一
青崖在碧海蒼天之上，春江花月之左，一壁孤崖聳立滄海，原是無人居住的海之角，後南桑路過此地，見青崖沐月，如白雪冠頂，便命其名為青崖冠白，對外只稱作青崖。
葉縈第一次見到南桑，是在青崖——南桑剛被青帝任命為春宮殿下七星官之一，邀請碧海蒼天的神祇與仙友們相會盛宴。彼時葉縈尚未成年，身為族中最小的女兒，她第一次跟著兄長密歌外出，睜大了雙眼好奇地在青崖轉來轉去。
青崖上遍植花木，鳥鳴聲聲。日光之下，她見到一個男子坐在花叢掩映的竹亭中，身邊圓滾滾的草精扛著花鋤在亭邊一鋤頭一鋤頭鋤著地皮，時不時回頭看一眼他，用稚氣的聲音問：“我鋤得好不好啊？”
男子靠在亭邊，膝上放著一把琴，時不時撥一下，輕聲回答：“你最乖，鋤得最好。”
聞言，那圓滾滾的草精便歡喜得滿地打滾，更加賣力地鋤起地來。草精每挖出一個坑，他便往坑裡丟一顆種子。
許是聽到腳步聲，男子回頭來，上下打量著她，撥了一下琴絃，說：“雲木宜春的人？”
葉縈詫異地問道：“你怎麼知道？你又是誰？”
男子輕笑一聲，說：“紫藤掛雲木，花蔓宜陽春。密葉隱歌鳥，香風留美人。聽聞雲木宜春的藤族皆有一雙紫眸，長髮深紫，喜著紫衣，還喜佩戴藤編的首飾——你說我怎麼知道的？”
說完，他便起身走了。葉縈摸摸自己戴在頭上的藤編髮圈，又摸摸手腕上還青翠欲滴的藤編手鐲，再看自己一身如同煙霞般的紫色衣裙，窘迫地拍了拍小臉，哎呀，不說還沒注意，聽他這麼一說，她才想起自己族群女子的衣著裝扮都差不多呢。
正思索間，葉縈的衣襬被一個小手扯了扯，她低下頭，見是拿著花鋤的小草精正伸著小手拽著她的裙襬。小草精又問：“我鋤得好不好呀？”
葉縈簡直要被這圓滾滾的東西萌化了，蹲下去摸摸它的頭說：“你好乖，你鋤得最好啦。”
“那你讓一讓路好不好呀，我要繼續挖坑了。”
原來是小草精的坑挖到她的腳下了，葉縈急急地往一旁退了幾步，就見小草精又呼哧呼哧地賣力苦幹。
不多時，密歌找到這裡，見到她亦步亦趨地跟著一個小草精，撲嗤笑出來：“我就知道你在這兒。走了，四位帝君都來了，人也差不多齊了，酒宴開始後有你看的。”
葉縈依依不捨地跟著密歌離去，在宴會上又見到了那個青衣男子。直到哥哥帶著她一起去向他道賀，葉縈才知道他就是風神南桑。
南桑看著她說：“這個小姑娘以前沒見過呢。”
哥哥還沒回答，葉縈已經牽住了他的衣襬問：“南桑君上，你成親了嗎？你要是還沒對象，能不能考慮一下我啊？”
言畢，周遭頓時一片寂靜，南桑也錯愣了。然後，他低頭看著這小小隻的姑娘，琢磨了一下，嘴角揚起一個笑容，問：“你喜歡我啊？”
葉縈說：“我喜歡你的草精啊！如果我們成了親，你的草精是不是就能變成我的草精了？”
起鬨聲中，南桑笑著搖頭：“成親就不必了，但你若是想來看小草精，可以隨時過來。”
二
後來，葉縈才知道青崖的草精是雲菇的一種，只長在特定的地點——風谷，那是南桑的出生之地，據說他是出生在風暴之中的神祇。而這種綠雲菇更是稀少，且非常脆弱，需要生活在無憂無慮的環境中，若它們覺得壓力大了或是不快樂了，分分鐘就會短命，更不能受到驚嚇，否則就會自爆。
雲木宜春雖然也美，可並不適合草精生存。葉縈的父親、雲木宜春的老族長日漸年邁，時日無多，密歌雖是下一任繼承人，可其他異母兄弟也想要族長的位置，一直虎視眈眈。就在葉縈來青崖時，老族長已經病重。
