作为江家最小的女儿，亚宁的性格相对于姐姐亚菲来说，文静乖巧，又勤奋好学，家里五个孩子，只有亚宁最爱读书，最后也成了家里唯一的大学生。亚宁对读书的热爱，应该是源自于母亲安杰的影响，安杰年轻的时候，也是一个爱读书的文艺青年，所以藏书颇丰，到了海岛上之后，安杰也把自己的书带了过来，虽然岛上的生活琐碎忙碌，让安杰失去了读书的闲情逸致，但是她带来的书，却滋润了亚宁的整个童年和少年。
在那个贫瘠的时代，安杰带来的说，对于好读书的亚宁来说，无疑是一笔宝贵的财富，这些书也为叶宁能考上中文系，打下了基础。从后面的剧情来看，嫁给孟主任留岛的亚宁，越来越有知性优雅的气质，谈吐不俗通透睿智，与直来直去的亚非相比，亚宁的言谈举止反而像是一个成熟雍容的姐姐。
亚宁让人记忆深刻的一段话就是，在安杰中风住院，醒来之后的一段话，安杰觉得自己拖累了江德福，要不是因为自己的出身，以江德福的能力和人品，绝对不会只是现在的这个位置，所以她心里时常会觉得愧疚难受。而亚宁却说了一番非常睿智的话，她对安杰说：“你不必感到愧疚，真的，爸爸虽然在仕途上失去了很多，但是他在生活中得到的更多呀！比如，文明的生活，有情趣有情调的生活等等，就像我姑和我姑父，就精神层面上，我姑父过的是什么样的日子，我爸享受到的是什么样的生活？”亚非一旁感慨地说亚宁不愧是大学生，这番话既有深度又有高度！安杰听了亚宁的这番劝慰之后，也说，这么听着，心里好受多了！
这番话，不过是母女三人之间的闲话家常，但是从亚宁这短短的几句话之间，我们却可以体会出，老丁一生的可悲之处，因为老丁自己是一个文化人，所以他多想找一个能在精神层面和他产生共鸣的人，可惜的是，前妻是包办的婚姻，自己没得选择，后面明明已经可以看得到希望了，却又被别人横插一手彻底失去了机会，不得不接着妥协将就，再次娶了一个没文化的德华。
德华再贤惠，把他的生活安排的再好，也弥补不了他心灵上的孤独寂寞，对于安杰的那幅画，老丁跟德华说，那不是你嫂子，那是艺术，而德华却说，俺看不出来什么艺术，那明明就是俺嫂子！这就是老丁需要朝夕相对的另一半，谈论稍微高雅一点的东西，都是在对牛弹琴，这种孤独可想而知，难怪亚宁会说，姑父“过的”是什么日子，而爸爸“享受”的是什么生活！
甲之蜜糖，乙之砒霜，也许对于很多人来说，像德华和王秀娥这类女人，才是务实的人会过日子的人，因为她们善良淳朴，能吃苦耐劳。但是对于老丁这样有文化有追求的人，给他们安排这样的一个妻子，就精神层面来说，两人之间，没有交流更没有共鸣，这样的日子不也很苦闷很无奈吗？所以即便在生活上，王秀娥和德华都会把老丁伺候得舒舒服服的，但是老丁到底还是意难平的。而聪明的亚宁早就看穿了老丁的可悲！
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