魏延（？－234年），字文長，義陽（今河南桐柏）人。三國時期蜀漢名將，深受劉備器重。劉備入川時因數有戰功被任命為牙門將軍，劉備攻下漢中後又將其破格提拔為鎮遠將軍，領漢中太守，鎮守漢中，成為獨當一方的大將。魏延鎮守漢中近十年，之後又屢次隨諸葛亮北伐，功績顯著。
他也是繼關羽、張飛、馬超、黃忠、趙雲等人之後，蜀國陣營內最具能力和武功的戰將，而且是北伐曹魏的堅定分子，在其生前受到劉備的提拔和諸葛亮的重用。可他卻在諸葛亮第五次北伐，病逝五丈原軍中不久後，以“謀反”的罪名被楊儀派遣馬岱追殺，並落了“夷三族”的悲慘結局。魏延的死去，標誌著蜀國內部再也沒一流的軍事將領與曹魏抗衡了，僅僅剩下一名姜維獨木難支，最終蜀國也不得不走向了滅亡的道路。
三國演義書中介紹魏延腦後有反骨，至於什麼是反骨，誰知道呢說不定是腦後長什麼腫瘤也說不定；但是可以確定的是羅貫中為了維護諸葛亮的形象，在三國演義中對此大做文章。從戰長沙，魏延殺了長沙太守韓玄救下黃忠並率部歸順劉備的時候，作者在這個時候就已經埋下了伏筆。諸葛亮說魏延此人腦後有反骨，不可用欲殺之，是劉備阻止過後才網開一面，饒了魏延。看了這段，豈不感覺天方夜譚，見人第一面就知道別人日後會反，豈不是賽神仙。那後來魏延到底是一個怎樣的人呢，為什麼在各種三國遊戲中，無論他的武力值和統帥值也是和張合、徐晃一流的超級猛將呢。
魏延
先來看看魏延的出身。據《魏延傳》記載，他“以部曲隨先主入蜀，數有戰功，遷牙門將軍。”這表明，魏延以低級軍兵的身份，跟隨劉備入川的，因為屢立軍功，被劉備提升為中級軍官。漢中爭奪戰後，等到劉備在漢中稱王的時候，魏延更是遭遇突擊提拔，取代名將張飛督漢中，封為鎮遠將軍、領漢中太守。
在當時的背景下，皇叔所屬的土地，最重要一個是荊州，荊州多重要，自不必說，天下中心，中原腹部，兵家必爭之地。當時鎮守荊州的是誰，是二爺。二爺自不必說，皇叔結義兄弟，心腹的心腹，而且二爺的確有出色的統軍才能（當然，丟荊州，這又是後話了）。另一個重要的領地就是漢中了，因為漢中乃是西川入口，漢中危急則蜀中危急，因此，是誰把守漢中就變得尤為重要了。當時幾乎所有人一致認為張飛就是把守漢中的人，不少官員私下裡都已經開始道賀了，而且張飛入川取漢中擊敗張合都立下大功，又是皇叔的三弟，天下人都以為，守漢中的將是張飛。然而封官的時候卻是魏延遭遇突擊提拔，取代名將張飛督漢中，封為鎮遠將軍、領漢中太守。劉備此言既出，則是語驚眾人。為了樹立魏延的威信，劉備特意安排他當著大家的面發表施政綱領，。劉備問道：“今委卿以重任，卿居之慾云何？”魏延回答道：“曹操舉天下而來，請為大王拒之；偏將率十萬之眾至，請為大王吞之。”“先主稱善，眾鹹壯其言。”這個豪言壯語讓劉備非常滿意，也表明了魏延十足的膽略，這一番話的確豪情萬丈，英雄氣十足。後來魏延又晉封為鎮北將軍，擠身高級軍官。
後主劉禪即位之後，魏延被封為都亭侯，有了名爵，之後，諸葛亮的北伐曹魏，魏延當時被委以都督前部的工作，官職是丞相司馬、涼州刺史。在北伐曹魏的過程中，魏延的表現是相當突出的，並在陽溪一戰，大敗魏後將軍費曜、雍州刺史郭淮等魏國名將，魏延也因此役的表現，升任徵西大將軍，封南鄭侯，成為軍中僅次於諸葛亮的軍事副手。然而，魏延雖然在軍中的地位，一升再升。而然魏延卻在第一次北伐的時候和諸葛亮爆發了軍事分歧，就是著名的子午谷奇襲，當然諸葛亮是一個謹慎的穩紮穩打的人，要不是遇上馬謖太坑，第一次北伐說不定也會成功。但是這次著名的軍事分歧出現以後，兩個北伐之間的最高領導人出現了不可修復的裂縫。當然奉諸葛為神明的羅貫中是不會講任何有損他形象的一面寫在書裡，一定要儘量美化。然後魏延此人也有一個毛病，就是居功自傲，他的確作戰勇猛，軍功很大，但是他喜歡聽人誇他多少牛逼，諸如此類的。但是偏偏官員中就有這麼一個人不買他的帳，就是楊儀。經常和魏延針鋒相對，勢同水火。每次爭吵，都要靠費禕出來解圍方可了事。諸葛亮面對兩人的爭吵，本著從大局出發，愛惜二人的才幹，沒有加以懲罰。但諸葛亮生前沒有很好的處理魏、楊二人關係，特別是以後關於魏延的使用問題，無疑是有一定失誤和遺憾的。
真三國無雙裡的魏延
