在感覺上，人們往往把練太極拳的人分為兩類，一類是專業的，一類是業餘的。於是，太極拳練習方法似乎也會有兩種，一種方法是針對專業的，一種方法是針對業餘的。其實，這個概念是不確切的，其標準不過是否以太極拳為業，為生活來源罷了，並不是說存在著兩種不同的練習方法。古人說：“吾道以一貫之”，如果把這句話理解為真理只有一個的話，那麼太極拳正確的訓練方法也只有一種，專業的需要遵循它，業餘的更需要遵循它。
陳正雷太極拳北京總館劉家瑞老師授課中
既然在練習方法上並沒有專業與業餘之分，人們為什麼還產生錯誤的訓練概念呢？這是因為許多太極拳愛好者不能正確理解到底什麼是太極拳，錯誤地以為太極拳套路就是太極拳，好像掌握的套路越多，自己的太極拳水平也就越高。於是乎學了一套又一套，學完楊氏學陳氏，學完徒手學器械，學完現代學傳統，這的確掌握了不少套路花樣，結果卻沒有一套打出功夫來。筆者就常常被人問道：“老師，你會不會某某式？”弄得不知如何回答才好，真不知學那麼多套路到底有什麼意義？
那麼，什麼是太極拳正確的練習方法呢？無論練哪一家太極拳，也無論是專業的還是業餘的，惟一正確的練習方法就是從基礎訓練開始，再到拳械套路和推手、打手、散手，並且從一而終，畢生只深究一家拳，練陳氏就是練陳氏，練楊氏就是練楊氏，即使是觸類旁通也只是會而不練，不能循環往復地朝練陳氏，夕練楊氏，再練吳氏、武氏、孫氏。如果業餘的以為自己不是專業的，就可以不進行基礎練習而直接練習套路，甚至練習許許多多個式樣不同的套路，將永遠不能入太極拳之門。
基礎訓練的內容非常廣泛，那麼，到底應該包括哪些內容呢？以筆者的經驗，至少包括三個方面：（1）武術通用基礎；(2)太極拳通用基礎；（3）某一家太極拳專門性基礎。以上三個部分綜合起來，我把陳氏太極拳的基礎訓練歸納為“五四”、“一七”基礎訓練法，其內容詳列如下。
陳正雷太極拳北京總館劉家瑞老師授課中
“五四”為：
（一四）即四種腰腿柔韌性練習法：1、肘間與腳尖壓腿法；2、前伏腰；3、弓步壓腿法；4、僕步壓腿法。
（二四）即四種踢腿法：1、腳尖向鼻尖正踢腿法；2、腳尖向膀尖斜踢腿法；3、外擺腿法；4、裡合腿法。
（三四）即四種技術性腿法；1、左右拍腳；2、左右擺蓮腳；3、陰陽腳；4、旋風十字腳；
（四四）即四種樁法；1、渾元樁；2、升降樁；3、開合樁；4、川字樁。
（五四）即四種綜合性功法；1、歇步練習法；2金雞抖翎；馬步推掌練習法；4、跳步發勁推掌練習法。
（一七）即七種纏絲勁法：1、腿繞環纏絲法；2、正臂繞環纏絲法；3、側臂繞環纏絲法；4、橫8字纏絲法；5、小臂纏絲法，6、摺疊纏絲法；7、繃捋纏絲法。
第一個“四”，是四種腰腿柔韌性練習法，屬於任何功夫都要練的基本功。中老年人腰腿比較僵硬，不做柔韌練習，就不可能練習好套路中的動作，但特別要防止過分，過量運動。中老年人骨質開始疏鬆，壓腿練習點到為止略表其意即可，年輕人則可不必考慮這些。專業練習壓腿有把杆，業餘練習沒有這個條件，採取傳統練習方法效果也很好。
第二個“四”，是四種最基本的踢腿法。武術歌訣說：“只壓不溜不能用，只溜不壓笨如牛。”溜腿即踢腿，這是說壓腿與踢腿之間的關係。壓腿使下肢靈活，踢腿使下肢有力，二者結合起來練習能夠使拳腳打得既靈活又有力。上年紀的人能踢多高算多高，不可勉強求高，也是略表其意即可，年輕人則可用力多踢。
