李常在是蜀郡人氏。年輕時就研究道術，好幾代人都侍奉著他。計算他的年齡，已有四五百歲了。但從不見老，總像四五十歲的人。他經常給人治病，重病三天治好，病輕的一天就痊癒了。他有兩兒一女，都已經娶妻嫁人，他就離家出走了。他走時帶著他弟子曾某和孔某的兩個兒子，都十七八歲。
曾、孔兩家並不知道李常在要去什麼地方，就把兩個孩子給李常在送去了。李常在交給兩個孩子兩支青竹杖、用竹杖超度他們，讓他們先各回自己的家。把青竹杖放在自己的床上，然後就悄悄回來，不要對家裡人說。兩個孩子按照指示拿著竹杖回了家。家裡人看見孩子一直沒走，後來就發現死在自己床上。
兩家人十分悲痛的把孩子埋葬了。一百多天後，李常在的弟子在郫縣遇見了李常在帶著那兩個死去的孩子一同走，兩個孩子和常在的弟子哭著談了很久，並各自給家裡捎了信。孔、曾兩家打開棺材，見裡面只有一支青竹杖，這才知道兒子沒有死。李常在三十年後住進地肺山中，又娶了一房妻室。
他前妻的兒就出門去找李常在。常在當兒子來到前十天就對後妻說：“我兒子要來找我，我得出去躲一躲。
他來以後，你把這金餅給他吧。”兒子到了以後，問後孃父親去了哪裡，後孃就把金餅給了他。兒子說：“我父親扔下我出走好幾十年了。我日夜想念他，聽說他在這裡，我才千里迢迢看望他，並不是來找他要錢的。”
於是就住下了。過了一個月，李常在還沒回來，兒子就騙他後孃說：“我父親不回來，我就回去了。”
兒子出去後藏在草叢裡，李常在回來對後妻說：“我兒子騙你，他並沒有走，還會回來。他回來後你就對他說你已長大成人，不需要我撫養照料了，我一心修煉道術，不會再見他。”李常在向後妻交待完就去了。不大一會兒，兒子果然又回來了，後妻就把李常在的話轉告給他。兒子知道再也見不到父親，就哭著走了。七十多年後，李常在又離家出走。他的弟子見他在虎壽山下住，又娶了妻。當地人父子幾代都看見他，總是不變老。所以稱他為李常在。
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