中国是世界四大文明古国之一，是以华厦文明为源泉、中华文化为基础、汉族为主体的多民族国家，曾有“华夏”、“中原”、“神州”等称谓。“中国”一词最早出现在西周初年的青铜器“何尊”铭文中的“余其宅兹中国，自之辟民”。到了现在，中国其实是“中华人民共和国”的简称，既体现了国体，又有国号和政体。当然，我们经常说的“日本”也是简称，那么日本的全称是什么？又源自哪里？
日本的全称，其实叫做“日本国”，非常简短，令人难以置信。另外，日本的国名还来源于中国，直到今天，日本人也仍然这么认为。然而，对于日本这样一个号称万世一系的国家，官方记录中却对自己国号的来历讳莫如深。“日本”一词首次出现在成书于720年的《日本书纪》中，但书中并未提及“日本”一词的具体来历。
既然“日本”一词的来源在日本史籍中无法得到印证，那我们就在中国的史书中找找看。《旧唐书》记载道：日本国者，倭国之别种也。以其国在日边，故以日本为名。或曰：倭国自恶其名不雅，改为日本。或云：日本旧小国，并倭国之地。按照书中所说，“日本”这个名字似乎是日本人自己决定的。
此外，《新唐书》中对此也有记载：后稍习夏音，恶倭名，更号日本。使者自言，国近日所出，以为名。或云日本乃小国，为倭所并，故冒其号。可是值得怀疑的是，《旧唐书》成书于五代，《新唐书》成书于北宋，再加上经历了安史之乱与五代十国的大混乱，致使大量资料遗失，发生错误也难免，对日本的认识也未必可靠。
不过，既然《新唐书》不靠谱，那么在唐朝张守节在公元736年所著的《史记正义》中，关于“日本”的记载，就可以确保一定的真实性。书中记载道：武后改倭国为日本国。武则天死于705年，距《史记正义》成书不过31年，张守礼生活的年代也与武则天时代重合，更与日本国名正式出现的时间相差无几，可谓是最佳佐证。
想必看到这里，很多人都会搬出《隋书》中记载的，关于倭国国书中的“日出处天子致书日没处天子”这句话来证明“日出处”是日本曾经的自称，也是“日本”一词的来源。然而，这里的“日出处”是与“日没处”对应使用的，只是为了说明两国的相对位置关系，绝对没有单独自称东方的道理，更别说作为正式国名了。
日本有使用中国命名自称的传统，“倭”字就可以说明一切。古代中国为什么使用“倭”来称呼日本人已经无从考证，但“倭”字是中国赋予，并被日本长期接受为自称，也是不可争辩的事实。此外，日本人后来的族名“大和”也是由“倭”转化而来。最后，在近几年出土的《祢军墓志》中有这样一句话：于时日本余噍，据扶桑以逋诛。祢军原是百济将领，后投降唐朝，被封为右威卫将军，史料可查。因此，日本国名可以确定出自中国。
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