以免積水，造成病害。施肥有講究。
3.施肥:一般每667米2施腐熟的農家肥4000千克，深耕與土壤充分攔勻，排後即澆一次充足的底水。肥料有要求。
4.收割:每年3月初在地越冬的根莖開始萌發，4月下旬採收第一茬，每公頃每茬採收鮮產品11250～15000千克，每年收穫4～5茬。每採收一茬後都要施一定的追肥，追肥以腐熟的稀人畜糞為主，適當配以磷鉀肥。
四、艾草的採集、儲存
1.時間：
為它有著治病的功能，特別是在五月節這天乘著露水採到後，藥效最好。現在很少能見到艾蒿了。不過，只要留心，還是能找到。看到的時候，就多拔一些放在家裡備用。
2.保存：
一般來說，長成的艾蒿要比嫩艾蒿的藥效更好。把艾蒿放在陽光下晾曬。也可以然後放在冰箱的冷凍室裡就可以長期保存。
五、常用艾草條
1.艾絨是由艾葉經過反覆曬杵、捶打、粉碎，篩除雜質、粉塵，而得到的軟細如棉的物品。艾絨是製作艾條的原材料，也是灸法所用的主要材料。
2.色澤灰白，柔軟如絨，易燃而不起火焰，氣味芳香，適合灸用。
3.材料選取
根據加工程度的不同有粗細之分，粗者多用於溫針或製作艾條，細者多用於製作艾炷。質地以陳年者為佳。
六、艾草的食用
中國古人就有食艾葉的習慣，艾葉天然帶有清新之氣，適合與各種食材混搭。比如用艾葉炒豆腐、包餃子或裹上面粉蒸，都可是最大限度突出艾葉淡淡清香味的食譜。艾葉與肉類放在一起燉湯，補氣攝血，健脾寧心。艾葉隱做成的食物大部分人群都適合食用，但陰虛血熱者應慎服。
1.艾葉餅
艾葉餅做法：將五月艾葉打成漿，再用糯米粉做成一個個艾葉餅，口感上有很香濃的艾葉香，並有少許的艾葉苦味，吃後齒頰留香。。作用：有美容功能，是客家婦女坐月子必吃的點心，還可治感冒。
2.艾葉母雞湯
將老母雞洗淨，切塊，同艾葉一起煮湯。作用：補氣攝血，健脾寧心，適用於女子體虛不能攝血而致月經過多，心悸怔仲，失眠多夢，少腹冷痛等。
3.艾葉甜湯
做法：艾葉15g，白糖20g，共煮湯飲用。作用：清熱利溼，活血化瘀，適用於婦女經來煩燥，尿赤灼痛，口乾口苦，喜冷水，便秘難下，舌紅苔黃，脈數無力等。
4.艾葉阿膠粥
做法：阿膠20g，幹艾葉10g，紅糖1大匙。幹艾葉先以3碗清水煎煮20分鐘，倒出藥汁。將阿膠搗碎，加入藥汁中，煮至完全溶解(邊煮邊攪)，加紅糖拌勻。月經期間經量過多時服用。每日2次適合。
5.艾葉肉圓
做法：把豬肉和艾葉分別剁碎後加入適量鹽、姜、味精、花生油、生粉、雞蛋拌勻，然後用常法加工成肉圓或肉餅。或煮、或煎、或蒸，均可。作用：暖胃安神。
6.艾葉餃子
做法：1、艾葉300g，切碎;蔥、豆芽、豆腐適量切碎。2、將以上材料拌勻，用鹽、味精調味成餡。3、用麵皮包餡成餃子形狀，入鍋中蒸熟或水煮均可。作用：增進食慾。
7.艾葉紅糖水
做法：生薑5片，大棗5枚，艾葉15g，紅糖適量，水煎服。作用：用於婦女痛經。
8.姜艾雞蛋
做法：生薑15g，艾葉10g，雞蛋2個，加水適量煮熟後，蛋去殼放入再煮，飲汁吃蛋。作用：用於女子月經過多。
9.艾葉菜團。做法：將艾葉切碎，放適量麵粉，用水、鹽揉成麵糰，做成大小適中的艾葉菜團，入鍋中蒸熟即可。作用：能通氣血，祛寒溼，止血，安胎。尤其是端午節前後的艾葉，清嫩味鮮，具有開胃健脾，增進食慾的功效
10.艾草也是一種很好的食物，在中國南方傳統食品中，有一種餈粑就是用艾草作為主要原料做成的（參見艾餈）。即用清明前後鮮嫩的艾草和糯米粉按一比二的比例和在一起，包上花生、芝麻及白糖等餡料（部分地區會加上綠豆蓉），再將之蒸熟即可。在廣東東江流域，當地人在冬季和春季採摘鮮嫩的艾草葉子和芽，作蔬菜食用。
七、艾草的注意事項
1.艾葉
雖然用途廣泛，但應注意也有其副作用，對消化道及皮膚有一定刺激性。大量服用可引起中毒，出現消化系統神一系列中毒症狀。艾蒿的藥用價值，還有艾蒿不要大量使用，如果是點燃的話，最好是少量一點，因為艾蒿對神經有一定的麻痺作用。
2.艾蒿過敏
過敏也叫過敏反應，又稱變態反應，是一種不正常的免疫反應，指特異體質對正常人可耐受的外界物質（如花粉、寵物毛屑、雞蛋、牛奶等）產生的過敏反應，體內產生了針對這些特異性抗體--免疫球蛋白。
3.飯後三十分鐘後使用
4.陰虛血熱者請勿使用
艾葉泡水的功效有很多，最為常見的使用方法除了泡水之外，直接進行艾灸、泡腳等都是常見的用法。一般情況下，將一小把的艾葉直接進行煮水，獲得的藥液用來泡腳。如果你的體質屬於寒溼比較嚴重的，那麼除了將艾葉泡腳之外，也可以服用一些生薑紅棗水，這樣身體就能夠快速恢復健康了。艾葉性寒，所以如果長時間使用這種中藥材容易導致身體出現寒邪入侵的情況，不利於身體健康。特別是將艾葉泡腳的時候時間更是應該特別注意，一般在十五分鐘到半個小時是最好的，如果超過了這個時間則很容易導致腦補供血不足。
5.建議一些老年朋友。如果感覺到頭暈、多夢的症狀，這個時候都不適合服用艾葉。
6.孕婦施灸遵醫囑。
8、發燒和患有低血壓、糖尿病的人要在醫生指導下用艾草泡腳。用艾草泡腳每週2~3次即可，不宜過於頻繁。
9、艾草雖好，但不宜長期食用，因其性味辛溫，風熱感冒患者不宜食用，容易上火。
10.經期、高熱病人、大飢大飽、過度疲勞、身體紅腫的人都不適宜用艾灸。
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