圖片來源：《新英格蘭醫學雜誌》/公元79年從赫庫蘭尼姆火山爆發的受害者顱腔中提取的玻璃狀黑色物質碎片。
“歐洲最危險的火山”維蘇威火山在公元79年爆發時，龐貝和斯塔比伊兩城被火山灰和火山礫埋沒。根據一項新的研究，維蘇威火山爆發釋放出大量的氣體和岩石，其溫度足以使血液沸騰、血肉蒸發，甚至把腦組織碎片變成玻璃。
考古學家們在挖掘過程中很少發現人類的大腦，即使發現了，這些器官也會感覺像肥皂一樣光滑。在皂化過程中，脂肪腦組織中的甘油三酯與周圍環境中的帶電粒子發生反應，隨著時間的推移轉化為肥皂。然而，科學家們在研究一位在維蘇威火山爆發期間死於赫庫蘭尼姆火山的人的遺骸時，發現了一些非常不同的東西。
受害者的大腦被一股滾燙的灰燼包裹著，通過一種被稱為玻璃化的過程被燒成扭曲的黑色碎片。根據1月22日發表在《新英格蘭醫學雜誌》上的一篇報道，這種玻璃狀物質“鑲嵌”在該男子的頭骨表面。
這個不尋常的發現是由皮耶·保羅·佩特龍博士做出的，他是意大利那不勒斯費德里科二世大學醫院的人骨生物學和法醫人類學教授。在之前的工作中，佩特龍和他的同事們檢查了赫庫蘭尼姆300多人的骨骼遺骸，這些人在維蘇威火山爆發期間逃到船屋，卻死於火山爆發的極度高溫。
赫庫蘭尼姆距離龐貝約11英里(20公里)，龐貝也因火山爆發而被掩埋，赫庫蘭尼姆更靠近維蘇威火山的底部。由於靠近火山，赫庫蘭尼姆的人們遭遇了特別可怕的命運：沸騰的血液釋放出的蒸汽在他們的頭骨裡產生了巨大的壓力，導致他們的頭部爆炸。
在他們的新研究中，佩特龍和他的合著者研究了一位維蘇威火山的受害者，他不是死在海濱，而是死在一座名為“奧古斯塔利姆學院”(Collegium Augustalium)的建築裡的一張木床上。屍體是在20世紀60年代被發現的，埋在一個火山灰堆裡。和船屋的受害者一樣，燒焦的骨架上也殘留著在火山噴發時爆炸的頭骨。
研究小組發現了殘留在爆炸頭骨內的玻璃狀黑色物質碎片，這些碎片散落在殘留的顱腔內。研究報告的合著者、那不勒斯基因生物工程研究中心的皮耶羅·普奇(Piero Pucci)提取了腦組織碎片，並分析了其中的蛋白質。
分析結果顯示，在人類大腦的不同區域，包括負責決策等高級大腦功能的大腦皮層，都發現了蛋白質;杏仁核對情緒處理很重要;還有黑質，它有助於控制運動和我們對獎勵的反應。普奇還發現了通常存在於人類頭髮油脂中的脂肪酸，以及通常存在於腦組織樣本中的甘油三酯。
根據在屍體附近發現的燒焦的木頭的分析，研究小組確定這個房間的最高溫度可能達到了968華氏度(520攝氏度)。極端的溫度足以“蒸發”受害者體內的軟組織，並燃燒掉所有脂肪。作者指出，在短暫的熱量爆炸後，身體會迅速冷卻，留下可怕的爆炸頭骨殘骸，上面覆蓋著玻璃化的大腦碎片。
原文來源：https://www.livescience.com/vitrified-brain-of-vesuvius-victim-found.html
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