现代人非常喜欢的菜肴蘑菇，在旧时写作蘑菰 ，从很久之前便成了人们餐桌上的食用菌，在岁月代代流传之中，直至现在。
在如今的定义之中，菌类有非常多的派别，小的范围来说，能够上餐桌为人们所食的蘑菇是菌类，而从广义范围来说，香菇木耳灵芝等等都可称作是菌类，在古代人们又称之为菇类或蕈类。
《说文解字》记载道：“桑䓴也，䓴之生於桑者曰蕈，蕈之生於田中者曰菌圥”。这句话的意思是：在古代人的认知之中，生长在植物上的叫做蕈，而生长在田里的蕈则叫菌，清朝时期的《康熙字典》更是直接的用一句话介绍：“蕈，地菌也。”
中国古代饮食文化发展博大精深，从植物到走兽都能在古人的食谱之中窥见身影。再加上中国地域广阔，海鲜，瓜果蔬菜无一不缺，
物种多样性也是格外丰富，在这样充裕的物质支撑下，中国人的餐桌文化更是又上一层楼，充分体现出了各朝各代不同的经济状况，物产条件，政治生活甚至民俗宗教等等多方面的文化表现。在这些美味佳肴里面，菌类虽然占不了主要地位，但是其在中国人民的生活中菌类却一直如影随形，陪着中国人民历经了3000多年的历食文化。我们也能从许多古人的文学作品之中看到菌类的身影，毕竟中国是民以食为天，不管再怎么风花雪月，吃饭一直都是广大人民群众共同重视的首要问题。
今天我们就要从古代对菌类的文学记载出发，去探寻人们对菌类的情结。
一、古人们对蘑菇的不断认知
1、菌的古代称呼
菌类生物数量众多，在许多文学作品之中，有“菌”、“芝”、“蕈”等多个称呼，除了前文中我们提到的说文解字，康熙字典之外，古籍《玉篇》也说它是“地菌也”。
2、对菌的古代认识
在古代社会，人们往往把菌类看作是能够食用的蔬菜，因此在大多数情况下提到菌类，说的也是那些能够食用的蘑菇香菇。但是在科学上面，真菌和植物动物其实都不能严格的混为一谈，它有着自己的多样性和种类，如果真要细细算来，在人类历史上出现过的真菌种类可能要比哺乳动物的种类还要多。
“地蕈也，从艸囷声，”“艸”指的就是古时候草木出生万物复苏的景观，从这个汉字这样子我们就能依稀看到一个正在萌芽生长的植物，现在这个字已经被人们用来代指草，不再和真菌一同出现了。《康熙字典》还曾说过蕈为“菌生木上 ”，而菌则是“地菌也”，也给不同的菌类分了派别。
不过他们记载的也确实是如今最常见的两种真菌类型，一种是如今养殖大户青睐的生长在枯木上的香菇，金针菇，猴头菇，杏鲍菇等，另一种则是生长在农民稻田里面的草菇，白灵菇鸡腿菇……虽然在许多厨房小白的眼睛里，它们长得都差不多，香味也大有相似，但归根结底，这两种菌类其实在亲缘关系上八杆子打不着。
中国古代人没有如今强大的科学探究能力，因此也只能把这种生长在木头上，田野里面的菌类归为植物，东汉学者应劭云就说：“芝，芝草也，其叶相连”解释了真菌没有叶子根茎的特点，《列子》中也有“朽壤之上有菌芝者 ”的记载。“寄生者，芝菌之类，淋潦之日，著树而生……非为茑之寄生寓木宛童有枝叶者也，”也十分生动形象地说出了古人对于当时真菌的客观判断。
二、古人对菌的食用历史
千年前，中国人民对菌类的利用已经到了非常完善普遍的地步，在许多菌类菜系之中 ，大多有这样5类，第1类便是从封建朝代建立以来，皇宫中特有的宫廷菜，第2类则是在宗教文化中免除油腻的斋饭，第3种则是贵族人家的公府菜，第4种是百姓们在市场上吃到“市肆素食”，最后一种则是人们在生活之中追求的自然天然产品。
1、周秦以来的“宫廷菜”
“食所加庶，羞有芝栭”，“会寰宇之异味，悉在朝厨”，作为食材之一的菌类，皇宫之中的御膳自然不能少了他的身影。和百姓人家的餐食比起来，皇宫中御膳明显要奢华精致许多，并且在很多时候皇帝会因为面子而大肆铺陈，放弃了其本身的实用性。菌类味道鲜美，颇受历朝历代君主喜爱，在南方的进贡条款上，每年几乎都会有菌类出现。
2、佛教中的菌类
