倪春岩，字廷谟，由进士出任安徽潜山知县，廉明公正，深受百姓爱戴，称呼他为“倪青天”。某天倪知县乘轿下乡，偶见路旁一座新修坟墓，土质潮湿尚未干燥，成群结队的苍蝇聚集上面，心里颇为诧异。传唤当地保长询问，方知是前村某甲的新坟，“某甲死时年龄多大？身患何病而死？其妻现在年龄多大？”保长想了想：“大概二十来岁，因痨病而死，至于其妻，小人不知，应与某甲年龄相当。”倪春岩点头寻思，令轿夫径直取道某甲家，登入厅堂，召唤某甲妻子出来问话。
甲妻某氏，听说知县大人拜访，大惊失色，忙将妆束涂抹干净，着孝服出来参拜，伏地干嚎。倪春岩见甲妻姿容妖艳，风度放浪，知其绝非善类，当即叱问：“本县到你家非为它事，只因昨日梦见你丈夫，赤体满身鲜血，跪我床前，诉称被你所害，横遭惨死，哭求本县为他伸冤，你可知道？”甲妻急忙起身步入屏风后，和倪知县抗辩，态度强硬，言辞抵触。倪春岩见她泼辣凶悍，“益信其必非良善”，召集甲家族长并左邻右里，盘查问讯，回答几乎都和保长相同，反复稽查质询，漫无头绪。
倪春岩不能释怀，执意开棺验尸，排除疑惑，众人都说事关重大，万一查不出证据，恐怕对他多有不利。倪春岩笑道：“我不过穷秀才出身，侥幸科举中第，如今忝居一方父母官，若遇可能有冤之案，不为受冤之人洗雪清白，如何称得起为民父母？我心意已决，如开棺检验不出证据，甘心获罪，纵然粉身碎骨也不后悔。”转天清晨，倪春岩率族长、邻里众人，登山掘墓，开启棺椁。某甲遗体因天寒丝毫未曾腐坏，仵作按知县指示，从头到脚，仔细检验，竟没有丁点伤痕，只是骨瘦如柴，确因病痨而死。
倪春岩无奈，只好盖棺封墓，甲妻某氏却大声责骂：“大人以莫须有之言，擅掘他人墓穴，开启他人棺椁，将死者遗体翻来覆去，死者何辜，遭此祸害！既开启棺椁又想掩盖罪责，既挖掘坟墓又要封闭遮盖，这实在不是我所敢从命接受的（此非未亡人所敢从命也）！”倪春岩赔笑谢罪：“你说的很对，本县已行文向知府呈报，甘愿领罪，逝者无辜，令其遗体暴露，更加重我的罪责，我又怎么忍心如此呢？”令左右盖棺封墓而去。倪春岩随后亲往知府衙门，当面陈诉事情梗概，知府素知他为人直率，针对贸然开棺之举，也责怪他太过莽撞，照例应向抚院检举弹劾。倪春岩请求宽限时日，自当严密访察，如果确实得不到真相，甘愿领罪无悔。知府答应了他的请求。
回到任所，倪春岩乔装改扮，以算命先生的身份，到乡里访察。太阳将落，倪知县看到一打渔人在河畔垂钓，便过去问路，渔人玩笑道：“先生善于算卦，若能占卜小人今日能钓几条鱼，小的必定做东请客，否则此处根本没有客店，只怕您想落脚也没地方去（不则此处苦无逆旅，恐栖止无所也）。”倪春岩信口拈来：“我卜你接连钓得三条鱼，一条用来烹饪待客，两条用来换钱买酒。”渔夫果然接连钓到一条鲤鱼、一条鲂鱼、一条鲫鱼，鲜活肉嫩。他大喜道：“先生莫非神仙，竟算得如此灵验？寒舍离此不远，请随我来。”不足半里路，便望见数间茅屋，一老妇坐于门前，笑问渔人：“今天回得这么早？”
渔人笑答：“孩儿有幸遇到神仙指点。“”交给老妇人鲤鱼，请她烹饪待客，然后笑对倪春岩：“这是我老母，身体强健，今年八十二，牙齿视力幸无损伤，只是耳朵有点背。”让倪知县稍坐片刻，他自己拿另两条鱼，向隔壁老翁换得一瓶高粱酒。老妇人烹饪好鲤鱼，渔人邀倪知县南面而坐，请母亲西面而坐，自居主位，北面而坐。老妇不能饮酒，饭后独自进屋歇息。倪春岩和渔人酒量豪壮，谈笑投合。得知渔人姓万，尚未成家，倪知县激道：“我观你面像，知你大运将至，倘若娶妻，当连得两个儿子，老来福气更盛，千万莫要自暴自弃。”渔人急忙摇手：“天下最狠毒的，莫过于女子，娶妻之事，莫再提及。”
