开篇先看所谓的魏忠贤十宗罪：
一、位同皇帝（权利太大了，号称九千九百岁）
二、藐视皇后（想搬倒皇后，没成功）
三、插手兵权（哪个权监不插手）
四、目无祖宗（人品问题、肆无忌惮）
五、削藩封爵（本来是皇帝的权利，让魏给越权用了）
六、目无圣人（人品问题）
七、冒领爵赏（魏任命的将军打了胜仗，魏在皇帝面前说是自己的功劳）
八、掩盖功过（跟第七条是一回事）
九、剥削百姓（为了维持北方边疆防务，提高税收）
十、交通关节（与之交往密切的大臣太多）
看完这十宗罪，可能有的人已经看出了一些端倪。朱长祚评价魏忠贤是这么说的“形质丰伟、言辞佞利”。接下来我们就简洁梳理一下这位权势遮天的大太监的一生。
魏忠贤原先不叫这个名字，由于出身贫寒，多混迹于街头巷尾，但却会骑马射箭，最热衷的便是赌博。俗话说十赌九输，最后由于输的实在无法还债，选择了自宫后托关系进宫当太监，入宫后改名李进忠。
在宫中做最底层太监时期，它结识了宫女客氏，客氏本只是一妃子的侍女，后来随着天启皇帝的登基，逐渐得到了宠信。李进忠（魏忠贤）不识字，本来是不可能进司礼监的，可是由于巴结客氏，成功的进入了这个宫中太监最高管理机构。
在司礼监李进忠也是从最底层做起，先是巴结当权的李安，随着自己一步步高升，最后干脆跟客氏合谋杀掉了李安，清除其在宫内的亲信，自己成功上位掌管司礼监。李进忠如果单单做个太监头子，是不会招来打压的，可是由于它野心勃勃，开始拉拢朝中大臣。这么一做就有了干涉朝政的嫌疑，御史们开始上书弹劾。由于巴结上司是李进忠的强项，皇帝一连处罚了好几个弹劾李进忠的御史，还给李进忠赐名——魏忠贤。
但是真正想要权倾朝野，魏忠贤还没有上升通道和契机，偏偏此时给它送机会的一帮人登场了，这就是——东林党。吏部尚书在东林书院讲学，主题就是自己这类人是多么的正派、是最正统的儒家子弟，目的就是为了打击异己、借此上位，那些接受或者假装接受这种思想的人被统称为东林党。
他们最大的特点就是，只要与自己政见不合的官员，一律被视为非东林党人而遭到打击和排斥。在这个清除异己的官场运动过程中，非东林党人为了求生存，能更好地在皇帝面前吹耳边风，对东林党的行径进行反攻，纷纷开始勾结魏忠贤。
借助魏忠贤的便利，东林党人遭到严重打压，而有了如此一大批外臣的策应，皇帝认为魏忠贤为自己除去了一大批奸臣，对其更加信任，把整个禁军都交给了它。禁军在魏忠贤手中逐渐扩充到1万人，宫廷中与客氏沆瀣一气，密谋各种收集权利的手段。客氏先后害死几位后宫怀孕的妃子，以及通过下毒等手段让地位较高的妃子堕胎，导致了天启皇帝朱由校乏嗣。
魏忠贤不仅作为司礼监秉笔大太监，还逐渐当上了东厂的提督，要知道东厂可是有名的特务机构，专门监视和对付所谓的不忠之臣。魏忠贤利用这一机构，在宫中启用廷杖，刑罚那些朝堂上敢于直言的东林党人；在民间，东厂特务们也是肆无忌惮，稍有对朝廷和自己不利的言论便处死。
借助东厂的特务活动，让魏忠贤有了清除了异己能力，，非东林党人纷纷认魏忠贤为干爹，把自己看不惯的官员列为东林党人，报告给魏忠贤，便能轻松除去异己，使得当时的朝中机构一时间空空如也，无人可用。魏忠贤开始大肆的分封自己人为官，它的侄子就被任命为锦衣卫最高长官。而民间被东厂的迫害也越来越严重，百姓们开始以目传意，不敢在街上说话交流。
此时的中央机构，已经尽在魏忠贤掌控之中，它开始涉足兵权。魏忠贤通过假传圣旨，把山海关的防务通过换防的手段收归自己手中，类似的方式，后来又收了西北的兵权。（这里要提到的是，袁崇焕对清兵的几次大胜，都是在魏忠贤重用他的时期，在魏忠贤之后，袁崇焕一落千丈、直到被新皇帝凌迟处死。）这时候，在民间已经到了只知魏忠贤不知有皇帝的程度。
浙江巡抚第一个站出来给魏忠贤建造生祠堂，并加以供奉。随后全国各地兴起了立生祠的风气。当时的魏忠贤在朝中有三十多个心腹大太监，外臣中有五个主要的心腹文臣被称为“五虎”，五个主要的心腹武将被称为“五彪”，除此之外有十个把守中央机构要职的官员，被称为“十狗”，下面还有“十孩儿”、“四十孙”等等等等。
此时的天启皇帝朱由校，已经习惯了不理朝政、专务自己喜爱的木工活的舒坦日子。每次魏忠贤请示朝政问题，朱由校通常就是一句话：“我已知晓，你等好自为之。”可以说已经把整个国家的大事小情都交给了魏忠贤，对魏的封赏也是到了无以复加的程度，见皇帝是要三拜九叩口称万岁，见魏公公是要五拜三叩口称九千九百岁。
朱由校终于驾崩了，崇祯皇帝朱由检登基。部分隐忍多年、匍匐在魏忠贤淫威之下的大臣觉得机会来了，开始上书弹劾魏忠贤，朱由检登基初期一直坚持隐忍不发，等到时机成熟，一名科举考生叫钱家征的，上书弹劾魏忠贤，且列出了本文开始时的那十宗罪，朱由检终于动手了。
开始的时候朱由检还想着将其逐出宫中，收回权利即可，于是将魏忠贤发配凤阳，说是发配，还是给了魏很高的待遇，足以让它安享晚年。可是魏忠贤对此心有不甘，在去凤阳的途中还在招募和豢养死士。朱由检得知后忍无可忍，命令将其抓回京城审判，魏忠贤被抓后知道自己难逃一死，于是在被押回的途中上吊自杀。朱由检下诏将其尸体肢解，并将魏忠贤的人头挂在城门上示众。而客氏先是被贬到浣衣处做苦工，之后在浣衣处被活活鞭打致死。前面提到那些虎、彪、狗之类的魏忠贤亲信，被通通处死，其他党羽被逐出朝廷。
终于，东林党人得以夺权，这帮大臣成功的将大明王朝送入坟墓。
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