03.22 谷歌地圖的故事3：犯罪地圖、戰勝微軟、參與救災……

按：如今許多人都不敢想象，如果沒有手機地圖，我們的生活將會是怎樣。確實，智能手機上的數字地圖已經深入普通人的生活，改變了普通人的生活。

但是我們也需要知道，數字地圖不是從石頭縫裡蹦出來的，甚至如今看來天經地義的許多特性，都是摸索、機緣的結果。瞭解數字地圖的先驅——谷歌地圖的發展故事，會讓我們更好地認識現在的數字地圖，認識技術應用的規律。

這是谷歌地圖系列文章的第三篇，前兩篇分別是：

破解危機

Jonathan Rosenberg，1961年出生，在芝加哥大學讀了MBA，在克萊蒙特·麥肯納學院（美國頂級私立文理學院）獲得了藝術學士學位。2002年，他加入了Google，依靠自己不凡的洞察力和前瞻眼光，主導了搜索、廣告、Gmail等多個項目的設計和開發工作。

2005年的一天，Rosenberg和同事打籃球。在球賽開始之前他說：

新發布的Google Maps很棒，不過還可以做得更好。我真正想要的是這樣的地圖：上面可以一眼看到本週末硅谷在售的所有房產，這些數據可以直接發到我的某個設備，然後我開車跟著導航直接去看房就好了。

那是在2005年，iPhone還有2年才問世，Rosenberg為什麼會這麼說呢？因為他看到了幾個新玩意兒。

2004年末，夢工廠的動畫師Paul Rademacher想在灣區租一套價格合適的房子。他在Craigslist上搜了幾個月，在地圖上標出地點和價格，等週末再去現場看。他花了許多個週末，用了許多張地圖，一直沒有找到合適的房子。有一天他忽然想：

這辦法太蠢了。應該有統一的地圖，所有待租的房子都標在上面，我可以直接按地圖來搜索，一目瞭然。

2005年發佈的Google Maps讓Rademacher眼前一亮：這就是我想要的！於是他破解了Google Maps的前端代碼，刨出了地圖數據，再把Craigslist上的房產信息抓過來，按對應地理位置標註在地圖上。

在Google Maps發佈之後三天，housingmaps.com就上線了。顯然，Rademacher不過是給Google Maps包了層皮，把房產信息都標上。從技術上說，這只是個小創意，但從用途上說，這是四兩撥千斤的——從來沒有人想過可以有這樣直觀的方式來維護和查看房產信息。當天晚上，灣區已經有幾千人在使用這個網站查看房產信息。Google也注意到了這個網站，在內部的郵件提及了它。

housingmap.com的界面。來源：housingmap.com

第二天，Google Maps的人又收到一封郵件。原來有個叫Adrian Holovaty的傢伙，是個程序員兼音樂家，同樣破解了Google Maps的代碼，配合政府公開的犯罪記錄，做出了另一個版本的Google Maps：直接在地圖上標出芝加哥地區的犯罪記錄分佈。這個網站叫Chicagocrim.org。不用說，它也飛速傳播開來，並連帶出現了大量類似的項目。

“這樣下去可不行！” Google Maps團隊的Bret和Jim迅速意識到這點。Google Maps的前端代碼被破解，會對Google Maps的基礎設施和數據造成巨大威脅，而且想要破解的人還在如潮水般湧現。而在Google Maps，他們完全不知道這些人是誰，從哪裡來，想幹什麼。

對這種問題，Bret和Jim不是一味封堵，而是想法疏浚，所以他們一邊修復系統的漏洞，一邊迅速擬定了官方的Google Maps服務，讓開發者可以按照預定的方式方便地使用Google Maps，同時有細緻的文檔可以參考。要使用此服務，開發者必須註冊賬號，簽署協議，才能拿到訪問令牌，這樣就限制了惡意的濫用。

之前Rosenberg之所以會提那種要求，正是受到了這兩個網站的啟發。不過Rosenberg顯然看得更遠，在他的願景裡，地圖不僅應該能標註，還應該可以和其它數據源交互，和其它設備交互。於是，2005年6月，Google 正式發佈了整套的Maps API。