“等父親故去，族內肯定大亂，還請君上務必讓舍妹在青崖逗留一段時日，密歌感激不盡。”
宴會散後，密歌找到南桑，如此哀求。
南桑沉吟半晌，看向窗外，花叢中，葉縈抱著小草精，一大一小正低頭編花環。他是個閒散脾氣的人，向來不插手這些亂七八糟的事，可此時眼神卻柔軟下去，彎起嘴角道：“那就留下吧。”
青崖白日很長，風光雖好，過去卻只有他和小草精兩個，葉縈來了之後，整個青崖便多了歡聲笑語。她是孩子脾氣，和小草精玩得很好，不多時便走遍了整個青崖，還拜訪了周圍的鄰居。偶爾南桑在青崖的峭壁上撫琴，葉縈和小草精便會一左一右趴在他的兩側，往往他一曲撫完，她們兩個也已睡著了……
南桑漸漸習慣了有葉縈在的日子，誰料小丫頭卻不願繼續在青崖生活，她說想家了，收拾了包袱來與南桑道別。南桑想起密歌走之前說的話，便哄騙她道：“你不是捨不得小草精嗎，不若拜我為師，留在青崖，與它日夜相伴，豈不美哉？”
葉縈滴溜溜地轉著雙眼：“君上不要騙我，我知道君上留我的原因，也知道回去要面對什麼。我族正在危機時刻，我兄長一人在家孤軍奮戰，無論如何我都不能繼續留在青崖了。”
在南桑錯愣間，她就那般義無反顧地走了。
在離開青崖後的好幾年裡，葉縈都生活在王位爭奪的恐慌中，直到密歌終於坐穩新族長的位置，她才真正放鬆下來。而那時，她已經是個亭亭玉立的大姑娘，成了雲木宜春的將軍，能為兄長出謀劃策，亦能幫助好友了。
雲木宜春附近有座章莪山，山上世代生活著豹族，與他們一向交好。密歌能在短短几年之內坐穩族長的位置，多虧了豹族幾次相助。特別是王子哈頓，驍勇善戰，葉縈從未見過他狼狽的模樣。
但這日，哈頓卻滿臉血汙地倒在她面前：“小縈，章莪山戰事急，求你們出兵相助。”說完這話，便暈了過去。
葉縈迴頭看了眼密歌的居所——在這幾年的爭鬥中，哥哥的身體耗損巨大，前幾日甚至累倒了，此時若去叫他，哥哥定然不會視而不見，親征也是可能的。
緊接著，葉縈當機立斷，點齊一千人馬去了章莪山。
她帶的是雲木宜春最精銳的兵馬，本以為能勉力一搏，可這次侵犯章莪山的竟然是從蠻荒甦醒的上古神獸猙，豈是小小藤族能夠對抗的？
章莪山屍橫遍野，猙在山林間到處捕食獵物，一口吞食一隻豹子。哀鴻遍野中，葉縈舒張自己的蔓藤，纏住了猙的尾巴，用盡全身的力氣將它甩向天空，而身邊的戰士則用藤條將受傷的豹族戰士捲起，帶到身邊。
那赤皮黑絡生著雙翅的怪獸被激怒，在空中張開巨大的翅膀，琉璃色的雙目捕捉到她的視線便讓她全身無法動彈。緊接著，它便張開血盆大口，囂張地甩動著華麗鮮豔的尾羽，朝她飛撲而來，將她狠狠撞在地上。葉縈只覺得肝膽俱碎，嘔出一口血來。
然後，猙伸出爪子按在她身上，張嘴朝她俯下來……要被吃掉了！葉縈狠狠閉上眼睛！
千鈞一髮之間，一陣風倏爾席捲而來。砰——巨大的衝撞聲後，葉縈頭頂響起一道熟悉的聲音：“又見面了。這次怎麼膽子變小了呢？”
她慢慢睜開眼睛，便看到自己被人擁在懷裡。
那一刻，月色的孤冷，青崖的風，南桑青色的羽衣都成了她一生無法遺忘的記憶，在她生命中畫下了濃墨重彩的一筆。
三
南桑擁她在懷裡，說：“別怕，我來收拾這傢伙。”
