史书所载乾元铸造情况，主要出自《旧唐书》。
旧唐书*食货志
乾元元年七月，诏曰：“钱货之兴，其来久矣，代有沿革，时为重轻。周兴九府，实启流泉之利；汉造五铢，亦弘改铸之法。必令小大兼适，母子相权。事有益于公私，理宜循于通变。但以干戈未息，帑藏犹虚，卜式献助军之诚，弘羊兴富国之算，静言立法，谅在便人。御史中丞第五琦奏请改钱，以一当十，别为新铸，不废旧钱，冀实三官之资，用收十倍之利，所谓于人不扰，从古有经。宜职于诸监别铸一当十钱，文曰“乾元重宝”。其开元通宝者依旧行用。所请采铸捉搦处置，即条件闻奏。”
二年三月，琦入为相，又请更铸重轮乾元钱，一当五十，二十斤成贯。
诏可之。
于是新钱与乾元、开元通宝钱三品并行。
寻而谷价腾贵，米斗至七千，饿死者相枕于道。乃抬旧开元钱以一当十，减乾元钱以一当三十。缘人厌钱价不定，人间抬加价钱为虚钱。
长安城中，竞为盗铸，寺观钟及铜象，多坏为钱。奸人豪族犯禁者不绝。京兆尹郑叔清擒捕之，少不容纵，数月间搒 死者八百余人。人益无聊矣。
上元元年六月，诏曰：“因时立制，顷议新钱，且是从权，知非经久。如闻官炉之外，私铸颇多，吞并小钱，逾滥成弊。抵罪虽众，禁奸未绝。况物价益起，人心不安。事藉变通，期于折衷。其重棱五十价钱，宜减作三十文行用。其开元旧时钱，宜一当十文行用。其乾元十当钱，宜依前行用。仍令京中及畿县内依此处分，诸州待进止。”
七月敕：“重棱五十价钱，先令畿内减至三十价行，其天下诸州，并宜准此。”宝应元年四月，改行乾元钱，一以当二，乾元重棱小钱，亦以一当二；重棱大钱，一以当三。寻又改行乾元大小钱，并以一当一。其私铸重棱大钱，不在行用之限。
新唐书*食货志
天下炉九十九：绛州三十，扬、润、宣、鄂、蔚皆十，益、邓、郴皆五，洋州三，定州一。每炉岁铸钱三千三百缗，役丁匠三十，费铜二万一千二百斤、镴三千七百斤、锡五百斤。每千钱费钱七百五十。天下岁铸三十二万七千缗。
肃宗乾元元年，经费不给，铸钱使第五琦铸“乾元重宝”钱，径一寸，每缗重十斤，与开元通宝参用，以一当十，亦号“乾元十当钱”。先是诸炉铸钱窳薄，熔破钱及佛像，谓之“盘陀”，皆铸为私钱，犯者杖死。
第五琦为相，复命绛州诸炉铸重轮乾元钱，径一寸二分，其文亦曰：“乾元重宝”，背之外郭为重轮，每缗重二十斤，与开元通宝钱并行，以一当五十。是时民间行三钱，大而重棱者亦号“重棱钱”。法既屡易，物价腾踊，米斗钱至七千，饿死者满道。
初，有“虚钱”，京师人人私铸，并小钱，坏钟、像，犯禁者愈众。郑叔清为京兆尹，数月榜死者八百余人。肃宗以新钱不便，命百官集议，不能改。上元元年，减重轮钱以一当三十，开元旧钱与乾元十当钱，皆以一当十，碾硙鬻受，得为实钱，虚钱交易皆用十当钱，由是钱有虚实之名。
史思明据东都，亦铸“得一元宝”钱，径一寸四分，以一当开元通宝之百。既而恶“得一”非长祚之兆，改其文曰“顺天元宝”。
代宗即位，乾元重宝钱以一当二，重轮钱以一当三，凡三日而大小钱皆以一当一。自第五琦更铸，犯法者日数百，州县不能禁止，至是人甚便之。其后民间乾元、重棱二钱铸为器，不复出矣。
注释1：法门寺地宫出土的文物，推断唐代一寸约合现在2.95厘米左右
注释2：“新唐书”食货志记载：开元通宝十个钱为两，取西安渔化寨新出土的开元通宝比较好的十个称一下．总重42.5克，唐一斤为十六两，42.5克乘16等于680克．
注释3：缗=一千文=贯
结论：1）乾元重宝十当钱直径29.5mm，重量6.8g
2）乾元重轮当五十钱直径35.4mm，重量13.6g
由史书中得到乾元重宝十当钱与重轮当五十钱的直径、重量。
乾元元年7月（758年）铸造乾元十当钱，当十个开元通宝，同时继续铸造开元通宝。
乾元二年3月（759年）铸造乾元十当钱、开元通宝、乾元重轮当五十（直径34左右那种厚大的），当五十个开元通宝。
上元元年6月（760年）第一次兑换率调整，乾元十当钱不变、抬开元通宝当十文，减乾元重轮当五十（直径34左右那种厚大的）为当三十。
实际上乾元十当钱变为当一个开元，重轮当五十钱变为当三个开元，根据重量知道这种贬值是面值比实际低的。
推测此时开始铸造官方减重重轮当五十（直径31mm那种）。由于抬开元通宝为当十文，所以出现实钱和虚钱。虚钱就是开元通宝如官方所说为当十文，一般用于赋税，也就是上缴政府，实钱就是民间还当一文，主要用于商贸！
6月只在京畿实行，7月在全国实行6月的政策。
上元二年（761年）肃宗死，代宗立，李辅国把持朝政！
宝应元年4月（762年）第二次兑换率调整，乾元十当钱改为当两个开元，乾元重轮折五十（直径34左右那种厚大的）当三个开元，官铸重轮小钱当两个开元。
推测：1、出现官铸重轮小钱，说明重轮当五十有次减重。
2、官铸重轮小钱与乾元十当钱都是当俩开元，说明这俩种钱形制、重量相似。在实物中发现直径31mm的重轮钱，验证上面的猜想。
宝应元年5月（762年）实行第三次兑换率调整，乾元大小钱都当一个开元，私铸重轮不再范围。通过贬其面值低于本身价值来迫使乾元大钱退出流通领域。
宝应元年10月（762年）收复洛阳。
宝应二年春季（763年）安史之乱结束
期间发生的大事有：1、新皇帝登基2、收复洛阳3、安史之乱结束
推测：1）折十向小平过渡开始于上元元年
2）如果乾元云鸟是纪念大事，应该就是这三件之一
再看第三次兑换率调整是宝应元年5月，2、3件大事一个是10月，一个是第二年，此时已经不具备铸造重轮当五十、减重重轮、折十、小平四种规制钱的条件。
云鸟是为了纪念新皇帝登基，另开元三云据说是纪念武则天登基，或许有联系。
上元二年正好是四种规制乾元都铸造流通的时候，而小平乾元云一般都是与本手形制相同，不似后来的其他饰文形制。宝应元年5月之后，乾元大钱罢停，开始全面铸造和流通乾元小平、开元小平 ，其二者形制如一，市面流通也归于统一。
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