讓Keyhole的人驚奇的是，Google Maps API竟然是免費的。要知道，Keyhole可是靠賣軟件授權活下來的。如今Google Maps廣受歡迎，基於它二次開發的程序和網站如雨後春筍一般湧現，怎麼能免費呢？哪怕在註冊協議裡要求這些二次開發的網站必須把數據共享給Google也可以。按照當時的服務協議，Google是在無償地、單向地向大家提供數據。大好的商業機會，就這樣被浪費了。

但是在這個問題上，佩奇、布林、梅姐、Bret的意見都保持了一致。在Keyhole的人看來，Google總是保持著一種“自由至上”的風氣，故而Bret根本沒想過讓那些開發者跟Google共享數據。所以，即便Yelp、Zillow、Trulia、Hotels.com等等大受歡迎的網站，甚至包括後來流行的的Uber、Lyft都重度依賴Google Maps，但Google並沒有要求瓜分它們的利潤。

因為，這不符合Google的精神。

今天看來，符合Google精神的，免費的Google Maps API，其實是Google早期聯繫開發者、營造社群影響力的有力工具。畢竟，當時Google還只有搜索和Gmail，雖然口碑都不錯，但都不太可能通過API玩出花來。但是如今大紅大紫的Mashup（服務混搭），理念上其實是和早年Google Maps二次開發的那些網站共通的。

致命一擊

2004年Google Maps發佈之後，地圖服務迅速變得熱門起來。微軟、雅虎都在摩拳擦掌，準備殺入這一領域。

2005年3月28日，《華爾街日報》發了一篇文章：在地圖上，微軟打算同場競技。比爾·蓋茨隱居了7天，讀完了300頁的報告，思考微軟的未來。蓋茨選出了未來的重點項目：Virtual Earth（虛擬地球）。按照這個項目的說法，未來的地圖服務，會提供出行指引、交通路況、實時街景，還有其它很多信息。“我很看好它的前景”，蓋茨如是說。

按照報道的說法，微軟上下都很重視這個項目，包括研究部門在內的多個團隊已經參與其中。

這份報道讓John異常緊張。因為之前，Keyhole的團隊和微軟打過交道。微軟管理層的Vic Gundotra在微軟內部演示過Keyhole的EarthViewer，甚至在微軟開發者活動上做過推銷。Keyhole之前還派人去過微軟總部，為微軟的操作系統專門優化EarthViewer，所以微軟的人對EarthViewer也很熟悉。

又過了兩週，在華爾街日報的Walt Mossberg組織的All Things Digital的會議上，蓋茨演示了Virtual Earth的Demo。可是到了交流環節，前三個問題都是關於Google Maps的，隻字不提Virtual Earth。這讓蓋茨異常惱火，他當場發作了：

對對對，Google Maps是完美無缺，放心讓這泡沫繼續膨脹吧。Google的人什麼都能幹，所以別問Google的股價是多少，你們只管買就好了

而在Google內部，大家已經可以感受到壓力。標著“加快”、“緊急”甚至是“全力配合”的郵件一封又一封地出現，預算已經很充足了，現在又加倍。人員飛速增長，Keyhole剛加入時只有29個人，6個月過去已經擴張到200人，新增人頭的要求仍然獲得了批准。

之前，John Hanke一直處在比較尷尬的地位。名義上，他是Keyhole的總經理。但是Google Maps包含三個團隊：Keyhole、Google Local、Where2 Tech。其中，Keyhole彙報給John，Google Local彙報給梅姐（Marissa Mayer），Where2 Tech彙報給Bret（Bret彙報給梅姐）。雖然彙報線很清楚，但合作起來總有些彆扭，梅姐也一直沒有放棄全面掌控地圖團隊的想法。

現在，John和Keyhole團隊看到了一個機會。

於是，他們根據自己在地圖行業的經驗和思考，寫了若干郵件給布林、佩奇、施密特，闡述Google Maps的戰略和戰術。同時，John根據對微軟的報道，推斷出微軟和航空圖片和衛星圖片提供商之間的合作方式和價格，並評估了這些服務商的能力。按照John擬定的計劃，Google應當加速發佈自己版本的EarthViewer軟件，Keyhole、Google Local、Where2 Tech三個團隊必須合為一體，同時必須花大力氣充實自己的數據，他同時也列出了重要的地圖服務提供商的名單。