他手心的風旋轉著跑出，那風眼在空中變大，旋轉成颶風。那無形無狀的東西隨他操縱，風刃一刀刀地將山石樹木割裂，猙在這樣的攻擊下卻閃躲自如，仍舊朝他們飛來。
在猙撞到他們之前，南桑抱起她來，在空中跳躍如飛。然後，他引猙到了水上，風助水勢，攻擊力越發強大。
見狀，葉縈雖全身疼痛，卻忽然想一個主意。於是，她催動藤條，過去在她手中只能伸縮當作鞭子使用的藤條彷彿擁有了生命一般，吸收了大量的水分，蜿蜒抖動著朝猙打去。那一下打在猙身上，它的前進速度突然一滯。就在此時，南桑拋出一雙扣子，將猙的翅膀鎖住，又趁機將它的四肢也一併鎖上鐵鏈，便制服了它。
在猙的咆哮聲中，葉縈終於忍不住暈了過去。
葉縈醒來後，發現自己在陌生的房間，一旁的香爐中升騰著嫋嫋的青煙，她渾身痠痛地躺在大床上。一個圓滾滾的草精趴在床邊淚眼汪汪地看著她，見她睜開眼睛，立刻一臉歡喜地邁著小腿兒跑出去：“醒了醒了，桑桑，縈縈醒了。”
從門外跨進來時，南桑伸手彈了一下小草精，將它彈翻在地上，才悠悠地說：“說了多少次了，不許叫桑桑。”
小草精捂著頭上的包包，含著淚點點頭，又邁著小短腿去把藥爐上煎著的藥端過來，看葉縈喝了才出去玩了。
葉縈看向南桑，他也正在打量她，輕聲說：“螳臂當車，不自量力。”
聞言，葉縈不由得臉上一紅，好久說不出話來。
南桑為她蓋上被子，掖好被角，說：“就在我這兒療傷吧，你兄長傷成那個模樣，肯定聽不得你受傷的消息，何必回去與他悽慘對悽慘。”
葉縈心想也是，便愉快地接受了這個提議。
她本來就受了重傷，又喝了藥，沒一會兒便又睡了過去。南桑凝視了她嬌小的面容好一會兒，才走到香爐旁，往裡丟了一塊安神的香片，便帶上門出去。
小草精正在門外做健身操，見他出來，連忙拉住他的褲腿喚道：“桑桑喲。”
“喲你個頭啊喲。”
小草精自顧自地說：“縈縈的鞭子壞了，你要不要送她一條啊？”
南桑沉默半晌，想起了不日前制服猙時她手裡的藤鞭。
上古蠻荒神獸覺醒的消息傳出後，眾神都在搜索它的去向，他控制著四面八方的風，一探尋到猙的去向便趕去了，誰知竟有人比他更快。這種神獸連他都不敢正面較量，何況一個小小修為的藤族？可是，她卻能在絕對弱勢的情況下跑去應戰……不知為何，南桑心頭浮起一絲不悅來。
“那豹族王子也是個沒腦子的，他們一群人都打不過的神獸，葉縈一個人能打得過？”
小草精伸出軟軟的小手幫他順氣：“桑桑，你是不是在氣縈縈為別人孤身犯險呀？”
南桑竟被它問住了。
青崖初遇，那個對他懵懂求婚的姑娘，青崖相伴，那個為他帶來無數快樂的姑娘，她離去的背影小小隻，這些年來，他其實無時無刻不在關注雲木宜春的動靜，甚至好幾次暗中插手相助，想著等她長大了便接她過來嬌養，誰知這東西卻為了別人去冒險。
南桑抱起小草精，洩憤般在它頭上敲了個包包：“就你聰明！我們去做鞭子。”
葉縈傷愈後，雲木宜春派人來接她。離開時，小草精抱著一個盒子過來：“這是桑桑送你的禮物，以後要常來玩哦。”
南桑摸摸她的頭，囑咐道：“再不要莽撞了，遇到事只管來找我。”有心多說幾句，又擔心她年紀小聽不懂，想起另一樁要緊事來，他便收回了手，“去吧。”
四
葉縈暈乎乎地回到雲木宜春，一直在想，南桑那天的話是否有別的意思呢？她快要把雲木宜春的藤葉給拔禿了，都沒思考出所以然，卻思考出了平地一聲雷。
