朕要爆发了
早期的坦克火炮全部都是线膛炮，直到20世纪60年代，苏联首次在T-62坦克上安装滑膛炮，之后各国才争相效仿。现代各国的主战坦克基本都采用了滑膛炮，只有英国的“挑战者”坦克和印度的“阿琼”坦克仍旧采用120毫米的线膛炮。总的来看，坦克主炮由滑膛炮代替线膛炮是大势所趋，连对线膛炮最情有独钟的英国也开始计划将线膛炮更换为滑膛炮。
这主要是由于现代坦克的装甲防护能力越来越像，对坦克炮的反坦克能力提出了巨大的挑战，随着复合装甲和反应装甲的快速发展，现代坦克抗破甲弹和反坦克导弹（金属射流）的能力已经大大提高，新型的尾翼稳定脱壳穿甲弹成为坦克最主要的弹种。而制约尾翼稳定脱壳穿甲弹威力的主要因素之一就是发射的动能。要想产生更大的动能，就需要更高的膛压，并且要将动能集中到炮弹身上。
在以前的观念中，虽然滑膛炮可以拥有更高的初速以及炮管寿命，因此开始成为战车炮的主流，但是线膛炮仍然有着远距离精准度和弹种多样化的优势，因此并不会完全被时代所淘汰。不过，科技的进步和实战需求却足以让这个说法不再成立，或者说只成立在以前。
对此，我们以战车炮所被赋予的任务和性能作为区分成七大项，并且带入M1A1/A2所使用的M256 120mm滑膛炮和M60的M68 105mm线膛炮；挑战者的L30 120mm线膛炮本身以及使用的炮弹举例。
一、精准度
目前全世界最远击毁坦克的纪录是英国挑战者I式在1991年波湾战争中所创下，它的L30线膛炮所发射的贫铀穿甲弹在5,100m处击毁一辆伊拉克坦克，因此也验证了线膛炮的精准度惊人，甚至也间接验证线膛炮的在远距离的精准度是滑膛炮所不能及的。
不过，坦克普遍不会在这么远的距离交战，且也仅此一次命中，属于坦克击破纪录的特例。根据M1坦克教范指出，M256滑膛炮普遍有效接战距离在2,000~2,500m间，但最大有效射程仍可达4,000m(命中坦克目标)，而就是在这种距离，战车交战且命中目标的纪录都算少数，不论是线膛炮或滑膛炮。
如同小口径突击步枪在冷战之后取代了传统大口径战斗步枪的地位，战斗步枪的射程固然较远且精准度较高，但实际的交战距离却大多落在突击步枪可以包办的范围，因此自然选择其他优势较大的突击步枪，而非 传统大口径 步枪。
基于此，线膛炮的极远距离精准度固然是优点，但在综合其他表现之后，也不难理解为何需要的不是更大口径的线膛炮，而是滑膛炮。
二、反坦克
不论是线膛炮或滑膛炮都可以发射翼稳脱壳穿甲弹(APFSDS)，并以强大的动能贯穿敌坦克的装甲，但是赋予APFSDS强大穿透力的关键在于初速和质量所带来的动能，对此，滑膛炮由于没有膛线产生的阻力，因此能减少推进药在过程中的能量耗损，并得以让弹头的初速更进一步提升。
但值得注意的是，弹头的初速并不一定是越快越好，有时穿甲蕊的材质、构型、质量需要处于最适合的初速才能发挥最大的穿透力，因此滑膛炮也可能发射初速较低的APFSDS，而线膛炮发射较高的。例如M256发射的M829A3初速仅1,555m/s，而L30发射的L27A1 CHARM 3却高达1,675m/s，但实际的穿透力，却是M829A3较高。M829A3弹芯重10公斤，CHARM 3弹芯仅重4.5公斤，质量少了一半以上，穿透力也是前者的2公里处贯穿800mm RHA胜过后者740mm RHA。(该数据不一定绝对准确，但提供程度对照)
此外，滑膛炮要提升初速将会比线膛炮容易，且更不影响炮管寿命，同时在APFSDS的设计上也不需设计抵销自旋的滑动弹带，因此在这方面上，滑膛炮依旧优于线膛炮。
三、反轻装甲目标
坦克通常会使用破甲榴弹(HEAT)打击轻装甲目标，以避免出现使用APFSDS而有过穿的情形，此外，这种弹种不论在滑膛或线膛炮上都广泛使用，因此两者在该项目表现相同，且透过弹药科技的进步，M1目前所使用的M830A1多用途榴弹(MPAT)的反轻装甲能力比M830好上30%，且甚至可以转换成对空模式，让榴弹在接近空中目标时近炸。
四、反工事/碉堡
使用坦克炮对付障碍物或工事时通常会需要爆炸力比HEAT更强的弹种，因此可能会发射黏着榴弹/塑胶榴弹(HESH/HEP)或者是高爆弹(HE)以应付此任务，而这种特殊弹药也是滑膛炮在刚问世时所缺乏的，并成为常人认为线膛炮可以使用更多弹种以满足更多任务的观念论点。