到2005年夏天，所有的Google員工都收到了一封郵件：Google要新成立一條產品線Google Geo，之前的Keyhole, Google Local, Where2 Tech三個團隊悉數併入。John成為這條新產品線的老大，之前Keyhole的工程副總裁Brian McClendon，成了所有技術人員的彙報對象。John的彙報對象是Google的產品戰略副總裁Jonathan Rosenberg。

之前一直困擾John的他和梅姐的關係問題，現在已經徹底不存在了，梅姐已經出局，縱然心有不甘，也無話可說。

按照John的說法，在這個決策過程中，Google負責商務拓展的副總裁Megan Smith（現任美國政府的CTO）為John出了很多力。要知道，當年Google收購Keyhole就是Megan出面來談的，在Google IPO之前，破例提前給John看Google財務狀況的人也是Megan。在成立Google Geo的決定過程中，負責人的另一個人選是Bret。按照John的說法：“我覺得Bret當然是有能力的，但是還太嫩，大概就是這樣。不管怎麼說吧，最後，管理層決定讓我來坐這個位子。”

不是所有人都歡迎這個決定。Bret、Jens、Lars，還有很多人，都不贊同這樣，他們都認為是自己創建了Google Maps。尤其是Where2 Tech，他們兩年前才湊齊四個人，過了不久，其中三個選擇回到澳大利亞，雖然仍然在Google，但已經脫離Google Maps。

Google Earth的誕生

雖然Google Maps大獲成功，但這並不意味著要放棄Keyhole之前的客戶端軟件。相比瀏覽器裡的地圖，客戶端軟件至少有幾個方面的優勢是無可取代的：迅速的響應，流暢的體驗，3D地形展示功能，測距等GIS功能，本地數據的導入導出…… 所以，Google僅有瀏覽器地圖是不夠的，還需要推出客戶端地圖：Google Earth。

Google Earth可不是EarthViewer的簡單翻版，最顯著的變化是，藉助Google強大的搜索功能，搜索面板從之前的多欄簡化為一欄，還有強大的測距、標註工具。值得專門提到的是，Google Earth提供的衛星圖像數據量是之前EarthViewer的10倍之多，支撐它的服務器也不是之前的幾十臺，而是幾萬臺。

但是，這些還不夠，要發佈Google Earth，還有一堆問題要找到答案。

首先，新產品該叫什麼名字？

地圖團隊希望這個產品的名字裡有Google，而不是像Picasa, Blogger那樣看起來和Google毫無關係。但是到底該叫什麼名字呢？不少人支持Google Globe，這個名字看起來有點抽象但又包羅萬象，很適合Google那種“少說話，多做事”的風格。但是，John選擇了Google Earth，一錘定音。

其次，新產品該賣多少錢？

之前EarthViewer的售價是：專業版每年600美元，普通版每年79美元。Keyhole被Google收購之後，所有的價格都打了五折。但是，數據量是EarthViewer十倍的Google Earth要賣多少錢？布林和佩奇決定，免費開放！所以Keyhole的人做了個折衷，Google Earth也提供了專業版Google Earth Pro，提供了更強大的功能，每年收費399美元。不過到了2015年1月30日，Google宣佈，Google Earth Pro也不再收取費用，免費開放使用。

再次，使用Google Earth要不要註冊？

按照之前Keyhole的數據，訪問網站的人裡面，只有8%到9%會選擇下載試用，因為需要註冊。據估計，Google Earth的情況要好點，轉化率大概會提高一倍，在16%到18%之間。但是作為對比，Picasa的轉化率達到了35%左右，一個很大的區別是，用戶不需要註冊。轉化率高當然是好事，但Google Earth的數據量比之前的EarthViewer多10倍，需要遍佈全球的數以萬計的服務器來支持，而且是免費使用的。如果不需要註冊就能使用，會不會導致軟件的濫用，流量的爆發？

Keyhole的團隊掙扎了很久才決定：Google Earth應當不需要註冊就可以下載使用。

看起來，Google Earth已經“萬事俱備，只欠東風”了。但是Keyhole的人無論如何沒有想到，東風恰恰掌握在他們的“老朋友”——梅姐（Marissa）的手裡。

