09.20 身價300億的女騙子:20歲輟學創業,“女喬布斯”製造世紀大騙局

靠詐騙能變億萬富豪嗎?伊麗莎白(Elizabeth Holmes)就可以。她創辦的企業Theranos標榜“滴血驗病”,是硅谷最炙手可熱的新創公司,卻被踢爆是世紀騙局。該公司日前宣佈將解散,但伊麗莎白的“成功”之道仍值借鏡。

身價300億的女騙子:20歲輟學創業,“女喬布斯”製造世紀大騙局

名校輟學、20歲創業

她的崛起,如同成功新創教科書

2004年,20歲的伊麗莎白從美國史丹福大學輟學創業,標榜只須手指扎幾滴血,即可做上百種檢驗。她被譽為“女版喬布斯”,身價一度高達45億美元。

但2015年《華爾街日報》記者凱瑞魯(John Carreyrou),踢爆伊麗莎白公司涉嫌詐騙,不只偽造數據、虛報營收,自家儀器也錯誤百出。東窗事發後,估值曾逾88億美元元的Theranos今年9月初宣佈解散。

雖是詐騙,但“盜亦有道”,伊麗莎白能把媒體大亨梅鐸、美國前國務卿舒茲等老江湖騙得團團轉,必有過人之處。踢爆此事的《華爾街日報》記者凱瑞魯,將此事寫成《惡血》(Bad Blood)一書,中文版由《商業週刊》出版。電影《大賣空》導演已買下此書版權將搬上大銀幕,由曾獲奧斯卡女主角獎的珍妮弗.勞倫斯主演。

●誰被騙?前世界首富、美國教育部長等,被誆5.5億美元

投資Theranos名人:

▪華頓家族(沃爾瑪創辦人):1.5億美元

▪梅鐸(媒體大亨):1.25億美元

▪史林姆(世界前首富):3,000萬美元

▪考克斯家族(美國媒體集團):1億美元

▪戴佛斯(美國教育部長):1億美元

▪德拉柯普洛斯(希臘船王繼承人):2,500萬美元

▪奧本海默家族(鑽石集團戴比爾斯前老闆):2,000萬美元

▪克拉夫特(美式足球隊老闆):1百萬美元

數據源:Fortune

第一局:挖掘痛點

“一滴血驗百病”當餌

誘藥局陷FoMO症候群,盲從投資

在此書中,伊麗莎白“成功”之道,可歸納四點。

一是“發掘痛點”。抽血10毫升、花50美元,等兩天才能知結果,是一般人熟悉的驗血運作模式。伊麗莎白卻能另類思考:為何不能只抽一滴血、立刻讓病人知道結果?

2010年2月,伊麗莎白的公司寄給連鎖藥局沃爾格林(Walgreen)一封電郵,表示他們開發出一種小裝置,只須在手指上扎幾滴血就能實時進行任何檢測,成本不到傳統實驗室的一半。沃爾格林的主管“立刻看出這項技術的潛力,若把這新創公司的機器搬進門市,將帶來大筆營收,成為改變市場遊戲規則的人。”

“發掘產業痛點”,意味找出更有效率的新方式滿足市場需求,說服人們此乃商機所在,這正是伊麗莎白成功的第一個原因。她也因此利用業者間的競爭來牟利。

當沃爾格林僱用的外部技術專家,警告伊麗莎白公司可能有詐時,沃爾格林高層卻要他不必窮追猛打。因為若對手和伊麗莎白談成交易,最後證明是真的,沃爾格林“將承受不起結果”。伊麗莎白“很巧妙的利用這種不安全感,結果造成沃爾格林深陷於嚴重的‘FoMO症候群’(fear of missing out,害怕錯過)。”

伊麗莎白第二個“成功之道”,就是鋼鐵意志。一位員工形容“從未碰過這麼鍥而不捨、堅持不懈的人。她一天只睡四個小時,整天不停的把咖啡豆巧克力往嘴裡送,給自己注入滿滿的咖啡因。”

