在中國古代漫長的歷史演進中，真正沒有戰爭的和平時期不過數百年而已，長期的戰爭造就了無數能征善戰的武將。無數的好男兒在戰爭中功成名就，名留青史，但是，戰爭並不是男兒的專屬職業，許多巾幗英雄當仁不讓，疆場馳騁、長劍揮舞，毫不遜色，秦良玉便是其中的佼佼者。
秦良玉（1574年―1648年），字貞素，四川忠州（今重慶忠縣）人，明末著名女將。丈夫馬千乘是漢伏波將軍馬援後人，世襲石砫宣撫使（俗稱土司）。1592年，二十歲的秦良玉嫁給了比自己大兩歲的馬千乘為妻。由於秦良玉膽智過人，擅長騎射，文武雙全，故常隨夫征戰。1613年，馬千乘被內監邱乘雲誣陷病死獄中，其子年幼，秦良玉於是代領夫職，正式開始了自己的戎馬一生。
秦良玉劇照
1597年7月，馬千乘、秦良玉奉詣援朝抗倭。此次援朝抗倭，明朝不斷增兵，最多時一度多達7萬人馬，名將如雲，日本元氣大傷，撤出了朝鮮，明朝相當於重新整合了東亞各國政治軍事力量，奠定了之後三百年的東亞格局。
1599年，秦良玉率領五百精兵押運糧草，協助丈夫馬千乘帶領的三千白桿兵（秦良玉為其丈夫馬千乘訓練的一支善於山地作戰的特殊兵種），赴播州平叛，大敗賊眾。
1613年，馬千乘被太監邱乘雲誣告，病死於雲陽的監獄。秦良玉代領馬千乘職位。
1620年，後金入侵遼東，朝廷詔令秦良玉出兵馳援，秦良玉親統精卒三千北上，鎮守榆關（今山海關），秦良玉之子馬祥麟眼睛被弓箭射中，仍然拔箭追敵，嚇退敵軍。明熹宗御賜“忠義可嘉”匾額，並賜良玉誥命夫人，進二品服，並命良玉回川再徵兵二千赴援。
崇禎皇帝御賜抗清女將秦良玉的錦袍的圖案
1621年9月，永寧宣撫奢崇明造反，恰好秦良玉回川，奢崇明遣使秦良玉，欲結盟，秦良玉斬使留銀，轉戰重慶、成都和瀘州等地，收復新都。
1623年，秦良玉打敗永寧奢崇明軍，平定全川。同年平定“松藩叛亂”。
1634年，張獻忠入川，秦良玉與兒子馬祥麟前後夾擊，在夔州（奉節）打敗張獻忠，使其退走湖廣。
古今的巾幗英雄，立下赫赫戰功的不在少數，為什麼只有秦良玉作為王朝名將被單獨立傳記載到正史將相列傳裡呢？（歷朝歷代修史，女性名人都是被載入列女傳裡的）
秦良玉所用佩劍
除了自己立下的赫赫戰功意外，還因為秦良玉一家除她外大多都戰死了，為她立傳實質上更是朝廷對她全家人的讚譽。
1621年，努爾哈赤率軍直逼瀋陽，以秦良玉訓練出的白桿兵為代表的川軍苦戰八旗勁旅，數次擊退八旗精銳，最終，在八旗軍的重炮下（從明軍處俘獲的重炮），川軍全部被殲滅，秦良玉的兩位兄長秦邦屏、秦邦翰戰死。
1624年，秦良玉率軍參與平定“奢安之亂”，弟弟秦民屏戰死。
1631年，秦良玉的侄子秦拱明在平定沙普之亂中戰死。
1633年，秦良玉兒媳張鳳儀以孤軍繳賊，戰死於侯家莊。
1642年馬祥麟堅守襄陽，城破後殉國。死前，他曾給母親秦良玉寫信：“兒誓與襄陽共存亡，願大人勿以兒安危為念！"而秦良玉的回信只有一句："好！好！真吾兒！"
1648年7月10日，秦良玉壽終而死，享年 75 歲。
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