事情是這樣的，Google Earth要上線，就必須啟用earth.google.com這個域名。啟用新域名，必須得到梅姐的書面許可。沒有她的許可，誰也不敢擅自作主。但是到了2005年6月27日，那個週一的中午，距離Google Earth的發佈只有12小時了，無數的文章、博客、新聞組都已經準備就緒，梅姐還沒有點頭。不得已，負責產品的Bill Kilday只能直接衝去找梅姐。

梅利莎，我們需要你的書面許可，這樣才能啟用earth.google.com。
好呀，那麼參加週四的UI評審會吧。你和John必須先預定日曆，等確認，其他幾十個PMM都是這麼做的。在Google，我們都是這麼做事的。
但是我們等不到週四了，我現在就需要許可。今晚9點有八家媒體要發佈信息。John去紐約了，PR的人已經準備好了Google Blog的內容，程序已經部署到六個數據中心，只等發佈了。
什麼意思？什麼叫“只等發佈”？開什麼玩笑？你還沒有發佈許可呢，你根本不可能發佈！你們為什麼不早點來參加UI評審會？你們Keyhole的人又搞這一套！你們這些傢伙總是跟我來這一套！

梅姐的聲音很大，在場的其它產品經理都偷偷離開了。但是，Bill沒有離開。據他說，他完全不知道如何會這樣：“梅姐在想什麼？因為發佈Google Earth沒有提前跟她打招呼嗎？還是因為John成了熱門的Google Geo的老大，而她出局了？……” 無論如何，Bill沒有離開，也沒有動怒。

還好，梅姐抱怨了幾句John和Keyhole團隊之後，冷靜下來說：“OK，讓我看看這玩意兒。” 看完Bill的展示，梅姐給開了綠燈：“好吧，我許可發佈，不過，記得週四來參加UI評審會。” Bill的回答也很大方：

沒問題，我很樂意參加。

這裡需要講點背景知識。以梅姐為代表的Google“老人”一直對Keyhole的人有微詞。Google都是名校畢業、聰明絕頂的年輕人，相比之下，Keyhole屬於“草臺班子”，人的年紀也偏大（佩奇和布林都出生於1973年，Hanke和Bill出生於1967年，之前Hanke職位的另一個人選Bret Taylor更是1980年出生）。

更重要的是，Keyhole雖然團隊被收購了，但仍然在維護和銷售EarthViewer。而在Google的“老人”看來，Keyhole的人會開小灶，優先把最好的地圖數據留給EarthViewer用，然後才輪到Google Maps和Google Earth使用。雖然Keyhole的人覺得這是天方夜譚，但他們沒法說服Google的“老人”——這個例子充分說明，團隊間的信任是多麼重要，缺乏信任會帶來多少無中生有的矛盾。

風波歸風波，最後Google Earth還是順利發佈了。最初版本的安裝包大小為28MB，Google動用了幾十萬臺服務器來支持，其中專門用來提供地圖數據的服務器就數以萬計。在發佈後24小時，下載次數就超過了45萬次，第28小時，下載超過了50萬次。要知道，之前Keyhole團隊花了兩年時間，才讓EarthViewer的下載量達到50萬。媒體報道也接踵而來，不吝溢美之詞。

不過樂極生悲，洶湧而來的流量終於在週三晚上衝垮了Google的防線，Google Earth“暫時無法使用”了，並且在之後的一段時間裡持續“上線-下線”的命運，即便Google有幾萬臺服務器參與支持也無濟於事。到第七天，工程師才終於想到了辦法，徹底解決了問題。之後每天，下載量都保持在30萬到50萬之間。

面對這些數字，Bill又想起了之前他和布林和佩奇的對話。

營收1000萬美元，還是發展1000萬用戶，你們更喜歡哪個目標？
我聽不懂你這個問題。
對Keyhole團隊來講，一年之後，你希望我們把營收做到1000萬美元，還是發展出1000萬用戶？
我想，你們這幫傢伙應該考慮比這大得多的問題。

