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位于陕西省咸阳市乾县梁山上的乾陵，是中国古代唯一的一座二帝合葬墓，里面至今安睡着唐高宗李治以及一代女皇武则天。
乾陵前面并立着两块巨大石碑，西侧的一块是李治的述圣碑，上面刻有武则天亲自为丈夫撰写的5000字歌功颂德碑文，而东侧的一块则是武则天的无字碑，因最初碑上未刻只字片语而得名。
帝王驾崩后立碑刻传乃是惯例，作为中国历史上唯一的正统女皇帝，武则天的墓前为什么偏偏是一块无字碑呢？
对于这个问题，民间有三种不同说法，笔者简述如下。
说法一：武则天认为自己功劳太大，一块碑文远不能承载其丰功伟绩。
从显庆五年（660年）武则天代高宗执政算起，至神龙元年（705）中宗复位时为止，武则天实际统治王朝长达45年之久，其中正式掌权23年，女皇岁月15年。
由于武则天善于治国，知人善用，整顿田制，奖励农桑，兴修水利，轻徭薄赋，所以在她执政期间，国家经济繁荣，百姓安居乐业，文化复兴，军事强大，有“贞观遗风”的美誉，更为之后的“开元盛世”奠定了基础。
诚然，作为一代女皇，武则天的能力与历史功绩不容置疑，她的威名不但盖过了丈夫，也盖过了诸多子孙后代，是盛开在大唐盛世里的一朵荣耀之花。
说法二：武则天认为自己罪孽太深，无颜撰写碑文。
武则天是一个非常具有争议性的历史人物，有人称赞她的千古功绩，也有人诟病她的行事人品。
武则天的最大“罪责”无疑就是改唐为周、自立为帝，唐代著名文学家骆宾王更是在《为徐敬业讨武曌檄》一文中揭露了武则天的累累罪行，认为她妖媚惑主，牝鸡司晨，是最十恶不赦的千古罪人。
不可否认的是，武则天执政期间为了巩固统治，确实重用酷吏、培植党羽，还杀害了很多反对她的李唐宗室以及朝中重臣。另外，武则天晚年骄奢淫逸，宠幸男宠，也成为后人诟病她的主要罪证。
说法三：千秋功罪，任由后人评说。
这也是最广为流传的一种说法。该说法认为，武则天是一个非常坦然睿智的女皇帝，她既不想吹嘘自己的功绩，也不愿意承认自己的罪责，她不想用碑文树立自己的形象、左右后人的判断，她只想任由“千秋功罪后人评”。
以上三种说法乍看之下都非常有道理，但细究起来却又都不合逻辑。
以上三种说法有一个共同点，那就是“有碑无文”似乎是武则天自己的意思。但是，这明显与史实不符，因为帝王的碑文向来是继任者负责安排撰写的，不会出现帝王本人死前下诏要求如何撰写碑文的情况。笔者认为，武则天自己授意不刻碑文的可能性不大，因为即便是帝王，也没有这个先例和权利。
那么，武则天无字碑诞生的原因又到底是什么呢？笔者简要分析如下，仅供读者参考，如有不当，欢迎批评指正。
武则天驾崩前后，是唐朝历史上最混乱的一段时期。
先是宰相张柬之等发动了神龙政变，改周回唐，拥立武则天的儿子唐中宗李显复辟，韦皇后随之登上历史舞台，大有效仿婆婆武则天之势。
然后，武则天的女儿太平公主又联手武则天的孙子李隆基发动了唐隆政变，杀了韦皇后、安乐公主以及上官婉儿，消灭了韦氏集团。唐隆政变的结果是，武则天的另一个儿子李旦复辟为唐睿宗，李隆基被立为皇太子，太平公主的权势更加强大。
接着，唐睿宗李旦退位，太子李隆基登基，是为唐玄宗。但混乱仍没有结束，李隆基当上皇帝后又发动了一次政变，除掉了自己的姑姑太平公主。
就此，此起彼伏的“唐朝政变时代”才算告一段落，而此时武则天已经驾崩了将近十年，根本没有闲暇考虑撰写碑文之事。更重要的是，武则天由于身份特殊，所以她死后的封号一直在变，一直没有定下来，直到五十多年后的唐玄宗天宝年间，武则天的名号才正式被确定下来，叫做“则天顺圣皇后”。
到底是皇帝还是皇后？连名号都没确定，自然是无法撰写碑文的，这是其一。还有很重要的一点，武则天死后，她的继任皇帝是唐中宗李显，李显虽然是武则天的亲儿子，但二人的母子感情并不好。
李显记恨武则天的原因主要有三点。第一，武则天曾将李显由皇帝废为庐陵王；第二，武则天改唐为周，篡夺李家江山；第三，武则天滥杀李唐皇室子孙，这其中还包括了李显的儿子李重润和女儿永泰公主。
一方面武则天是李显的母亲，李显如果在碑文中痛斥武则天的罪行，这有悖于孝道。另一方面，武则天也是李显的仇人，李显如果在碑文中歌颂武则天的功绩，又有悖于本意。所以，李显干脆不给武则天撰写碑文，给她留下一座无字碑。
后来的唐睿宗李旦和唐玄宗李隆基的情况与李显也大致相同，他们作为李治与武则天的共同后代，实在不知道该如何评说这段是非。而且，到了武则天的名号终于确定之时，她已经驾崩了半个世纪，孙子李隆基也实在没有那个孝心，也没有那个必要去补写碑文了。
综上，关于武则天无字碑的诞生，笔者认为民间广为流传的三种说法均不可信，而是有更加深层的历史背景和历史原因。真相往往就是如此，既不浪漫，也不传奇，而是寒彻入骨，令人唏嘘。
武则天无字碑，看似无字，实则处处是隐笔，处处是文章，写尽了世态炎凉，写尽了人间冷暖，写尽了权谋争斗，一幕幕，一桩桩，都是历史的印记。
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