最終，在公元234年，在五丈原病危之時，召集長史楊儀、司馬費褘、護軍姜維等人安排後事，做出“令魏延斷後，姜維次之，若延不從命，軍便自發”的撤退命令。此時，魏延被排除在外，一方面是魏延當時在第一線與司馬懿大軍對峙，另一方面，諸葛亮擔心魏延在關鍵時刻繼續唱反調，不肯撤退，堅持北伐。所以，魏延被排除在外。。但聽到費禕轉達的諸葛亮遺命的文件精神，特別是聽見昔日政敵楊儀突然之間被委以出來主持大計，他差不多要跳起來：“丞相雖亡，吾自見在。親府官屬便可將喪還葬，吾自當率諸軍擊賊，云何以一人死廢天下之事邪？且魏延何人，當為楊儀所部勒，作斷後將乎！”馬上向費禕表達了自己強烈的不滿。並且反倒進一步要求費禕也留下來，兩人聯名下文號令諸將，繼續與魏軍周旋。
魏延提出繼續北伐的方針是對，但此時不是時候，諸葛亮剛剛過世，軍心動盪，自然無法與司馬懿對戰。這事費禕肯定不能幹，他看出魏延不肯遵命，就忽悠魏延說：“我回去勸勸楊儀。他是文官，不懂軍事，肯定會同意你的意見。”魏延一旦鬆口，費禕出了營門便奔馳而去。魏延後了悔，但想追又來不及，只好心存僥倖，派人悄悄到楊儀那裡查看情況，希望他真能像費禕所說的，同意自己的意見。
然而恰恰相反，他得到的情報是楊儀已經在部署撤退，不覺大怒；於是不等楊儀出發，他就率領所部先行撤退，並且燒絕閣道，上表奏告楊儀謀逆。此刻，魏延的早已是怒火燒心，失去理智了，做出自己人生最壞的一步棋。當時，魏延正確的做法是暫時擱置與楊儀的意氣之爭，先放下個人恩怨，以大局為重，等撤回成都在做組織結論也不遲。就當時的地位而論，魏延是蜀國的大將，直接掌管兵權，楊儀不過是諸葛亮身邊的長史，明顯魏延的地位在其之上，何況諸葛亮也沒有把自己的接班人，蜀國的軍政大權的掌握者指定為楊儀，回到成都之後，魏延依舊會保持自己的地位和軍權不變，沒準還會受後主劉禪的重用。但魏延卻率領所部先行撤退，並且燒絕閣道，阻止楊儀等人撤退，自然會被外人認為他心懷不軌。
這時，楊儀也揭發魏延造反。一天之內，兩人的表章同時送到後主案頭。這樁官司離奇而且突然，猶豫不決的後主詢問侍中董允、留府長史蔣琬，兩人都懷疑魏延而相信楊儀。這是因為魏延平時人際關係就處理的不好，趾高氣揚，對諸葛亮也不夠尊敬，何況他又是掌握前線部隊的大將，手中握有軍權，楊儀不過一介書生，丞相長史而已，更者軍人以服從命令聽指揮為原則，魏延在關鍵時候帶頭違反諸葛亮遺命，自然引人誤會，所以大家都相信魏延有能力造反，楊儀則不會。這樣蜀國高層和輿論一直認定了魏延謀反，魏延這下難自白了。而魏延更是在錯誤道路上越走越遠，他心一橫，索性派兵佔據南谷口，準備攻擊楊儀。楊儀派王平前來抵擋。魏延部眾知道魏延理屈，隨即散去，魏延看自己的部隊四散而去，在沒能力對抗楊儀，無奈下。只好帶著兒子和親信逃到漢中。從魏延逃往漢中，而不是逃向曹魏方向，看出來魏延根本不想謀反，而是想回到蜀國，繼續除掉楊儀。如《魏延傳》記載，“延意不北降魏而南還者，但欲除殺楊儀等。平日諸將素不同，冀時論必當以代亮。本指如此。不便背叛。”但此刻楊儀再不給他機會，派馬岱追來，斬殺魏延父子。
三國殺中的魏延
楊儀此刻的做法也有點公報私仇，其實他完全可以活擒魏延父子，交予後主劉禪發落，但他卻下令斬殺魏延。之後楊儀的表現更是完全報復個人的私怨，當馬岱送回魏延的首級，向楊儀交令時，他起身用腳踏著怒罵：“庸奴，復能作惡不？”直到回去“夷延三族”，徹底報了當年的怨氣。不過，楊儀的結局也不好，他“自以為功勳至大，宜當代亮秉政”，誰知只當了一個“中軍師”的官，“無所統領，從容而已”，也就是說只是個閒職，實際是被朝廷掛了起來，不滿的楊儀向費禕等人發了牢騷，“往者丞相亡沒之際，吾若舉軍以就魏氏，處世寧當落度如此邪！令人追悔不可復及。”這樣的反動言論。結果被人揭發，被貶為庶人，而丟官後的楊儀，繼續上書誹謗朝廷，最終被朝廷逮捕，自殺而亡。
就此，魏延之死的事件，可以畫上句號了，但整個事件卻引人深思。整個事件中，魏延謀反之說，可以說是子無虛有，甚至是冤枉的。但在諸葛亮逝世後的過激舉動，也是魏延任性為之，缺乏深思熟慮的結果。正如陳壽所言：“覽其舉措，跡其規矩，招禍取咎，無不自己也。”。而其中的楊儀公報私仇的打擊報復，諸葛亮在對魏延、楊儀關係調節，和自己身後對魏延的使用安排的一定失誤也是造成魏延之死的悲劇發生的原因。魏延死後，蜀國再無名將，除姜維外，只剩下廖化、張翼等普通將領了，再無能力與曹魏抗衡，最終不得不走向了亡國的道路。但是魏延的確是一個有才華的良將，而且一生並無背叛蜀漢的跡象，只因他的一生很多道路選擇和羅貫中推崇的諸葛亮有很大出入，所以沒有辦法，在書中寫死了，但真實中，魏延的確是被願望了，羅貫中有負魏延啊！
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