哈頓向她提親了！帶著豹族壓箱底的奇珍異寶，那陣仗驚動了整個雲木宜春，有膽大的小藤精一路尾隨隊伍而來，哈頓英氣逼人地站在葉縈面前，鄭重其事地對葉縈說：“小縈，為了表示感謝，我準備對你以身相許。”
葉縈頭頂的花環幾乎要歪掉，在眾人起鬨聲中，他連忙拉著在一旁看好戲的密歌逃竄而去。
書房中，兄妹兩個嘀嘀咕咕。
密歌對葉縈說：“妹妹，哥覺得哈頓可以啊。”
“可我對他沒那個意思啊。”
她與哈頓雖認識多年，其實相處的時間並沒有多長。她尊重哈頓是豹族的王子，感激豹族多年來對他兄妹的幫助，若說喜歡，也是兄妹之情多於男女之情，更何況……
葉縈垂下雙目，思考要如何和兄長說，其實自那年在青崖上遇到南桑開始，她小小的心裡就種下了喜歡的種子，而這麼多年來，這顆種子抽芽生長，終於在重逢的那日開出花來。她無法忘記，在她生死一線時那道擋在她面前的背影。
“哥，你說南桑會不會覺得我太小了？”
密歌琢磨著葉縈的這句話，後知後覺地反應過來，詫異地看著她：“我的天，你不會看上的是南桑吧？那哥砸鍋賣鐵也陪嫁不起你的嫁妝啊。”
葉縈好奇地看著密歌問：“那他要什麼呢？”
“他要青龍的鱗片、朱雀的羽毛、白虎的牙與玄武的龜甲，將這些東西裝在建木樹做成的盒子裡送給他，他才會考慮一下這門婚事是否可行。”
建木樹是萬年難求的，前面那四樣卻要從四象帝君身上取得，青龍的鱗片與朱雀的羽毛興許還能求兩位帝君忍痛拔一下，但白虎的牙與玄武的龜甲……人家憑什麼割肉給你？
一併得罪四位帝君，還要冒著生命危險去求建木樹，眾人也知道這不過是南桑的擋箭牌而已，便都識趣地沒去找不自在。然而，葉縈卻說：“若我能取得這些東西呢？”
密歌沒有搭理她，只道：“唉，要怎麼回絕哈頓才好？理由要合情合理，還不能傷及兩族的情分……”
密歌思考著這個難題，並沒有將葉縈的話放在心上。直到發現葉縈不見了，他才意識到不對勁。然後，他一臉哀怨地看著同樣一臉悽慘的哈頓：“要不……你把我娶了吧？”
而此時，青崖上，小草精在南桑腳邊走來走去，一會兒摸摸南桑的袖子，一會兒抓抓花叢中的蝴蝶。等玩累了，它坐在南桑腳邊，拉著他下垂的袖子，眼巴巴地問：“桑桑，你不要再糾結啦，你要是喜歡縈縈，就把她帶過來嘛。你還有我呢，為了我，縈縈也會留下的。”
聞言，南桑伸手摸摸它的頭：“那我可真要謝謝你咯。”
風帶來四面八方的消息，自然也包括雲木宜春的。聽聞章莪山的小豹子跑去雲木宜春求親了，而她卻沒有拒絕。能讓她不顧生命危險跑去相救他的族人，恐怕那小豹子在她的心中有很重的分量吧。
南桑看著遠方，再不遲疑。
五
章莪山的子民最近的情緒真是波瀾起伏，先是被猙襲擊傷亡慘重，後是幫王子去雲木宜春提親被拒，而今天，章莪山竟然迎來了一位神祇，這可是好幾百年都沒有過的事了！
廢墟上，哈頓正忙著搬磚，與眾位戰士重建家園，便見父王身邊的侍從飛快地跑來稟告：“王子殿下，豹主找您！說是風神南桑來了！”
哈頓急忙放下手中的石塊，跟著侍從匆匆離去。
他雖暈倒在雲木宜春，事後卻聽族人和自己說起過當日戰鬥的場景，若非風神及時出現，章莪山恐怕會全軍覆沒，連前去搭救他的葉縈也會葬身猙的腹中。豹族對南桑一直心存感激，只是青崖高千丈，若非南桑授意放下風梯，尋常人根本上不去，他們只得委託雲木宜春轉達謝意。此時南桑過來，哈頓還以為有什麼重大的事情。
