在大唐吋期，中國大地上沒有南爪和西瓜。為什麼後來有這些以方位起名字的瓜呢，故事還得從唐僧西天取經說起。唐僧西天取經時身邊其實跟了一位力大無比的農夫，他主要照料唐僧一路上的吃喝和負責唐僧一路上的安全。後來西遊記裡為了塑造唐僧一路上遇到九九八十一難的取經萬難形象，身邊便增加了兩名神匠，即孫悟空和豬八戒。
沙和尚其實就是第一個隨唐僧一道出遊的大力士農夫。話說唐僧和農夫先是往西行走，經過幾個月艱難徒步終於到達了西藏某地，即裡一望無際的沙漠。那時正值七、八月份，天氣非常炎熱，加之到處是沙漠和荒山，荒無人煙。他們仍繼續往西南方向行走，正在渴望找水的時候，農夫忽然看見前面不遠處的沙埂上長了許多圓球似的莊稼，便三兩步走到長了許多大小圓球不知啥莊稼面前，剛伸手要摘一個看看啥東西，突然被身後唐僧叫住:農夫兄弟，不知何物切莫去碰，萬一有毒如何是好"。農夫畢竟是粗人，朝著一個大球飛起一腳。球被踢開後，露出紅紅的東西，上面還有很多黑色種子。農夫對唐僧說:″師傅我先嚐嘗，萬一有毒，我就不能陪你西天取經了，您一路上自己照顧自己"。說完，由於口渴難忍，捧起被踢爛了的最大一塊大口大口吃起來，一邊吃，一邊朝著唐僧說:"師傅，這玩藝兒太好吃了，特別能解渴，您也來一塊吧"。唐僧看著農夫兄弟吃得那麼開心，也就不怕是否有毒了，伸手抓起一塊小的很快吃下去，過了約一支香功夫，覺得兩個人都沒啥問題，便又開了一個大的吃了起來，既解了渴又填飽了肚子，真是一舉兩得啊。
吃完後，唐僧讓農夫帶些種回去。因吃飽喝足，倆人渾身是勁，便繼續朝西南印度方向前行。又過了不知多少天，終於到了所謂西天的印度佛教寺，寺廟裡的當地僧人非常熱情，並用最好的飯菜，招待了從大唐遠道而來的兩位貴客。唐僧吃飯吃得是又甜又面的瓜，便讓農夫兄弟也帶些種子回家。後來，又甜又解渴的大圓球瓜，因長在遙遠的西部，便起名叫西瓜，而從西南印度帶回種出的瓜，就叫南瓜了。平常我們吃的冬瓜也許叫東瓜，而長著白皮帶青黃條紋的拉瓜可能就是北瓜吧。
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