道士這個詞，一般而言沒有什麼特殊的含義，只是指一種人群，他們信奉道教，在很多人眼中，他們就是一身道袍，手裡一根拂塵，頭髮束在頭頂，已經成了很多人的固定印象了。不過，道士還會被人們稱作是“牛鼻子老道”，這個聽起來就有點貶義了，似乎是在對他們進行吐槽，有一點瞧不起的意思。究竟牛鼻子老道是什麼含義，為什麼要說他們是牛鼻子呢?
世間小說，呼道士則為牛鼻子，和尚則為禿驢。佛教之禿驢，是笑話和尚們的沒有頭髮。但是呼道士為牛鼻子，很多人都說不出個一二三了。有的說是因為道士的脾氣比較牛，死犟，所以叫牛鼻子。果然是這樣的麼?
為什麼稱呼道士為“牛鼻子”，一般有幾種說法：一種是和道教的修行方法有關，因為道教主張從煉氣開始，而人的鼻子是管著出氣和吸氣的，道士通過鼻子管住自己的氣，通過牛鼻子來牽住牛，所以也就延伸下來這個牛鼻子老道了。
再有一種是牛鼻是兩個孔，象徵著太極的兩儀，即太極八卦的圖的兩個圓形孔，道士的頭髮古代是盤成8字形，有點象牛鼻子，用一雲簪管住，故人們親切的稱牛鼻子老道，實為讚美之意，因為只有道行高深之人才能稱老道。
還有一種是道教尊為鼻祖的老子，據說坐騎是一頭青牛，後來用青牛指代老子，牛鼻子指代道士。老子騎青牛西出函谷關，遇關令尹喜，作《道德經》五千言，是非常著名的道教傳說。由此，老子也被稱作青牛師、青牛翁。歷史上還有一位名叫封君達的道士，也慕老子風範，常乘青牛，號稱“青牛道士”。這些都為道士被稱作“牛鼻子”做好了鋪墊。
今人多不知道“牛鼻子”是道士戲稱、俗稱，倒是在古代小說戲劇和仿古較多的武俠小說中可以看到一些。這點小知識猶如將滅燈火，將逝流泉，快到了需要申報非物質文化遺產加以保護的地步了。
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