誰知等他來到會客廳，便聽南桑說：“兩位也知道，我是風暴中出生的，多年四海為家，孤身漂泊，近日時時感覺孤寂，想要有些族人，不知豹族是否肯要我啊？”
哈頓頓時驚喜得說不出話來：“……”這簡直就是天大的喜事啊，難道真的是禍兮福所倚，他們豹族終於抱上一條大長腿了？
此事不日便傳遍碧海蒼天，人人聞之詫異，越發不知南桑在想些什麼。連青帝與春宮眾星官提起時都驚奇：“他那麼愛自由的人，本尊讓他來做個星官他都推三阻四，這是吃錯了誰家的藥，怎麼跑去章莪山和豹族連宗了？”
不論眾神如何猜測都摸不著頭腦，直到春宮內來了一位嬌客。
輔官帶著一位小姑娘走入青龍殿，那姑娘盈盈下拜，對青帝說：“青帝陛下，我是雲木宜春的葉縈，此次前來是為了求取青帝陛下的龍鱗，陛下能不能拔一片你的龍鱗給我？”
青帝頓時無言以對：“……”
春宮是葉縈的第三站，她已經收集了白虎的牙、朱雀的羽毛，此次她是來問青帝要龍鱗的。青帝與她大眼對小眼了好一會兒，忽地想起南桑為了擋狂蜂浪蝶想出來的損招。
說起這事，青帝現在還肝火直冒——明明天書上說風神南桑就是箕宿，他賠著老臉去三顧青崖，南桑硬是不同意，說爛桃花叫他焦頭爛額，哪有這個空閒去當星官。青帝能怎樣？於是就拉扯上所有四象帝君，給南桑當了擋箭牌，成了南桑成婚之路上的“絆腳石”。
青帝彎起嘴角，故作不知，問葉縈：“你要本尊的龍鱗做什麼？若事出無由，只是好奇，本尊可不能輕易給你。”
葉縈一個初出茅廬的小藤精如何是老狐狸的對手，便將自己的心思說了。
青帝有些好奇，朱離是愛湊熱的脾氣，給羽毛給得痛快他能理解；儀方脾氣可不好，虎口拔牙這種事不是那麼容易的吧？
葉縈拿出一個盒子來，解釋道：“朱離陛下有好多掉落的羽毛，給了我一捧，還讓我不夠了去拿。儀方陛下也是個好人，把他換下來的舊牙讓我挑挑，我就挑了顆最白最大的。”
青帝一陣無語，這群東西也真是越活越回去了，一個個的瞎湊熱鬧。他忍住笑，說道：“既然他們都如此大方，本尊也不能小氣。”
青帝遂拔了龍鱗一枚交給葉縈，又喊來尾宿，讓它去問建木樹拿做盒子用的木材。春宮殿內的尾宿是建木樹養大的，與建木樹感情深厚，去拿幾塊做禮盒的木材還怕沒有？
葉縈到第四站玄帝溫川那兒時，溫川早已聽聞她的事。他轉身進了一個黑漆漆的房間，拿出一個龜殼來遞給葉縈：“拿去吧，這是我一千歲那年蛻下的殼。”
葉縈不疑有他，歡喜地拿了龜殼，感激非常——密歌口中難上加難的嫁妝，她不過幾日就收齊了！
而等南桑從章莪山回到青崖，便看到葉縈摸著小草精的頭，而小草精站在樹墩上給一株半開的海棠花澆水。看到他，小草精聲音嫩嫩地和葉縈說：“喲，桑桑回來了喲，縈縈有東西送給你哦。”
葉縈看到他，雙目一亮，將藏在袖中的盒子遞過去：“南桑君上，你願意和我成親嗎！”
六
南桑此生第二次被人求婚，頗有些哭笑不得。因為他接過盒子來，手指觸碰到盒子時便知道這的確是建木樹的木材所制的，而等他打開盒子後，發現裡面真的躺著朱雀的羽毛、白虎的牙、青龍的鱗片與一個千年老龜殼——雖然大多是次品，那龜殼顯然不是玄帝的，拿一個老烏龜的殼濫竽充數也就只有那群無聊的人才能做得出來了。
