周作人
我的祖父是光緒初年的翰林，在二十年前已經故去了，他不曾聽到國語文學這些名稱，但是他的教育法卻很特別。他當然仍教子弟學做時文，唯第一步的方法是教人自由讀書，尤其是獎勵讀小說，以為最能使人“通”，等到通了之後，再弄別的東西便無所不可了。他所保舉的小說，是《西遊記》《鏡花緣》《儒林外史》這幾種，這也就是我最初所讀的書。（以前也曾念過《四子全書》，不過那只是“念”罷了。）
我幼年時候所最喜歡的是《鏡花緣》。林之洋的冒險，大家都是賞識的，但是我所愛的是多九公，因為他能識得一切的奇事和異物。對於神異故事之原始的要求，長在我們的血脈裡，所以《山海經》《十洲記》《博物志》之類千餘年前的著作，在現代人的心裡仍有一種新鮮的引力：九頭的鳥，一足的牛，實在是荒唐無稽的話，但又是怎樣的愉快呵。《鏡花緣》中飄海的一部分，就是這些分子的近代化，我想凡是能夠理解荷馬史詩《阿迭綏亞》的趣味的，當能賞識這荒唐的故事。
有人要說，這些荒唐的話即是誑話。我當然承認。但我要說明，以欺詐的目的而為不實之陳述者才算是可責，單純的——為說誑而說的誑話，至少在藝術上面，沒有是非之可言。向來大家都說小孩喜說誑話，是作賊的始基，現代的研究才知道並不如此。小孩的誑話大都是空想的表現，可以說是藝術的創造；他說我今天看見一條有角的紅蛇，決不是想因此行詐得到什麼利益，實在只是創作力的活動，用了平常的材料，組成特異的事物，以自娛樂。敘述自己想象的產物，與敘述現世的實生活是同一的真實，因為經驗並不限於官能的一方面。我們要小孩誠實，但這當推廣到使他並誠實於自己的空想。誑話的壞處在於欺矇他人，單純的誑話則只是欺矇自己，他人也可以被其欺矇——不過被欺矇到夢幻的美里去，這當然不能算是什麼壞處了。
王爾德有一篇對話，名The Decay of Lying（《說誑的衰頹》），很嘆息於藝術的墮落。《獄中記》譯者的序論裡把“Lying”譯作“架空”，彷彿是忌避說誑這一個字，（日本也是如此，）其實有什麼要緊。王爾德那裡會有忌諱呢？他說文藝上所重要者是“講美的而實際上又沒有的事”，這就是說誑。但是他雖然這樣說，實行上卻還不及他的同鄉丹綏尼：“這世界在歌者看來，是為了夢想者而造的”，正是極妙的讚語。科倫（P.Colum）在丹綏尼的《夢想者的故事》的序上說：
他正如這樣的一個人，走到獵人的寓居里，說道，你們看這月亮很奇怪。我將告訴你，月亮是怎樣做的，又為什麼而做的。既然告訴他們月亮的事情之後，他又接續著講在樹林那邊的奇異的都市，和在獨角獸的角里的珍寶。倘若別人責他專講夢想與空想給人聽，他將回答說，我是在養活他們的驚異的精神，驚異在人是神聖的。
我們在他的著作裡幾乎不能發見一點社會的思想。但是，卻有一個在那裡，這便是一種對於減縮人們想象力的一切事物，——對於凡俗的都市，對於商業的實利，對於從物質的組織所發生的文化之嚴厲的敵視。
夢想是永遠不死的。在戀愛中的青年與在黃昏下的老人都有他的夢想，雖然她們的顏色不同。人之子有時或者要反叛她，但終究還回到她的懷中來。我們讀王爾德的童話，賞識他種種好處，但是《幸福的王子》和《漁夫與其魂》裡的敘述異景總要算是最美之一了。我對於《鏡花緣》，因此很愛他那飄洋的記述。我也愛《呆子伊凡》或《麥加爾的夢》，然而我或者更幼稚地愛希臘神話。
記得《聊齋志異》卷頭有一句詩道，“姑妄言之姑聽之”，這是極妙的話。《西遊記》《封神傳》以及別的荒唐的話（無聊的模擬除外），在這一點上自有特別的趣味，不過這也是對於所謂受戒者（The Initiated）而言，不是一般的說法，更非所論於那些心思已入了牛角彎的人們。他們非用紀限儀顯微鏡來測看藝術，便對著畫鍾馗供香華燈燭；在他們看來，則《鏡花緣》若不是可惡的妄語必是一部信史了。
作者：周作人 寫於1923.03 自己的園地
《鏡花緣》，是清代文人李汝珍所作的長篇小說，全書100回。《鏡花緣》繼承了《山海經》中的《海外西經》和《大荒西經》的一些材料，經過作者的再創作，憑藉豐富的想象和幽默的筆調，運用誇張、隱喻、反襯等修辭手法，創造出了結構獨特、思想新穎的長篇小說。它被魯迅譽為“與萬寶全書相鄰比”的奇書，影響遍及海內外，已被譯成英、俄、德、日等文字。
該書前半部分描寫了主人公唐敖、多九公等人乘船在海外遊歷的故事，包括女兒國、君子國、無腸國等，作者運用無與倫比的想象力，在描寫浪漫虛幻的世相下，卻展現出對生命的熱愛，對死亡的敬畏，和深沉悲痛的宇宙意識。後半部寫了武則天科舉選才女，由百花仙子託生的唐小山及其他各花仙子託生的一百位才女考中，並在朝中有所作為的故事，頌揚女性的才華學識，充分肯定女子的社會地位。
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