愛吃老鼠的人你可能聽說過，愛吃昆蟲的植物你也聽說過，但愛吃老鼠的植物，你可能就沒有聽說過吧。科學家目前已經證實，有一種叫做“紅心女王”的食肉植物，就非常愛吃老鼠。那場面看上去，真是令人不可思議。不僅如此，這種植物還和其他動物有密切交往。
吃老鼠的植物啥模樣？
這種植物真正進入科學家的視線，還是2007年的事情。那年6月，英國一個科學家考察小組在菲律賓巴拉望島的維多利亞山考察時，聽當地兩位傳教士說，他們曾看到一種可吞下整隻老鼠的植物。於是他們便認真在山上搜尋，最後果然發現了一種與豬籠草非常相似的巨大植物，但它究竟是不是豬籠草家族的成員呢？當時還很難進行定論。
之後，研究小組將這種植物與常見的豬籠草做了認真對比，發現兩者非常相像。例如它們葉的構造都一樣的複雜，分葉柄，葉身和卷鬚，卷鬚尾部擴大並反捲形成瓶狀，形成獨特的捕蟲囊。捕蟲囊也都以綠色為主，還有褐色或紅色的斑點和條紋，頂端有囊蓋，囊口邊緣和囊蓋都能分泌蜜汁，引誘昆蟲前來。它們的囊口內壁光滑，一旦昆蟲滑落囊內，就會被囊底分泌的液體淹死，其營養物質就會被它們逐漸消化吸收。所不同的是，一般的豬籠草的捕蟲囊長約12到16釐米，直徑約2到4釐米，但新發現的植物就不同了，它們捕蟲囊的囊長達2.5米，直徑約40釐米，而且囊心為紅色，所以非常美麗壯觀，非常引人注目。
進一步的研究證實，這種巨型的植物的確是豬籠草家族的成員，根據它的特點，科學家們稱之為“紅心女王”豬籠草。
竟然是樹鼩的“餐廳”和“廁所”
那麼，“紅心女王”的捕蟲囊究竟是用來捕捉昆蟲的，還是像人們傳說的那樣，是捕捉老鼠的呢？另外一個英國研究小組對此專門做了跟蹤觀察。研究人員在印尼婆羅洲島的山脈霧林中架設了攝像儀，專門觀測“紅心女王”的成長過程和一舉一動。結果顯示，生長在地面上的未成熟的“紅心女王”可以誘捕螞蟻和其他昆蟲，而成熟的“紅心女王”就依附在藤蔓和其他植物上了。偶爾有老鼠因為貪吃它的花蜜而落入它們的囊中，於是老鼠就成了它們的美味佳餚了。所以，對“紅心女王”來說，捕蟲囊還有捕鼠的功用。
更讓研究人員感到驚奇的是，有一種叫做樹鼩的小動物，還經常到“紅心女王”的捕蟲囊上面光顧，不過樹鼩可不是前來“捐軀”的，它們是把“紅心女王”當成了自己的“餐廳”和“廁所”：經常會趴到“紅心女王”的捕蟲囊囊口上邊舔葉瓣上的花蜜，也經常在那上邊拉屎撒尿。有趣的是，這些小傢伙還會用生殖器在葉邊上磨擦，留下氣味標記，之後便會經常光顧這個專屬於自己的“餐廳”和“廁所”了。
為何熱衷於與動物打交道？
其實，樹鼩這樣做正中了“紅心女王”的下懷，它們雖然要不了樹鼩的命，但要了它們的糞便，也達到了最終目的——獲得糞便中的氮元素，為自己的生長提供養分。
進一步的研究證實，“紅心女王”之所以熱衷於與動物打交道，是因為這種食肉性植物的生長，離不開氮元素，而全世界共有大約600種不同類型的豬籠草，大都生活在氮缺乏的環境。要想獲得這種元素，雖然可以靠根部從土壤裡獲得一點點，但主要還是靠吞噬身體裡富含氮元素的昆蟲獲得。所以豬籠草家族成員，都進化出了捕蟲囊這種捕捉昆蟲的專用工具。但在進化過程中，個別豬籠草在環境的刺激下，基因發生了變異，塊頭變大了，對氮元素的需求量也增大了，於是逐漸學會了利用捕蟲囊吞噬老鼠，並學會了“引誘”樹鼩前來奉獻糞便裡的氮元素，於是一個豬籠草家族的另類——“紅心女王”便出現了。檢測證明，“紅心女王”獲得的氮元素，竟然有57%以上是從樹鼩身上獲得的。
科學家認為，“紅心女王”與動物打交道的歷史應該是很悠久了，只是因為它們稀少，所以一直沒被人們發現罷了。這種以前不為科學界所知的新品種，無疑是迄今為止人們發現的體型最大的食肉植物，而它們與動物之間的密切合作與相互依存，也進一步豐富了人們對植物的認識和了解。
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