倪春巖，字廷謨，由進士出任安徽潛山知縣，廉明公正，深受百姓愛戴，稱呼他為“倪青天”。某天倪知縣乘轎下鄉，偶見路旁一座新修墳墓，土質潮溼尚未乾燥，成群結隊的蒼蠅聚集上面，心裡頗為詫異。傳喚當地保長詢問，方知是前村某甲的新墳，“某甲死時年齡多大？身患何病而死？其妻現在年齡多大？”保長想了想：“大概二十來歲，因癆病而死，至於其妻，小人不知，應與某甲年齡相當。”倪春巖點頭尋思，令轎伕徑直取道某甲家，登入廳堂，召喚某甲妻子出來問話。
甲妻某氏，聽說知縣大人拜訪，大驚失色，忙將妝束塗抹乾淨，著孝服出來參拜，伏地乾嚎。倪春巖見甲妻姿容妖豔，風度放浪，知其絕非善類，當即叱問：“本縣到你家非為它事，只因昨日夢見你丈夫，赤體滿身鮮血，跪我床前，訴稱被你所害，橫遭慘死，哭求本縣為他伸冤，你可知道？”甲妻急忙起身步入屏風後，和倪知縣抗辯，態度強硬，言辭牴觸。倪春巖見她潑辣兇悍，“益信其必非良善”，召集甲家族長並左鄰右里，盤查問訊，回答幾乎都和保長相同，反覆稽查質詢，漫無頭緒。
倪春巖不能釋懷，執意開棺驗屍，排除疑惑，眾人都說事關重大，萬一查不出證據，恐怕對他多有不利。倪春巖笑道：“我不過窮秀才出身，僥倖科舉中第，如今忝居一方父母官，若遇可能有冤之案，不為受冤之人洗雪清白，如何稱得起為民父母？我心意已決，如開棺檢驗不出證據，甘心獲罪，縱然粉身碎骨也不後悔。”轉天清晨，倪春巖率族長、鄰里眾人，登山掘墓，開啟棺槨。某甲遺體因天寒絲毫未曾腐壞，仵作按知縣指示，從頭到腳，仔細檢驗，竟沒有丁點傷痕，只是骨瘦如柴，確因病癆而死。
倪春巖無奈，只好蓋棺封墓，甲妻某氏卻大聲責罵：“大人以莫須有之言，擅掘他人墓穴，開啟他人棺槨，將死者遺體翻來覆去，死者何辜，遭此禍害！既開啟棺槨又想掩蓋罪責，既挖掘墳墓又要封閉遮蓋，這實在不是我所敢從命接受的（此非未亡人所敢從命也）！”倪春巖賠笑謝罪：“你說的很對，本縣已行文向知府呈報，甘願領罪，逝者無辜，令其遺體暴露，更加重我的罪責，我又怎麼忍心如此呢？”令左右蓋棺封墓而去。倪春巖隨後親往知府衙門，當面陳訴事情梗概，知府素知他為人直率，針對貿然開棺之舉，也責怪他太過莽撞，照例應向撫院檢舉彈劾。倪春巖請求寬限時日，自當嚴密訪察，如果確實得不到真相，甘願領罪無悔。知府答應了他的請求。
回到任所，倪春巖喬裝改扮，以算命先生的身份，到鄉里訪察。太陽將落，倪知縣看到一打漁人在河畔垂釣，便過去問路，漁人玩笑道：“先生善於算卦，若能占卜小人今日能釣幾條魚，小的必定做東請客，否則此處根本沒有客店，只怕您想落腳也沒地方去（不則此處苦無逆旅，恐棲止無所也）。”倪春巖信口拈來：“我卜你接連釣得三條魚，一條用來烹飪待客，兩條用來換錢買酒。”漁夫果然接連釣到一條鯉魚、一條魴魚、一條鯽魚，鮮活肉嫩。他大喜道：“先生莫非神仙，竟算得如此靈驗？寒舍離此不遠，請隨我來。”不足半里路，便望見數間茅屋，一老婦坐於門前，笑問漁人：“今天回得這麼早？”
漁人笑答：“孩兒有幸遇到神仙指點。“”交給老婦人鯉魚，請她烹飪待客，然後笑對倪春巖：“這是我老母，身體強健，今年八十二，牙齒視力幸無損傷，只是耳朵有點背。”讓倪知縣稍坐片刻，他自己拿另兩條魚，向隔壁老翁換得一瓶高粱酒。老婦人烹飪好鯉魚，漁人邀倪知縣南面而坐，請母親西面而坐，自居主位，北面而坐。老婦不能飲酒，飯後獨自進屋歇息。倪春巖和漁人酒量豪壯，談笑投合。得知漁人姓萬，尚未成家，倪知縣激道：“我觀你面像，知你大運將至，倘若娶妻，當連得兩個兒子，老來福氣更盛，千萬莫要自暴自棄。”漁人急忙搖手：“天下最狠毒的，莫過於女子，娶妻之事，莫再提及。”