南桑蓋上盒子，看著葉縈，她總是這般出乎他的意料，一直勇往直前，彷彿不知什麼是害怕，什麼是顧慮。葉縈仰著頭站在他面前，藤蔓般的長髮披散至她纖細的腰上，如此纖弱的身子，卻擁有如此堅定的目光，在這樣的雙目注視下，南桑心生憐惜。
“若有朝一日，你只有三天……不，只有三個月的生命，你是否還會選擇與你心愛的人在一起？”
葉縈不知他為何這般問，她思索了一會兒，堅定地點頭道：“會。”
“為什麼？”
“若我只有三月生命，甚至更短，我就要做最緊要的事，吃最好吃的東西，看最美的風景，與我最愛的人一起。若我離去，便留給他一段最好的記憶，然後祝福他的餘生，除我之外，能再遇最好的感情。我的感情是真實的，不以時間長短為計較。”
也沒有任何困難可以阻擋。
南桑伸手擁住她，忍不住心緒起伏。她竟說出了他心中所想，這世上再沒有人能像她一般與他心有靈犀，心意相通了。南桑看她的目光柔和非常，又問：“若我此次拒絕你呢？”
“那我就嫁給哈頓。”
聞言，南桑錯愣了。葉縈笑著靠進他的懷中：“我喜歡你是我的事，如果你也喜歡我，那我就去爭取你；如果你不喜歡我，我就不打擾你了。何況，我身為雲木宜春的將軍，又是王的胞妹，本身就揹負著藤族的未來。若無法成全愛，至少成全我的夢想吧。”
“你的夢想是什麼？”
葉縈如實說：“我希望雲木宜春再不要起亂事了。”
葉縈出生時的雲木宜春，正是藤族幾大勢力鬥得最狠的時候，王族內部有兄弟奪位，王族外部有權臣與貴族虎視眈眈。而她的父王是個貪戀美色的暴君，弄得整個藤族民不聊生，幾次三番有平民起義。
她跟著兄長去青崖時，正是雲木宜春最亂的時候，她的母后過世不久，外戚又手上無人，支持兄長的朝臣並不多，唯一強大的支持竟是豹族王子哈頓。
哈頓與他們自幼一塊兒長大，情同手足，從始至終都是支持他們的人。這也是這些年來密歌被人詬病的地方——他曾引外族入雲木宜春，鎮壓雲木宜春的戰士，哪怕那些戰士是反賊。
“可若是我嫁給哈頓，從此之後豹族和雲木宜春便是親族，反對哥哥的聲音便會弱下去。待二三十年一過，舊人老去，新人長大，過去的紛亂便都會被遺忘。兩族聯姻其實是最好的方法，可我卻喜歡君上，為了君上拒絕了哈頓，破壞了最好的局面。我可以為了自己自私一次，可我的驕傲卻不能允許我自私第二次。君上呢，君上喜歡我嗎？就不能喜歡我嗎？”
南桑看向她，日光下，她紫色的雙目更加幽深，彷彿能將人的靈魂吸進去。他本浮萍浪，無所拘束，許多人來自來去便去，他也不會有多傷感，可是，在今夜聽完她的話後，他的心情竟格外沉重，以前，竟是他膚淺了，懦弱了。
南桑低頭吻在她的眉心：“嗯，我也是喜歡你的。”
青崖上的日月轉了三次，南桑再去雲木宜春時，葉縈正在小窩裡繡自己的嫁衣。見到他來，葉縈將嫁衣披在身上，轉了一圈，問：“好看嗎？”
那綠色如煙霞的衣裙披在她的身上，她彷彿要羽化而去。
然後，身旁的嬤嬤們紛紛離去，葉縈繼續坐下繡裙上的流雲。南桑點點頭，心中歡喜：“為了嫁給我，你倒是準備得十分充分，都開始繡嫁衣了。”
葉縈說：“有備無患嘛，何況這本是我最期待的事。”
南桑看著她穿針引線，終是輕嘆一聲，說：“縈縈，有一件事你應當知道。”
七
猙也曾逐天下，服四獸，然性殘暴，喜食虎豹，傷害太多生靈，曾被封印過一次。轉眼數萬年過去，封印鬆動，它便掙脫了封印跑出來，如今雖被重新封印，可再次掙脫封印不過時間問題。