身價300億的女騙子:20歲輟學創業,“女喬布斯”製造世紀大騙局

第二局:鋼鐵意志

舌戰醫學專家不懼

爆料記者稱她“具領袖氣質”

伊麗莎白極富個人魅力,“她有一種不屬於她年紀的大器風采,大大的藍色雙眼盯著你看,一眨也不眨,還加上異常低沉的嗓音。”她的大學室友、後來成為她公司的員工也說,“她講話時會認真專注的看著你,讓你不知不覺想要相信她,跟隨她。”

面對挫折,她臨危不亂。2008年1月,伊麗莎白和銷售代表蘇珊去瑞士諾華藥廠總部展示。在滿場高管面前,“三臺愛迪生卡片閱讀機(Theranos的產品)都出現錯誤信息,蘇珊尷尬到不行,但伊麗莎白還是冷靜沉著的歸因於技術上的小毛病。”

在被《華爾街日報》踢爆造假之後,伊麗莎白在臺上面對一群醫學專家質疑,“她確實是很厲害的銷售高手,完全不結巴,思路毫不混亂。工程和實驗室的術語輕鬆信手拈來。”踢爆伊麗莎白造假的凱瑞魯,也稱讚她“集魅力、聰明、領袖氣質於一身。”

●她是誰?史丹佛輟學,10年狂吸45億美元身家

1984 -伊麗莎白出生,父為安隆(Enron)副總裁,母為國會助理

2004 -從史丹福輟學創立Theranos

2010 -從創投募得9,200萬美元

2011 -美國前國務卿舒茲加入董事會

2013 -與連鎖藥局沃爾格林合作

2014 -先後登上《財星》、《富比世》封面,身價45億美元

2015 - 《華爾街日報》踢爆伊麗莎白造假

2016 -主管機關禁止伊麗莎白從事血液測試業務

2017 -遭檢察官起訴,退款給用戶465萬美元

2018/9 - Theranos宣佈將解散

第三局:利用名人

用口碑滾大名氣

先有飛雅特老闆出資,再拉梅鐸入局

身價300億的女騙子:20歲輟學創業,“女喬布斯”製造世紀大騙局

伊麗莎白第三個“成功學”是利用名人。生技業技術門坎高,外人難窺堂奧。伊麗莎白卻利用家族與師友人脈,讓前國務卿季辛吉、舒茲加入董事會;美國前總統歐巴馬在位時,還指派她擔任美國全球創業大使。圈外人見有名人背書,自然心服。

2014年6月的《財星》(Fortune),將伊麗莎白做為封面故事,寫作記者也是“聽到董事會一個又一個知名人士鏗鏘有力的背書,讓他相信她必定是真才實料。” 之後伊麗莎白登上《福布斯》全美四百大富豪,《時代》雜誌將她列為全球最有影響力的百大人物之一,哈佛醫學院邀她加入榮譽學者群,伊麗莎白名氣因此越滾越大。

媒體大亨梅鐸,就是因為一位俄羅斯著名科技投資者讚不絕口,“梅鐸對伊麗莎白的好印象也因此得到了背書。”後來梅鐸得知沃爾瑪(Walmart)的華頓家族、墨西哥億萬富翁、飛雅特汽車老闆等人,也都出錢投資。2015年,梅鐸砸下新臺幣1.3億美元投資伊麗莎白的公司。

除了活的名人,死的名人也被伊麗莎白拿來利用,她的絕活是模仿蘋果創辦人喬布斯。“黑色高領上衣,低沉嗓音,還有她整天不停啜飲的手搖綠色蔬菜汁,伊麗莎白不遺餘力的在模仿喬布斯。”她還僱用蘋果長期御用的廣告公司Chiat\\Day ,“伊麗莎白把動腦會議排在每週三,因為她得知蘋果以前跟Chiat\\Day的創意會議就在週三。”

伊麗莎白公司的創意總監認為,“將她塑造成公司門面再合理不過,她是這家公司最有效的營銷工具,她的故事令人興奮,每個人都信服,包括寫信或寄電子郵件來的眾多年輕女孩。”

