武则天作为中国历史上唯一的女皇帝，在统治长达半个世纪的年代，形成强有力的中央集权，成为在中国历史上唯一一个正统女皇帝。
而武则天原是荆州都督武士彟次女，十四岁时入后宫，为唐太宗才人，获赐号“武媚” 。到唐高宗时封昭仪，后为皇后，尊号“天后”，与高宗并称“二圣”。高宗驾崩后，作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制。
据历史记载，武则天在统治数十年间，社会安定，经济发展，早在“建言十二事”中就提出薄赋敛、息干戈、省力役等主张以保障农时；随后又完善科举，破除门阀观念，不拘一格任用贤才，顺应历史潮流，可以说武则天是上承“贞观之治”，下启“开元盛世”。在军事上，武则天时期也基本维持了唐朝的疆域和地位。
但是，武则天一生也杀人无数，在其称帝前后因大量杀害朝廷上的重要官员，导致一段时期内政局混乱，边境受扰。尤其武则天谋夺李唐的社稷后，翦除唐朝宗室，引起了诸王的不安。唐之宗室几乎被杀戮殆尽，其中幼弱幸存的人也被流放至岭南。
打击李唐皇族后，武则天便重用武家子弟，使自己的统治能够稳固。她在世的时候，武家作为外戚，可谓权势滔天，武则天驾崩以后，武家人随即遭到清算，那么武家人最后结局如何呢？
韩国夫人武顺，唐朝开国功臣武士彟女，母为荣国夫人杨氏，是武则天的同母姐姐。武顺初嫁贺兰越石，育有一子贺兰敏之，一女贺兰氏。贺兰越石死后，因武则天在宫中，武顺也经常出入宫禁，与唐高宗李治通奸，最终被武后毒杀。
《旧唐书》记载宫中曾经传言太子李贤为她所生。因武则天成为皇后，故而武顺可以比较自由地出入后宫。久之，与唐高宗李治有染。其女贺兰氏亦从高宗，母女二人共事一主（这在封建时期很常见）。武顺死后，其女贺兰氏被封为魏国夫人。
武攸暨是女皇武则天伯父武士让的孙子，为武则天之堂侄。天授年间，封武士让为楚王，封武攸暨为千乘郡王，赐爵实封三百户。为了使亲上加亲，武则天派人杀了他的妻子，然后把刚和薛绍阴阳两隔的亲生女儿太平公主嫁给他，武攸暨从此进入武氏权力核心，但由于夫人实在太过强悍，一直都只以她的配角出现。
而武攸暨性格谨慎谦退，老婆在第二次婚姻期间，大肆包养男宠，甚至还给母后进贡二张。神龙年间，武攸暨晋升司徒，复封定王，实封满一千户，后又加开府仪同三司，几乎拥有了宰相的地位。他的儿子武延秀被诛杀后，被降格为楚国公，死后还是追赠了太尉、追封为定王。后唐玄宗李隆基诛杀太平公主后，坟墓被平。
武承嗣是武则天亲侄子。武则天以天后身份临朝称制，为巩固自己的权势，武承嗣便从岭南被召回京，授职尚书奉御，不久提拔为秘书监，承袭祖父武士彟周国公爵位。不久授其官职为太常卿、同中书门下三品。武承嗣是凭借裙带关系爬上宰相高位的。他身居要职10余年，除了为武氏争权，卖力地制造舆论，排除异己外，没有什么功绩可言。
武则天专权，武承嗣同样有太子之梦，在他的活动和谄媚之下，姑姑对他的好感越发隆盛，可惜在继承人的关节上，他仍功亏一篑，遭到狄仁杰等人反对。比起善于钻营又能把握风向标的武三思，他的玻璃心实在过于严重，在李显正式摆驾回宫后，幻梦破碎的他忧愤而死。
武三思，女皇武则天的侄子。和武承嗣一样，因其与武后的亲缘被拔擢到中央，扩充为武后的势力，后累迁为礼部尚书，封梁王，为武氏诸王中最重要人物之一。他是武后的灵巧棋子，十分善于揣摩姑姑的意思，曾献言和诬告诸多唐室宗亲，并屡屡得手，被赐死的宗室无数，为武则天称帝扫除障碍。
神龙三年，谋废太子李重俊，却在重俊之变时被李重俊所杀，唐中宗李显追赠他为太尉，谥曰宣，唐睿宗李旦废其谥号并开棺戮尸，毁其墓。
武惠妃，唐玄宗李隆基的宠妃，她是武则天的侄孙女。因父亲早逝，得到武则天庇荫自幼于宫中长大，与其姑祖母武则天一样工于心计。 唐玄宗即位时，武惠妃已长成亭亭玉立的少女，引起了唐玄宗的注意。武氏性情乖巧，善于逢迎，很快就博得唐玄宗的欢心。
史载开元十二年（724年），唐玄宗废王皇后，特封武氏为惠妃，而根据其母杨氏的神道碑，武氏在开元十年（722年）之前已获封惠妃，宫中对她的礼节等同皇后。开元二十五年，武惠妃去世，唐玄宗追赠其为皇后，葬于敬陵，谥曰贞顺。武惠妃一生极尽宠爱，若不是早逝，很可能就没杨玉环什么事了。
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