1983年4月11日，一塊隕冰墜落在無錫地區。隕冰的發現為探索彗星冰結構提供了直接證據，對研究地球大氣及水圈的形成演變、太陽系的天體成因及生命的起源有著重要意義。
從宇宙空間穿過地球大氣層落到地面的天然固態物體稱為隕星。隕星可以分為三類：石隕星、鐵隕星和石鐵隕星。除了這三類隕星外，還有玻璃質隕星，即隕冰。
隕星在降落到地面的過程中，表面溫度常常可以達到三四千攝氏度以上，許多物質在這樣的高溫下紛紛氣化，因而人們很難想象，怎麼會有隕冰到達地面呢？
關於隕冰的記錄的確罕見。我國古代文獻中曾記載著這樣一段文字：“清同治元年（1862年）秋，日方午，有大星墜於零陵縣西鄉雷家沖田中。大如鬥而圓，色白，其聲匉訇，久之化為水。”這“大星”究竟是天外來客——隕冰，還是大冰雹？就當時的記錄而言，還不足以作科學鑑定。1983年4月11日，無錫市東門降下一塊冰，隨之冒起一團霧氣。一位過路人還將撿到的碎冰放入熱水瓶中保存。後經我國天文學家的努力，從人造衛星拍攝的當天的雲圖上，找到了它自宇宙空間進人大氣層的軌道痕跡，以此證明它是一塊罕見的隕冰。
國外有關隕冰的記錄也很少。1955年8月30日，一塊隕冰落在美國威斯康星州的卡斯頓城外，質量約3千克。1963年8月27日，一塊隕冰墜落於蘇聯莫斯科地區一個農莊的果園中，碎冰塊共重約5千克。
有科學家猜測，隕冰最可能的來源應當是彗星。當小彗星闖入大氣，可能有一些在大氣中不能完全蒸發掉，而隕落於地面。然而，目前仍然有某些學者對隕冰持否定態度，認為證明它們是天外來客的證據不足。他們認為，從天而降的冰塊極可能是地球大氣內的產物。
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