對於很多癌症患者來說，化療是一種常見的治療方法，化療是指將化學治療藥物輸入人體後從而起到滅殺癌細胞的治療目的，它跟放療、手術治療一起被稱為治療癌症的三劍客。
如果說放療和手術主要是對付目標相對較大的實體瘤，那麼化療就是針對一些有全身擴散傾向的腫瘤，或者是癌細胞已經擴散在骨髓和血液裡的中晚期腫瘤。化療主要是通過口服或者靜脈、體腔給藥的方式，進入人體後能夠消滅散佈在各個地方的癌細胞，屬於一種全身治療手段。化療最早應用於血液方面的腫瘤，後來也被應用於各種惡性實體腫瘤的治療。
很多癌症患者在化療時會有一些疑問，比如化療需要多長時間？為什麼有些人要化療多次，而有些人卻少幾次呢？
化療的次數對癌症的治療非常關鍵，一次化療的效果是有限的，無法將所有的癌細胞都殺死，容易復發，多次化療能夠有效殺死癌細胞。
一般來說，癌症患者需要接受4-6個化療療程，不過具體幾個療程還要根據病情、化療藥物和患者本身的情況等來決定。每個化療療程為2-3個週期，有的更久，每個週期為3-4周。在一個週期中，一般是前一兩週用化療藥物，後期休息。但是，對於晚期癌症患者來說，化療是沒有周期可言的，基本上要一直進行。所以癌症化療的週期需要根據不同的患者，不同的病情來決定。
很多人對於化療都抱有恐懼甚至排斥的想法，但是化療作為治療癌症的一種重要方法，它的作用也是不容忽視的。那麼，化療具體有哪些作用呢？
首先，化療能夠鞏固外科手術的治療效果，減少癌症的復發和轉移。化療是一種全身性治療手段，可以彌補放療和手術治療的侷限性，對於已經癌細胞轉移的癌症患者來說，化療能夠更好地滅殺癌細胞，提高治療效果。
其次，根據臨床調查顯示，在過去20-30年間，化療可以讓癌症患者的5年生存率大大提升，能夠有效延長患者的生命，降低癌症的複發率。
最後，化療能夠幫助晚期癌症患者控制病情發展，延長患者的生命和生存質量。
化療是一把雙刃劍，既有它不可比擬的優勢，但也存在治療副作用。化療藥物在殺傷癌細胞的同時，也會損傷人體內一些正常的細胞，因此，患者在化療中普遍會出現噁心、嘔吐、掉髮等副作用，這也是部分患者對化療充滿恐懼的重要原因。但是該化療的時候，一定要及時進行化療，不要過於糾結化療的副作用。
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