南桑說，自他從風暴中誕生之初，他便知道有朝一日猙會醒來，他的使命便是帶著猙迴歸虛無。時代有其適合生存的生物，所有無法適應變化的都會消失。神獸也是天地的一部分，它們在天地間存在，為世間增色，於天地有恩，因此，若要消滅它們，勢必要付出代價。
這便是每一位風神的使命，帶神獸離開這個世界，用自己的生命作為代價。
過去他不敢有深交的朋友，亦不敢有愛人，他從不在一個地方停留太久。他們說他是風，風本是不定的，來去自如的，興許是，興許不是，這也已經無所謂了。
“縈縈，我是個生來頭上就懸著一把刀的神，即便這樣，你也還是願意要我嗎？”
聞言，葉縈的眼中滑下兩行眼淚，她終於明白為什麼那日在青崖，他會問她那麼奇怪的問題了。她泣不成聲，為著不知哪天就會失去他。
見狀，向來仙風道骨的南桑也手足無措起來。
葉縈哭了一陣，擦擦眼淚，努力撐出一個笑容：“既然你都時日無多了，那不是更應該儘快與我成婚嗎？我們哪有那麼多時日可以浪費？我們接下來的每一日，都要快快樂樂的。”
她終於不哭了，南桑既愧疚又心憐，自然是她說什麼都好，甚至還想出了討好她的方法。他說：“那我把小草精打扮一下，送給你當聘禮。”
離開雲木宜春後，南桑便著手準備婚禮了，春宮的同僚自然幫襯良多。四象帝君因為拔毛的拔毛，拔牙的拔牙，也都過來湊熱鬧，唯有青帝略顯沉默。
在湊熱鬧的人散去後，青帝找上了南桑。南桑不等他開口，先自說：“天書上指定的箕宿星官變了，對嗎？”
青帝略一詫異，而後點頭道：“這是從未有過的事。”他又想起來，過去幾次他去青崖找南桑，南桑推卻的原因早先並不是爛桃花多沒有空暇，而是“太短了，不如你再等等吧”。
那時青帝信天書，不明所以。直到前些天他再翻看天書時，才發現原本箕宿上寫著的南桑的名字，竟然變成了另外一個人的名字！他這才知道，天書是會變的，星官是可以被更替的。
原來南桑最初說的那句“太短了”，是在說自己就職星官的時間太短了。那麼，南桑身上是要發生什麼事了嗎？青帝猜測著，想到了一些關於風神的傳聞，想起了那從來沒被證實過的傳說。
其實古往今來出現過很多風神，可他們絕大多數都來無影去無蹤，總是出現一段時間後又消失了，而他們的消失又總是伴隨著神獸的出現，伴隨著災難。因此，碧海蒼天之上一直有一種說法，說是風神的出生會喚醒已經沉睡的上古神獸。
直到這一日，青帝才知道，他們想錯了，是神獸的甦醒帶來了風神。
南桑拎著花鋤去了後花園，小草精正在花園裡轉著，拉著他的袖子說：“桑桑，除草。”
南桑蹲下去摸摸它的頭：“乖，桑桑交給你一個任務哦。”
……
青帝沒有再打擾他們，離開了青崖。
八
南桑果然說到做到，在一個黑漆漆的晚上，他偷偷溜到葉縈的小窩，把一個圓滾滾的東西塞到她懷裡：“抱好它，以後它就是你的了。”
小草精開心地伸出小手抱住葉縈：“縈縈喲，你今天怎麼這麼漂亮？”
銀月高高掛在天上，葉縈抱著小草精從窗戶探出脖子，南桑浮在空中，對她揮了揮手。月神望舒坐在天馬銀車上，嘖嘖了一聲：“下個月就成親了，今晚還不安分點兒。”
葉縈對他吐吐舌頭：“你要羨慕，你也找一個唄。”她關上窗戶，親親小草精圓圓的腦袋，“你今天也特別漂亮。”