倪春岩笑问从何说起，渔人只是摇头不语，倪春岩不解：“大晚上的没人，你心里有何隐情，与我说说何妨？”渔人叹道：“先生是长者，当不会泄漏我的话。小人曾嗜好赌博，赌输就做贼偷盗，以偿赌债，因惧怕落入法网，故辍而改业。之前酒醉，有朋友邀我赌博，不料大输，小人深知前村某甲家颇有资产，其久病卧床，容易得手，当夜三更天，甲宅仆妇均已熟睡，万籁俱寂，我从屋顶一跃落地，看到房内灯火尚未熄灭，姑且伏在窗下窥探里面的情况，不窥则已，窥之真令人骇然。”倪春岩来了兴趣：“究竟如何？”渔人再三摇头不语，倪春岩郑重其事，指天发誓：“我必不泄漏你所言之事。”
渔人这才缓缓道：“小人伏窗暗自窥测，只听病人卧床呻吟，其妻侧身坐在床前，若有所思，忽然起身挑亮灯烛，向床后招手，一男子迈着轻盈的步伐走出，两人附耳小声说话。甲妻取出绢布一匹，登床将丈夫的嘴紧紧缠缚掩闭。两人又把某甲翻身绑上长凳，脱下短裤，露出臀部，开启容器取出一条小蛇，蛇头纳入竹管，将竹管对住某甲的肛门，取来香火熏烧蛇尾，小蛇负痛从肛门窜入腹中，只听某甲大喘一口粗气，当场气绝身亡。两人相视而笑，解开某甲身上的缠缚，放其上床。小人惨不忍睹，一跃上房，恨恨而返。至今想起，还觉怒发冲冠，无法自已。先生试想，娶个这样的妻子，有何恩爱可言？难道不能证明天下最狠毒的人莫过于女子吗？”
倪春岩默然：“某甲如此惨死，其亲戚朋友，没一个人肯为他伸冤吗？”渔人叹道：“某甲虽然惨死，身无微伤，有何缘由为他伸冤？昨天听说某甲的鬼魂托梦乞求倪青天为他伸冤，倪知县掘墓开馆，检验并无伤痕，后续不只罢官，并有伤阴德的罪责，我真为他深抱不平！”倪春岩笑道：“你何不向官府出面申诉？当有重赏啊。”渔人连连摆手：“不不不，倪知县最恨盗贼，如言不见信，非但无赏，恐怕反受刑罚，不如老老实实安分闭口为妙。”倪春岩抚掌笑道：“我观你面相，晚年福气隆盛，或许就因这段缘故，也未可知，你应好好把握。”渔人摇头不语。
转天早晨，倪春岩同渔人作别，返回官署，立派公差拿渔人到案，召到内室，渔人战战兢兢，伏地不敢仰视，倪春岩拈须微笑：“你且抬头看看，还认得我这个算命先生吗？”渔人仰视倪春岩，急忙叩头：“小人死罪，求大人宽恕。”倪春岩安慰道：“你先莫要恐惧，关于某甲的冤情，你只要供述真相，本县必会不吝赏赐。”渔人顿首：“谨从尊命，谨从尊命。”随即拟好诉状控告。官府拘拿甲妻，并传唤甲家族长、左邻右里到案见证，渔人和甲妻当堂对质，某氏夺词强辩。倪春岩向知府呈文，要求重新开馆，时值仲春，某甲遗体已经溃烂，露出脏腑，腹中死蛇仍在。甲妻仍然嘴硬不认，倪春岩怒不可遏，呼左右鞭挞其脊背，甲妻娇弱不能抵受，最终吐露实情。
最初，某甲患病，妻子某氏有位表亲常来省视。后来，某甲病情日渐严重，某氏料丈夫不能痊愈，因此和表兄发生私情，谋占某甲家财，结为夫妇。某甲虽然缠绵病榻，但一口气也很难仓促断绝。正巧碰到路边乞丐蓄养小蛇，触发甲妻与表兄灵感，购得小蛇，用以置某甲于死地，尸体果然没有伤痕可以查验，奸谋也称巧诈。自此，案情反转，某氏判处凌迟，其表兄斩决。倪春岩让族长择族中子侄，立为某甲子嗣，“以延血食”，远近听闻，无不拍手称快。倪春岩因渔人控诉得以昭雪冤情，所以召其母子进城，为渔人娶妻生子，并接济他银子作小本生意。
作者文末留言：“倪春岩自到安徽为官，在不少地方担任知县，经其决断的奇案颇多，安徽百姓至今还津津乐道不已。他最知名的审断，莫过于某甲的案子，好事之人已将它载入传奇，编成曲赋歌谣流传散播。我偶然阅读《蝶阶外史》，其中记载黎襄勤（字世序）在江西担任知县时，曾昭雪一桩与此相似的冤案，只是此案死因是蛇由肛门窜入腹中，那案死因是蛇由口中窜入腹中。” .
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此案译自《苕兰馆外史》中【倪公春岩】一篇
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