隨著清宮劇的熱播，令妃一個不為人熟知的歷史人物，也漸漸走入人們的視野，這個漢家女人雖然出身低微，卻通過自己的聰明才智，不僅生前備受寵幸，死後也受到最高的追封。
令妃是漢軍包衣出身，通過選秀入宮做了小宮女。由於她生的雪膚花貌，性格乖巧，很快就入了乾隆的法眼，被破格封為貴人，不久又加封為嬪。
令妃不僅在相貌上獨壓群芳，而且很會揣摩乾隆的心理，從不在他面前爭風吃醋，只是用一個女人特有的溫柔和愛去感化皇帝，因此深得乾隆歡心。不僅如此，她對乾隆深愛的皇后富察氏很是尊重，從不因為自己受寵而對皇后另眼相看，所以，皇后對她也是格外喜歡。
富察氏皇后去世後，一向與富察氏關係甚好的令妃，對悲痛中乾隆的關愛更是體貼入微，並經常勸慰他。朝廷後宮很多人因為對富察氏葬禮的疏忽大意遭到責罰，唯獨令妃受到賞賜，被封為令妃。她如今的地位已明顯高過其他嬪妃，儼然已成後宮之首。
就在大家覺得皇后之位非她莫屬的時候，乾隆卻封烏拉那拉氏為皇后。這倒不是乾隆多麼喜歡烏拉那拉氏，因為烏拉那拉氏太會討乾隆母親的歡心了，在母親的壓力下，乾隆不得已才封她為皇后。但乾隆並沒忘記令妃，於乾隆24年，加封她為貴妃。
後來，烏拉那拉氏和令妃一起陪乾隆下江南，途中因小事惹怒乾隆被打入冷宮。而令妃則在回京後，被封為皇貴妃，成為無冕皇后。掌管六宮，長達十年之久。
按理說，烏拉那拉氏被打入冷宮後，令妃應該是皇后最佳人選，因為她不僅是生育最多的嬪妃，而且在後宮口碑最好。但乾隆出人意料的並未立她為後，更沒有立其她人為後的意思。
乾隆為啥沒立令妃為後呢？一是令妃出身漢軍包衣，在滿漢不平等的清朝，立令妃為後，難免遭到滿清貴族的強烈反對，乾隆更不想因此違犯祖制而受人詬病。另一方面，令妃雖受寵，但她孃家在朝中無權無勢，因此也沒人為她據理力爭。最重要的是：乾隆已經立令妃之子永琰為秘密儲君，如果再立令妃為後，朝中大臣肯定會認為已立永琰為太子，為了避免康熙朝九子奪嫡悲劇重演，乾隆只能不提立後之事。
令妃雖無皇后之名，但乾隆給了她皇后之實。其生前已擁有東朝朝珠，而這朝珠正是皇后的象徵。其死後，乾隆賞賜她孃家人入了滿洲鑲黃旗，編為世管佐領，而這是皇后的孃家才有的殊榮。
直到乾隆60年，公開宣佈永琰為太子時，才追封令妃為孝儀皇后。雖遲勝於無，令妃地下有知，也該含笑九泉了。
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