之後，青崖送來了一車又一車的聘禮，月神望舒駕著天馬銀車已經當了七天的車伕了，第一日是珠寶，第二日是衣裳，第三日是零食，第四日是小玩具……而且每到晚上，萬籟俱寂了，他還要忍受風神從某人的小窩裡依依不捨地離去。
第七日，望舒終於一臉哀怨地對葉縈說：“你倆就不能讓我們這種單身漢好過點兒嗎？”
天馬銀車打開，一群白色的小草精滾下來，喜壞了葉縈。
成親前的第十天，南桑沒再來，那日，望舒坐在月亮上奇怪地看著下界，疑惑不解。而後南桑也沒在出現，直到他與葉縈成親的那日，雲木宜春擠滿了賓客，可左等右等，及至誤了時辰，他始終沒有來。
終於，一隻青鳥飛到了青帝面前，說：“沒有找到南桑君上。”
密歌頓時大怒：“這混賬竟然這樣戲耍我們！他是不是仗著自己是風神……縈縈？”
葉縈抹去臉上的淚水，跨上了裝扮成婚車的天馬銀車，嘶聲說：“走吧。”
密歌還要再說什麼，青帝按住了他的肩膀。
十日前，猙的吼叫聲再次從天邊傳來，那個聲音在一陣強烈的風后再不復響起。他坐在青龍殿內看著大荒的方向，彷彿能看到神獸死去時灑下潑天的血，那血如同落霞一樣染紅半個天邊。
有多少人能分辨得清楚那日的落霞其實不是落霞而是血呢？
天馬銀車上，小草精不安地拉拉葉縈的長髮：“縈縈，桑桑怎麼不來呢？”
葉縈忍住眼眶中的淚，親親它的小臉：“因為桑桑有事。”
因為他來不了了，可她依然要完成這場婚禮。
九
風神南桑在戰鬥中與猙同歸於盡，沒人能找到南桑的遺物，除了青崖上他留下的滿園花木。於是，葉縈時常去青崖。
也是在此之後，葉縈才聽哈頓告訴她，南桑與豹族連宗後，曾私下找過他。
“他說不想把你讓給別人，問我與你是什麼關係，若是男女之情，恐怕他要插足了；若只是為了兩族情誼，他願加入豹族，以後風神的名號隨豹族使用，同樣是兩族聯姻，不礙任何人的事。他離開豹族後不久，你在收集嫁妝的事便傳了出來。”
在南桑消失不久之後，青帝來找過她，讓她入春宮當箕宿。葉縈看到了天書，天書上記錄的箕宿的名字果然不再是南桑，而是“葉縈”兩個字。
於是，她同意了，接替了南桑箕宿星官的位置。
青崖的夜晚是清冷的，小草精嘰嘰喳喳地跟在她身邊。
小草精抱著她的腿問：“縈縈喲，桑桑什麼時候回來？”
小草精摸著她的裙子哭喪著臉問：“桑桑是不是不回來啦？”
終於有一日，小草精拿著小花鋤在花園暈倒在新挖的坑裡。聽到它的哭聲，葉縈跑過去把它從坑裡抱起來，發現它面色發紅，整個都是燙的。它太想念南桑了，心情一直不好，葉縈用盡了辦法哄騙它南桑會回來的，但它已經不相信了。
葉縈抱著它眼淚撲簌簌地掉下來，小草精伸手摸她的眼淚，嬌嬌地說：“你哭什麼呀？我只是想桑桑了。對啦，我告訴你一個秘密。桑桑說，如果他很久很久沒回來，你又總是在家裡，就讓我告訴你，雖然他不能陪你，但他會一直想著你。桑桑最喜歡縈縈……和我啦……”
啪嗒一聲，小草精在她懷中化成了一抔水。
其實，那天南桑和小草精說的話是：“如果我很久沒回來，縈縈又沒有嫁給哈頓，你就和她說，我最喜歡她，雖然我不能陪她，可我留下了禮物給她。讓她仔細聽，每一縷掠過青崖的風，都在說我想念著她。”
可小草精記不住呢。
月色寂靜，葉縈站在崖邊，重重地點頭：“嗯，我知道了。”
青崖，又起風了。
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