身價300億的女騙子:20歲輟學創業,“女喬布斯”製造世紀大騙局

伊麗莎白的第四個“成功之道”是故作神秘。她對外透露的信息遮遮掩掩,讓人以為她真有獨門絕招。正如她前男友說:“她行事總是留一手。”

●誰被利用?董事會竟有前國務卿、蘋果前資深副總裁

Theranos董事會名單:

■政界:

▪亨利.季辛吉(前國務卿)

▪喬治.舒茲(前國務卿)

▪威廉.裴瑞(前國防部長)

▪山姆.楠恩(前參議院軍事委員會主席)

▪蓋瑞.羅福賀(前海軍上將)

▪比爾.弗利斯特(前參議院多數黨領袖)

■商界:

▪艾維.特凡尼安(蘋果計算機軟件工程部門前資深副總裁)

▪理察.柯瓦希維奇(銀行巨擘富國銀行前執行長)

▪戴維.波伊斯(全球知名律師)

■學界:

▪錢寧.羅伯森(史丹佛工學院副院長)

第四局:故作神秘

切割信息,僅她能見全局

員工過世,第一件事竟是收回電腦

和沃爾格林談合作時,對方有人要上洗手間,她說為避免機密外洩,“任何人離開會議室都必須有人護送。”於是伊麗莎白派人陪他上廁所。沃爾格林要求看一下實驗室或產品內部,卻被伊麗莎白告知已籤保密同意書而拒絕,她還警告雙方簽訂合約明文規定:“不拆解任何零組件。”沃爾格林也不能檢視其財報。

對公司內部,伊麗莎白“用重重高牆將信息切割阻隔。”每個團隊不知彼此工作進度,只有伊麗莎白知道全局。員工離職時要籤保證書,除了承諾絕不透露任何信息,也不能把公司任何數據存在任何私人裝置裡,“否則將受加州偽證罪懲罰。”

一位科學家伊恩,在伊麗莎白公司工作近10年。“伊恩不只一次聽到她臉不紅氣不喘的說謊,尤其當她向員工或外人談到公司技術已就緒可用時。”後來伊恩因壓力過大自殺。當天伊恩遺孀立刻收到一封公司的律師信,“要求她立刻交回伊恩的公司筆記本電腦和手機,以及他可能保留的其他機密數據。”

如此故作神秘,只為避免穿幫。伊麗莎白宣稱已和幾家藥廠達成合作協議,公司財務長莫利斯卻說,“他進入公司8個月,從未看過任何藥廠合約。”後來莫利斯表達疑慮,立刻被伊麗莎白開除。副總統拜登參訪伊麗莎白公司時,見到一堆儀器。《紐約時報》稱“這些儀器只是樣板,根本不能運作。”

身價300億的女騙子:20歲輟學創業,“女喬布斯”製造世紀大騙局

騙子創業明星啟示:

嘴炮、人脈是煙火,實幹家才能長久

靠著四大法門,伊麗莎白締造出硅谷史上最大騙局。她的崛起反映了市場需求:科技圈向來由男性主宰,人們渴望看到女創業家。伊麗莎白是第一個身價逾十億美元的女性科技創業者,既和臉書、微軟創辦人一樣大學輟學,又具魅力與鋼鐵意志,完全符合人們對硅谷明星的期待。

《經濟學人》稱,伊麗莎白的起落,讓人反思硅谷創業家明星化的後遺症。十年寒窗研發技術無人問;像伊麗莎白這樣拉攏名人、四處曝光,天下知名、身價破億,那些埋首苦幹者豈不是傻瓜?

這個困局的解方是:有虛名無實才,遲早原形畢露。那些在《福布斯》富豪榜上屹立不搖者,皆是真正做出產品、造福世人的實幹家,絕無只憑嘴炮、人脈、外表就長保富貴的。

伊麗莎白之類的“抄捷徑者”能暴得大名,但這些人無法永遠一手遮天。最後的生存者,仍將是那些實打實幹、真正為人類做出貢獻者。這是伊麗莎白起落帶來的啟示。


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