公元79年維蘇威火山爆發時的高溫是如此極端，以至於一位受害者的大腦組織直接變成了玻璃。這項研究發表在《公共科學圖書館·綜合》(PLoS One)雜誌上，研究的重點是在赫庫蘭尼姆(Herculaneum)的一個船屋中發現的男子遺骸。
英國《太陽報》1月27日報道，這名男子死時大約25歲，被發現臉朝下躺在一張木床上，災難發生時他可能已經睡著了。
公元79年維蘇威火山爆發，維蘇威火山以摧毀古羅馬城市龐貝而聞名，但它也對附近的赫庫蘭尼姆(Herculaneum)造成了嚴重破壞，這座富裕的小鎮被過熱的火山灰掩埋。
令人驚訝的是，專家們首次發現了被玻璃化或變成玻璃的人類腦組織遺骸。這是一個了不起的發現，因為腦組織通常會完全腐爛或變成皂狀物質，而當時溫度一定特別高才會造成這樣的影響。
科學家們對周邊被燒焦的木頭分析後發現，當時溫度瞬間飆升至520攝氏度(968華氏度)，這個溫度足以“玻璃化”受害者的大腦。
來自劍橋大學和那不勒斯大學的研究人員解釋說，“這表明，極高的輻射熱能夠點燃身體脂肪並蒸發軟組織。”
研究人員寫道，“玻璃化指的是在高溫下燃燒後變成玻璃或釉的組織。在這個受害者身上，這些玻璃化的遺骸也覆蓋了頭骨表面，而且在骨骼的其他地方或鄰近的火山灰中無法檢測到玻璃狀物質，在考古遺址的其他地點也沒有發現。”
據悉，這名男子於20世紀60年代被發現，當時他躺在奧古斯塔利姆學院一個小房間的床上，可能是學院管理員。
早在20世紀80年代和90年代，考古學家在赫庫蘭尼姆的水邊發現了數百具人類骸骨，他們當時蜷縮在那裡，希望能逃脫火山。
研究表明，山坡上的超高溫氣體會立即將人煮沸，現場發現的遺骸上覆蓋著黑色和紅色的殘留物，並含有異常高含量的鐵，這表明骨頭上有被煮過的血。
而且許多被發現的頭骨都有向外爆炸的跡象，上面有很多殘留。據信，當受害者的頭部爆炸時，他們的大腦會立即化為烏有。
儘管這看起來比從火山灰雲中窒息而死更可怕，但幸運的是，400到900度的高溫會讓人蒸發，會讓受害者不經歷痛苦。
不過，科學家們一致同意的是，火山噴發釋放出的氣體和火山灰不應被忽視，因為它們比熔岩更危險。
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