新大陸

2005年8月25日，卡特里娜颶風的襲擊讓新奧爾良受災嚴重，政府出動了大批力量救援災民。Google Geo的團隊認為，他們應當為救災出點力。於是他們加快了新奧爾良地區的圖像更新速度，提供高分辨率的圖像，方便救災和撤離。他們繼而發現，最快的辦法竟然是通過單獨的KML文件直接提供某個地點的圖像，這樣不必等待地圖的完整更新。不過他們沒有預料到的是，Google Earth以一種完全意想不到的方式，大大提升了救災的效率。

事情是這樣的：參與救災的是海岸警衛隊，對於地理位置他們有一套自己的體系，採用經緯度、地點座標之類的描述法。但是民眾在打電話求救時往往只能說出自己在哪條街多少號，或者“在查爾斯廣場東面兩個街區”之類的描述。如果打電話給911，接線員要求“說出你的經緯度”，這是誰都沒法想象的事情。然而沒有經緯度，只有街區、街道、門牌的話，海岸警衛隊的地面和空中救援隊完全找不到方向。

不知是誰想到了Google Earth，但這個主意絕對給救災幫了大忙。求救者發出信息之後，海岸警衛隊的調度人員直接輸入地址，就可以查到經緯度，救援人員能迅速定位地點。地點定位了之後，救援人員還能根據最新的衛星照片提前定位障礙物，規劃好路線，這些都大大提升了救援的效率。據參加救災的人說，Google Earth起碼幫助解救了幾百人的生命，所以他們希望特別感謝。

這當然是宣傳Google Earth的好機會，Keyhole的人也看到了這個機會。但是，Google的人從上到下，都不希望借用這個機會。

不，這不是我們做事的方式。我們不願意蹭這樣的熱點，把自己塑造成幕後英雄，佩奇和布林也不會同意的。

不願意宣傳，並不代表Google不願意參與這樣的事件。

2005年，一名叫Rebecca Moore的女性環保人士聯繫到了Google Earth團隊，表達自己的謝意。Rebecca Moore為了保護聖克魯斯山（距離Google總部只有一個半小時車程）的植被，一直在與木材公司鬥爭。木材公司給當地居民的公開信中承諾，伐木活動只會對當地居民生活的影響微乎其微，並標註了伐木的區域。之前，環保人士沒有辦法準確監督木材公司是否履行了承諾，因為實地測量的要求太高了。但是現在，有了Google Earth提供的衛星地圖，砍伐範圍一覽無餘，再沒有任何遮擋，也不可能存在爭議。甚至連木材的運輸方式，運輸路線都被記錄在案，Moore等人制作了3D演示，詳細說明了木材公司的所作所為。在小鎮的聽證會上，後續的伐木計劃被當場拒絕了。

Google的人知道這件事之後，並沒有選擇避嫌，而是大方將Moore招募到公司內。Moore彙報給Brian，帶領一支團隊發掘Google Earth在環境方面的各種用途。用他們自己的話說，他們希望“為地球製作一張鮮活的、實時更新的儀表盤”。

其實，Google Earth的用途不僅限於環境保護，新物種、新海島、物種的遷徙等等。隨著用戶的增加，層出不窮的用途被髮掘出來，甚至還有段傳奇經歷被拍成了電影。

Saroo Brierley出生在印度，五歲時誤登上一列火車，從此與家人失散。火車帶著他穿越了整個印度來到了加爾各答，後來他又被澳大利亞的夫婦收養。成年之後，Saroo依靠Google Earth提供的信息，歷經磨難，最終找到了自己出生的家庭。後來他把這段經歷寫成了一本書：A Long Way Home。派拉蒙影業把它拍成了電影，取名《雄獅》。2016年，《雄獅》獲得了奧斯卡最佳影片提名。有觀眾打趣說，這“純粹是Google Earth的宣傳片”。

2011年，Google Earth團隊再接再厲，推出了Google Ocean。這一次，地圖不再侷限於海平面以上的部分，還包括了水下的信息，你可以看到水下的景象，還可以看到海床。

今天Google Ocean已經不再是一個單獨的產品，而是合併到了Google Earth。如果你訪問Google Earth，選擇Ocean View，就可以看到海平面下的信息。

未完待續……

這是谷歌地圖系列文章的第三篇，前兩篇分別是：