倪春巖笑問從何說起，漁人只是搖頭不語，倪春巖不解：“大晚上的沒人，你心裡有何隱情，與我說說何妨？”漁人嘆道：“先生是長者，當不會洩漏我的話。小人曾嗜好賭博，賭輸就做賊偷盜，以償賭債，因懼怕落入法網，故輟而改業。之前酒醉，有朋友邀我賭博，不料大輸，小人深知前村某甲家頗有資產，其久病臥床，容易得手，當夜三更天，甲宅僕婦均已熟睡，萬籟俱寂，我從屋頂一躍落地，看到房內燈火尚未熄滅，姑且伏在窗下窺探裡面的情況，不窺則已，窺之真令人駭然。”倪春巖來了興趣：“究竟如何？”漁人再三搖頭不語，倪春巖鄭重其事，指天發誓：“我必不洩漏你所言之事。”
漁人這才緩緩道：“小人伏窗暗自窺測，只聽病人臥床呻吟，其妻側身坐在床前，若有所思，忽然起身挑亮燈燭，向床後招手，一男子邁著輕盈的步伐走出，兩人附耳小聲說話。甲妻取出絹布一匹，登床將丈夫的嘴緊緊纏縛掩閉。兩人又把某甲翻身綁上長凳，脫下短褲，露出臀部，開啟容器取出一條小蛇，蛇頭納入竹管，將竹管對住某甲的肛門，取來香火燻燒蛇尾，小蛇負痛從肛門竄入腹中，只聽某甲大喘一口粗氣，當場氣絕身亡。兩人相視而笑，解開某甲身上的纏縛，放其上床。小人慘不忍睹，一躍上房，恨恨而返。至今想起，還覺怒髮衝冠，無法自已。先生試想，娶個這樣的妻子，有何恩愛可言？難道不能證明天下最狠毒的人莫過於女子嗎？”
倪春巖默然：“某甲如此慘死，其親戚朋友，沒一個人肯為他伸冤嗎？”漁人嘆道：“某甲雖然慘死，身無微傷，有何緣由為他伸冤？昨天聽說某甲的鬼魂託夢乞求倪青天為他伸冤，倪知縣掘墓開館，檢驗並無傷痕，後續不只罷官，並有傷陰德的罪責，我真為他深抱不平！”倪春巖笑道：“你何不向官府出面申訴？當有重賞啊。”漁人連連擺手：“不不不，倪知縣最恨盜賊，如言不見信，非但無賞，恐怕反受刑罰，不如老老實實安分閉口為妙。”倪春巖撫掌笑道：“我觀你面相，晚年福氣隆盛，或許就因這段緣故，也未可知，你應好好把握。”漁人搖頭不語。
轉天早晨，倪春巖同漁人作別，返回官署，立派公差拿漁人到案，召到內室，漁人戰戰兢兢，伏地不敢仰視，倪春巖拈鬚微笑：“你且抬頭看看，還認得我這個算命先生嗎？”漁人仰視倪春巖，急忙叩頭：“小人死罪，求大人寬恕。”倪春巖安慰道：“你先莫要恐懼，關於某甲的冤情，你只要供述真相，本縣必會不吝賞賜。”漁人頓首：“謹從尊命，謹從尊命。”隨即擬好訴狀控告。官府拘拿甲妻，並傳喚甲家族長、左鄰右里到案見證，漁人和甲妻當堂對質，某氏奪詞強辯。倪春巖向知府呈文，要求重新開館，時值仲春，某甲遺體已經潰爛，露出臟腑，腹中死蛇仍在。甲妻仍然嘴硬不認，倪春巖怒不可遏，呼左右鞭撻其脊背，甲妻嬌弱不能抵受，最終吐露實情。
最初，某甲患病，妻子某氏有位表親常來省視。後來，某甲病情日漸嚴重，某氏料丈夫不能痊癒，因此和表兄發生私情，謀佔某甲家財，結為夫婦。某甲雖然纏綿病榻，但一口氣也很難倉促斷絕。正巧碰到路邊乞丐蓄養小蛇，觸發甲妻與表兄靈感，購得小蛇，用以置某甲於死地，屍體果然沒有傷痕可以查驗，奸謀也稱巧詐。自此，案情反轉，某氏判處凌遲，其表兄斬決。倪春巖讓族長擇族中子侄，立為某甲子嗣，“以延血食”，遠近聽聞，無不拍手稱快。倪春巖因漁人控訴得以昭雪冤情，所以召其母子進城，為漁人娶妻生子，並接濟他銀子作小本生意。
作者文末留言：“倪春巖自到安徽為官，在不少地方擔任知縣，經其決斷的奇案頗多，安徽百姓至今還津津樂道不已。他最知名的審斷，莫過於某甲的案子，好事之人已將它載入傳奇，編成曲賦歌謠流傳散播。我偶然閱讀《蝶階外史》，其中記載黎襄勤（字世序）在江西擔任知縣時，曾昭雪一樁與此相似的冤案，只是此案死因是蛇由肛門竄入腹中，那案死因是蛇由口中竄入腹中。” .
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此案譯自《苕蘭館外史》中【倪公春巖】一篇
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