陳正雷太極拳北京總館劉家瑞老師拳照
第三個“四”，是四種技術性腿法，是指出現在陳氏太極拳套路中的幾個腿法組合練習。大多數業餘練習者練套路多年，卻沒有解決好套路中這幾個技術性腿法，因此有必要將它們抽出來單獨練習。左右單拍腳是一路中的左右擦腳，左右擺蓮腳也是為一路中的兩個擺蓮腳所作的準備性練習；老架二路中的前後掃堂腿後來非常有道理地演變成了左腿單掃，至多也是左右陰陽腿；旋風十字腿則是一路中的兩個腿法組合。
第四個“四”，是太極拳的四種樁法，通過這些樁功練習，主要達到兩個目的：（1）動力定型，身備五張弓的身法；（2）從簡單練習中學習呼吸與動作相結合。這一部分內容是太極拳與氣功的交叉部分，太極拳整個訓練系統都建立在這些樁法要求之上，嚴格的說，沒有這些樁法要求，就沒有太極拳。練渾元樁可以放鬆入靜，緩呼緩吸；練升降樁和開合樁最容易與逆腹式呼吸結合起來；川字樁是楊氏太極拳特有的功法，實際上是開合樁與升降樁的組合練習，我本來想以形意拳“三體式樁”作為太極拳第四種樁法，可惜難度較大，不太適宜初學的中老年人，年輕人練這些樁功時不妨運動量大一些，站的時間長一些；上年紀的人則稍稍站一下即可，不可執著於從樁法中求中求功夫，以免傷身。
第五個“四”，是幾種陳氏太極拳的綜合性功法。首先是一路拳中左右擦腳前的兩個歇步練習，配合呼吸前後轉體下蹲；陳氏太極拳三大特點是剛柔並濟、快慢相間、松活彈抖，彈抖之力非要單獨練習不可，抖動時要以下肢發勁。以腰胯為中心帶動上身肢體抖動；二是陳氏太極拳的“百把氣功樁”，每天練習也不必強求一百次；三是跳步發勁，是陳照奎式陳氏太極拳的特點，結合發聲很能抒發情懷，然而多練易傷氣，練習幾次也就夠了。
“一七”是指陳氏太極拳七種纏絲勁練習方法，整個練習要特別防止前俯後仰、低頭彎腰、左歪右斜、凸臀聳肩。螺旋纏繞並不只是手臂的順逆旋轉，而是包括了整人肢體在虛領頂勁下的左右、前後擰轉。除腿的纏繞不必與呼吸結合外，其餘六種手臂纏絲每一動都要與呼吸緊密結合，手臂在纏繞時還要注意快慢、方圓、摺疊等細微變化、正如沈家楨、顧留馨在《陳氏太極拳》一書中所說的：慢到“方”時快，快到“圓”時慢。
陳正雷太極拳北京總館劉家瑞老師拳照
太極拳器械的刀、劍等並不具備充分的太極拳意義，可以從整個系統中淘汰出去，將精力專門用以練徒手套路，比較有意義的器械是雙人粘杆和抖大槍，這些都不能用現代器械如啞鈴、槓鈴等替代。上述基礎訓練最後一部分手臂纏絲動作都可以用來負重練習。年輕人負重量可大一點，上年紀的可根據自己的身體狀況擇善而從之，力不從習者不練也可，每一家太極拳都是一個系統，“五四”、“一七”訓練法綜合了整個基礎練習，初學者要以五分之四的時間安排，有了基礎之後，可將時間減少為五分之一，在這個基礎上，再進一步練習陳氏太極拳一路、二路，然後再練各式推手、現代推路、對練套路、粘杆等，一般中老年太極拳練習者至此為止，年輕人可進一步練打手、散手，加上這一部分，就是我所認為的陳氏太極拳現代新概念之下的新系統了。
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