在佛教文化中有这样一种奇异充满神话色彩的菌类，“栴檀树耳”。在佛教经典《长阿含经》中记载，古时候佛陀四处游历，讲经说法，在一个城池里面碰到了一位十分虔诚的佛教信徒，在遇见佛陀之后，他便大喜过望，请佛陀一行人在家饮用膳食，而这一桌膳食之中便有这个极为奇特的“栴檀树耳”。
在吃完斋饭之后，佛陀与这位信徒讲经说法，两个人相谈甚欢，之后佛陀带着弟子离去，在半路上忽然就平静的涅槃坐化。这种名字十分奇特的菌类其实含有毒性，信徒在烹饪的时候并没有抱有恶意，只是疏忽，佛陀并没有因此怪罪于他，反而自己一个人将毒菌揽下，让其他人免于中毒。事后佛教信徒更是对佛陀此举百般敬畏钦佩，这个传说也在一代一代的口耳相传之中传到了今日。
3、晋唐的“公府菜”
“江南诸山群中，大树断倒者，经春夏生菌谓之椹，食之有味，而每毒杀人”这是西晋文学家张华笔下有关于菌类的记载，可见在那个时代人们食用菌类现象还是十分普遍广泛的。
4、宋以后广泛存在于人们餐盘上的菌类
宋代社会经济高度发达，人们偏好生活享受，在美味饮食上面的创造探索，也是相较前朝更加丰富多彩。一向追求美食的苏东坡就对当时的菌类烹饪赞不绝口，“遣化何时取众香，法筵斋钵久凄凉。寒蔬病甲谁能采，落叶空畦半已荒。老楮忽生黄耳菌，故人兼致白芽姜。萧然放箸东南去，又入春山笋蕨乡，”在秋日之下，苏东坡与朋友外出观赏美景都不忘带着工具挖掘树上的黄耳菌，以此饱餐，可见当时菌类菜肴之美味爽口。
还有不少人将菌类的食用玩出了许多花样，高似孙就曾经撰文专门描写了珍稀野生菌生长的环境，在他的认知里面，只有生长在断壁残垣，松柏草木之上，享受泉水灌溉的菌类，才能算得上是真正珍惜美味的野生食材。“数茎枯菌破土膏，即时便与人般高。撒开圆顶丈来大，一菌可藏人一个。黑如点漆黄如金，第一不怕骤雨淋。得雨声如打荷叶，脚如紫玉排粉节。行人一个掇一枚，无雨即阖有雨开。与风醉巧能向背，忘却头上天倚盖。此菌破来还可补，只不堪餐不堪煮。”曾经歌咏西湖的杨万里还专门为菌类写了一首诗词，感慨自己在暴雨之中无法享用美食的失落 ，可见其对菌类食材的喜爱。
人们有了食用菌类的需求，那么农业培育的规模自然也会扩大，人们对于菌类繁育的技巧创新也在不断进行着，《王祯农书》就提到了人们培育蘑菇时用到的“砍花法”，创立这种方法的吴三公颇受人爱戴，甚至还拥有了一座属于自己的庙宇，直到现在，也有不少农民会用这种土方法来进行种植，可见这种办法的实用性之高。
三、菌类的文化象征
因为菌类种类的不同，因此人们对不同模样的菌类所持有的态度也不同。
1、象征祥瑞的仙草
说到象征吉祥如意的菌类，那我们就不得不提到灵芝，在古代人们的认知之中，
灵芝一直与长生不老神丹妙药挂钩。在医学典籍中，灵芝也是能够滋补元气医治疾病的珍稀药材。“山川云雨、四时五行、阴阳昼夜之精，以生五色神芝，为圣王休祥。”对于灵芝，人们心生敬畏和向往，在如今天安门前的华表上，我们也能依稀看出灵芝图案盘旋其上。在许多道家典籍之中，灵芝更是被归为能够帮助人修仙得道的神奇之物，秦始皇就曾经派出手下远渡重洋，去寻找传说中可以长生不老的灵芝仙草。
2、预示不吉的凶物
“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋”，除了灵芝之外，古代也有不少生长在腐烂木头上面的普通真菌，这种真菌往往寿命极短，早上生长晚上便凋零衰败。因为这种原因，人们往往对其充满了敌视，认为这种真菌是短寿不祥之物，在许多文学作品之中，“朝菌”也就成了没有远见弱小破败事物的代称。
四、结语
如今人们已经在利用真菌的路上走了很远的路程，有的真菌被人们食用，而有的则因为独特的化学特质成了研究医药的重要辅助。
不管其用途如何，这种在历史上存留几千年的植物不仅见证着自然的演化发展，也见证着人类历史的代代更替 。
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