然而，炮弹科技的进步却让滑膛炮不需要使用这么多弹种，但却可以用同一种弹种达成不同需求。
举例来说，M256刚被採用时只能发射M829 AFPSDS以及M830 HEAT，其弹种选择十分单调，且显然缺乏反障碍/工事能力，不过现在的M1除了依然有M829、M830的选择外，也可以携带M830A1多功能榴弹(MPAT)以及M908破障弹(HE-OR-T)。
与M830 HEAT相比，M830A1 MPAT的反碉堡能力强上30%，而M908则是美军使用过反障碍能力最强的坦克炮炮弹，其效能甚至优于M728战斗工程车(CEV)所发射的165mm M123A1塑胶榴弹(HEP)，因此在配备这种炮弹之后，能配备HESH/HEP的线膛炮已经没有这方面的优势。
五、人员杀伤
坦克打击散兵的武器除了使用机枪以外，在必要时也可以靠战车炮发射人员杀伤弹消灭在开放空间的散兵，不过，像超大型霰弹一般的人员杀伤弹(APERS)也是滑膛炮早期所缺乏的弹种。
然而，随著M1028人员杀伤霰弹(APCC)的问世，M1战车再也没有无炮弹可对付散兵的问题，因为当1,100枚钨弹丸在半空中喷发开来时，所有的散兵、无装甲目标都会随之灰飞烟灭，且根据参战陆战队车长表示，M1在伊拉克战场使用M1028的机会相当高，因为目标都是散兵或无装甲的卡车。
六、烟雾/定标
目前滑膛炮还未出现白磷弹(WP)这种弹种，因此我们大可以认为线膛炮在这方面有优势，并可以轻易地使用白磷弹照明、标定或烧死敌人步兵，但白磷弹在现代是一种极为敏感且被国际公约禁止使用的弹种，因此为了符合政治正确，不再採用这种弹种是很合理的做法。
况且照明与标定，在现代其他科技装备出现之后(例如夜视镜、雷射标定)，这样的需求已经大不如前，所以如果这要称的上是线膛炮的优势，则可能已经不太符合时代需求。
七、炮管寿命
M256滑膛炮的原型是莱茵金属的Rh-120 L44滑膛炮，其原始性能为使用全装药(标准炮弹)可使用1,500发，但目前已经超过这个数字。相较之下，M68线膛炮的寿命大约1,000发，显然短于滑膛炮，若以同样口径的英国挑战者II式之L30 120mm线膛炮来看，其400发的寿命更是只有原始Rh-120的三分之一不到。
在实战考量考量下，便可以发现滑膛炮不仅在性能上已经足够，且甚至有过之而无不及，也因此没有新的主战坦克再愿意回头去使用线膛炮(只有极少数特例)，然而，也并非表示线膛炮会从现今的战斗序列中快速汰除，例如史崔克机动火炮系统就配备了M68 105mm线膛炮，理由除了是还有炮管库存以外，也可以沿用旧有弹药，降低成本，且105mm主炮的后座力也低于120mm，因此仍然有它本身的优势。
铁杆军迷
105mm级别坦克炮，线膛炮处于基本绝对统治地位，120mm/125mm口径级别，除了牛牛和三哥使用线膛炮外，其他国家均使用滑膛炮，当然不能忘记滑膛坦克炮的开山之作~毛子的115mm滑膛坦克炮，我国也曾发展100mm滑膛坦克炮，但后来又被L7线膛炮的徒子徒孙所取代。
线膛坦克炮，成也线膛，败也线膛。线膛炮发射的炮弹自旋，所以精度高，有效射程远，弹种丰富，但线膛加工工艺复杂，成本高，且寿命短（如早期L11线膛炮身管寿命仅120发，L30身管寿命虽然大幅提升，但和RH120滑膛炮身管寿命700发以上相比较仍有较大差距）。
最关键的是，随着复合装甲的发展，各国主战坦克防护力大幅度提升，120/125级别线膛炮穿甲威力和潜力远不及滑膛炮，线膛炮发射穿甲弹时，炮弹与线膛摩擦，降低了炮口初速；发射破甲弹时，又因为弹药自旋，影响了破甲深度。
曙光90
在现代的军事活动中，特别是陆军，弹-甲之争非常厉害，线膛炮在对坦克作战中，只能发射破甲弹和碎甲弹，而滑膛炮则可发射穿甲弹，由于现在坦克釆用复合及反“崩塌”装甲，可大大减弱破甲弹和碎甲弹的威力，而穿甲弹把能量集中在一点上，现代材料学的进步，穿甲弹可做的更细、长，极大的提高了“连烧带钻”的穿甲能力。
虽然有反作用装甲，但全世界除英国使用碎甲弹外，基本上都是穿甲弹，由此可见一斑。
