赤腳大仙是中國古代民間傳說和道教傳說中的仙神，是仙界著名的散仙，因其獨特的形象——赤腳，而被世人所熟，民間傳說中赤腳大仙常常雲遊四方，下凡來到人間，幫助人類剷除妖魔，又因其性情隨和，常以笑臉對人，對有心向善的妖怪常常網開一面，但對邪惡妖怪卻從不留情，曾降服眾多妖魔，是天下妖怪的剋星。據說赤腳大仙身上帶有一件不屬於六界的異寶，令他不懼百毒。
劉海是赤腳大仙的傳說：
戲曲《劉海戲金蟬》中，半仙之體的劉海勤勞憨厚，平日以打柴為生，供養年邁的老母。他上終南山打柴，碰見了半仙之體的狐仙胡秀英，胡秀英心慕劉海勤勞樸實，兩人有緣，便結為夫妻。此事被在三角潭修煉了五百多年的三條腿的金蟾得知，它特別嫉妒胡秀英，一日金蟾化作跛足道人，他暗示劉海盜取胡秀英的寶物金丹。劉海依計行事，果得金丹。胡秀英亦用反奸之計，指令劉海用那顆金丹誘取金蟾的蟾丹。金蟾因羨慕金丹之精美，欲佔為己有，因神情過激，口齒失控，吐出了自己的蟾丹而昏倒。從此，劉海雙丹俱得，修成為人間之仙。劉海戲金蟬，金蟾吐金錢，劉海將金錢撒向勞苦大眾而被譽為增福財神。劉海後來又經道禪祖師鍾離權、呂洞賓二仙點化，遁跡於南山朝陽洞，修成正果。玉帝頒旨，封劉海為赤腳大仙，主治窮、禍、福事宜。
宋仁宗是赤腳大仙的傳說：
《水滸傳》裡甚至說宋仁宗原來是天上的赤腳大仙下凡。
傳說宋真宗趙桓，年過四十仍膝下無子，他甚是著急，到處求神拜佛，祈求上天賜子。他的誠心感動了天上的玉皇大帝。一天，玉皇大帝在天庭召開群仙會議，問哪位神仙願意下凡為真宗子，當時群仙都不作聲，只有赤腳大仙在旁微微一笑。玉帝忙問：“大仙可是有意前往？”大仙說：“不，不，我只是笑那皇帝可憐。”玉帝說：“宋室江山氣數未盡，大仙可往。”大仙忙擺手說：“不成不成，宋室雖然氣數未盡，但內憂外患，民不聊生，我的皇帝也坐不安穩。”玉帝說：“大仙這次儘管放心，會有人保你，讓你坐穩江山的。”赤腳大仙下凡後，就是宋仁宗趙禎。當時皇太子趙禎降生後不知何人保他，於是日夜啼哭不休，請來許多名醫都束手無策。無奈之下，宋真宗向全國貼出榜文，懸賞能人為太子治病。當時漣水承天寺內有個道行很高稱為臥佛的和尚婁守堅，聞知後他揭下榜文，趕到京城為太子治病。他進了皇宮，接過太子，舉手對其屁股便打，口中並唸唸有詞道：“莫叫莫叫，只怪一笑；莫哭莫哭，文有文曲，武有武曲。”意思是說，你哭什麼樣，只怪你當初一笑。你不要再哭了，而且有文曲星、武曲星下凡保你，你可以坐穩江山了。傳說文曲星是包拯、武曲星是狄青。
宋代王明清《揮塵後錄》卷一載：“仁宗母李後，曾夢一羽衣之士，跣足從空而下雲:來為汝子。後召幸有娠而生仁宗。仁宗幼年，每穿履襪，即亟令脫去，常徒步禁掖，宮中皆呼為赤腳仙人，蓋古之得道者李君也。”
赤腳大仙降妖除魔的傳說
相傳古時候海外仙島上的紫霞洞住著一位大仙，一天大仙雲遊到南海，忽見達濠島北角有一團黑氣直衝雲霄。大仙來到島的上空，只見蘇灣海灘上村民聚集，人人臉帶愁容，暗自流淚。大仙按下雲頭，變成老翁，手執龍頭杖，走近一清奇老者與其搭訕起來：“今天這裡為何這般熱鬧？”老者見他老態龍鍾，又是外方人氏，便低聲道：“以前這裡地靈人傑，乃世外桃源。十多年前來了一條黑龍，肆虐鄉曲，不時興風作浪，吞噬漁船，橫掃田園，鄉里遭殃，村民惶惶不可終日。十年前又來了一位道士，說要免除災難，每年七月初一日要備辦全豬全牛及童男童女供奉黑龍。自此鄉人每年抽籤，獻出童男童女在海灘設壇宣讀祭文，然後把金豬牛及童男女投進大海。”老者指著灘前一哭成淚人的聾婦和一對壯年夫婦繼續道：“聾婦中年守寡，去年，兒子葬身魚腹。灘前披紅戴綠的童男是她的孫兒。今年抽籤正好輪到這可憐的遺腹童男，真是天不開眼，造孽啊！”
老人話猶未了，蛤嶼那邊海面風浪大作，海空烏雲翻滾，雲層中黑龍隱約可見，海灘上人們驚恐萬分，膽小的撒腿逃命。大仙見狀，口裡唸唸有詞。向香爐峰那邊招來一朵彩雲，大仙登上雲朵，揮舞龍頭杖直撲黑龍。只見黑龍張牙舞爪，大仙左右迎擊。他們在空中惡戰半個時辰，看看惡龍只有招架之功，敗下陣來，潛入海中，大仙趁勢飛起右腿向黑龍掃去，誰料用力過猛，足下鞋兒甩落在達濠島下灣的小山頭上。、這時，黑龍已向媽嶼島外大海潛逃。大仙無心追趕，回到海灘，村民紛紛叩頭，感謝大仙為民除害的大恩大德。大仙安頓好村民，又叫老婦和童女的父母把他們的孫兒、愛女領回去。回頭對村民道：“黑龍雖潛逃入海，但隱患未除，我不放心，你們各自保重，後會有期。”
大仙匆忙之際竟忘了甩落的鞋兒，駕起祥雲回紫霞洞，召來馬、鹿兩仙童吩咐道：“潮州汕頭海面黑龍肆虐，今被為師逐出大海，你們速往該處鎮守海口，務使潮州人民安居樂業，毋違師志。”馬鹿兩仙童領了法旨，一陣風來到汕頭海口。鹿仙鎮守北側，馬仙鎮守南側。
現今汕頭港的鹿洲島及澳頭村的馬山就是當年馬、鹿二仙的化身。他們守於職守，不違師命，為潮汕人民安居樂業，為汕頭開埠建設立下殊勳。
且說大仙的鞋兒甩落在小山頭以後，變成鞋形巨石。現今達濠村北面下灣山峰上的皮鞋石就是當年大仙留下的鞋兒。紫霞大仙自那時起赤了足，後人也就稱他為赤腳大仙。
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